“ София будет работать на Данте, вы оба будете работать, или ей придется вернуться в Нью-Йорк и немедленно выйти замуж. Что, я знаю, ей не понравится. Она уже предельно ясно дала это понять во время нашего разговора. Я свяжусь с Данте после того, как мы закончим этот разговор ”.

У меня отвисает челюсть. “В этом семестре у меня полная нагрузка, в дополнение к моим хоккейным обязанностям в команде. У меня нет времени на то, о чем ты просишь.

- Я не спрашиваю.

Мои глаза закрываются, и я сжимаю переносицу.

Конечно, он не спрашивает. Он никогда не спрашивает. Он требует.

- А если я скажу “нет”?

Я тихо фыркаю и бросаю быстрый взгляд на Бристоль. Слава Богу, она не может слышать этот разговор, потому что понятия не имеет ни о Данте, ни о семье.

“ Ты этого не сделаешь, потому что ты всегда заботился о своей сестре, защищал ее. Если ты откажешься, она немедленно вернется в Нью-Йорк и пойдет к алтарю с мужчиной по моему выбору. Тот, кто позаботится о ней.

“ Тебе не кажется, что она уже достаточно натерпелась? Я встаю и открываю дверь спальни, жестом показывая Бристолу и Софии выходить. Мне нужно сказать своему отцу несколько отборных слов, которые я не хочу, чтобы кто-нибудь из них слышал. В основном в Бристоле, но София может пойти за ней.

“Она решила бросить колледж”, - недовольно говорит он.

Бровь Бристоль хмурится, но она встает и тихо выходит из моей спальни. София следует за мной, и я захлопываю за ними дверь.

“ Ты что, не слышал о стрельбе в Грейт-Фоллс, или тебе просто все равно? - Огрызаюсь я. “София пряталась, напуганная, одинокая, думая, что может умереть. Вы знаете, к кому она обратилась, когда это случилось? Я!”

Именно поэтому мне нужно, чтобы ты присматривала за своей сестрой, следила, чтобы она не погибла, работая на Данте. Это опасный бизнес. Но если она откажется выходить замуж, я не вижу другого выхода.

Я качаю головой. “Это абсурд! Ты же не можешь ожидать, что я буду работать полный рабочий день, одновременно посещая занятия и играя в хоккей?”

Он вздыхает, и я слышу презрение в его тоне. -Я забыл о твоей хоккейной стипендии.

- Да, то, что оплачивает мое обучение, - скриплю я сквозь стиснутые зубы.

Он тихо смеется. “ Конечно. Давай я позвоню Данте, посмотрим, что мы сможем придумать.

-Пожалуйста,ненадо.

Он меня не слушает. Антонио никогда не прислушивается к моим советам. В конце концов, для него я все еще ребенок. По крайней мере, так он ко мне относится.

Он заканчивает разговор, даже не попрощавшись, и я бросаю телефон на кровать. “ Черт! Я запускаю руки в волосы, дергая за завитки, разочарование разрывает меня на части внутри и снаружи.

У двери мягкая обивка. “Уходи!” - Кричу я.

В конце концов, я выхожу в гостиную, возвращаю Софии ее телефон и падаю в кресло-качалку на полу.

Мне нужно побыть одной, но я знаю, что и София, и Бристоль сейчас обеспокоены. Наверное, больше Бристоль, потому что она не имеет ни малейшего понятия, что происходит и почему я такой чертовски капризный.

Бристол встает с дивана, обходит кофейный столик и садится на пол рядом со мной. Она обнимает меня, не говоря ни слова, и кладет голову мне на плечо.

Тишину нарушает София. Она сидит на диване, сцепив руки, наклонившись вперед, не сводя с меня глаз. - Прости, - говорит она, уставившись на меня.

Два извинения за один день.

Сначала Бристоль, теперь София.

Я молчу, и София продолжает говорить, когда понимает, что мне нечего сказать.

- Я не хочу возвращаться в Нью-Йорк.

Семнадцать

Семнадцать

Эштон

Когда в понедельник приходит почта, я спешу проверить ее, одновременно нервничая и испытывая облегчение от того, что пришло письмо из Управления по поведению студентов. У меня мурашки бегут по коже в ожидании результатов.

Я вскрываю конверт. Жаль, что Новы нет дома, но она все еще на занятиях. София и Бристоль сидят на диване, Бристоль перед своим ноутбуком выполняет задание, София бездельничает, ни о чем не заботясь.

Должно быть, это мило.

Я слышал, что она бросает школу. Я не уверен, что это значит для ее будущего. Она живет с нами бесконечно?

Просматривая письмо, я едва могу сосредоточиться на словах, написанных на странице.

Я в ужасе от того, что меня исключат, хотя, основываясь на замечании профессора на прошлой неделе, я надеюсь, что слишком много думаю об этом. Может быть, это будет просто короткое отстранение.

Я вскрываю конверт и читаю слова, от которых у меня кружится голова: испытательный срок.

Определенно могло быть хуже из-за нападения на Генри Беннета, этого засранца.

В течение следующих шести месяцев я должен не высовывать носа и держаться подальше от неприятностей.

“Все в порядке?” Спрашивает София, замечая, что я смотрю на письмо дольше, чем необходимо.