Позади меня раздается стук в дверь картотеки, и я оглядываюсь через плечо, когда она открывается. “ Привет, Бристоль. Эмерсон улыбается мне, но я чувствую что-то еще.

Ариэлла сказала ей, что я шпионю.

- Давай пообедаем вместе.

“ Ты можешь уделить мне десять минут? Я почти закончил.

Мама кивает. “ Конечно. Я буду здесь. Найди меня, когда будешь готов.

Двадцать пять минут спустя я, наконец, закончил и выхожу из комнаты хранения документов. Ариэлла и Эм оживленно болтают, пока я не подхожу. “ Не останавливайся из-за меня. Пока они не говорят обо мне, я счастлив.

“Мы скоро вернемся”, - говорит Эмерсон Ариэлле. Мама выводит меня на улицу, и я жду, что меня отругают.

Только потому, что технически она не моя биологическая мать, эта женщина все еще может отшлепать меня языком не хуже моего отца.

Она открывает "Субару", и я забираюсь на пассажирское сиденье.

- Куда бы ты хотел пойти пообедать? - спрашивает она.

“ Лачуга лесоруба? Мне нравится их еда, и тот факт, что покупает мама, делает ее еще более особенной.

Как оказалось, то, что твой отец миллиардер, еще не означает, что ты купаешься в деньгах. Папа ясно дал понять, что деньги принадлежат ему. Ну, его и мамы. Я должен зарабатывать сам.

Это не значит, что он не оплачивает мое обучение, жилье и все необходимые школьные принадлежности, но он не дает мне пособие, если я хочу что-то купить. Это прекратилось в восемнадцать лет, и мои карманные расходы составляли не более нескольких долларов в неделю на работу по дому.

Он хотел, чтобы я жила нормальной жизнью.

Мне хреново.

Вот почему я прошла стажировку, когда училась в школе. Это неполный рабочий день, несколько часов в неделю до конца лета. Зарплата - абсолютное дерьмо, и поездка на автобусе - отстой, но я не работаю в каком-нибудь грязном месте, переворачивая бургеры.

“Как тебе нравится твоя новая работа?” Спрашивает мама.

Я смотрю на нее, когда она сосредотачивается на дороге. “Это хорошо. Я имею в виду, заполнять документы скучно, но, по крайней мере, я знаю, что буду работать вечно, учитывая, что вы, ребята, продолжаете оставлять стопки бумаг на стойке и моем столе, чтобы их подшили ”.

Мама смеется. “Когда ты становишься старше, появляются другие, более приятные аспекты работы. Но ты все еще молод. У тебя для этого полно времени.

Я не совсем понимаю, что она имеет в виду. - И для подачи документов всегда есть время, верно?

“ Перейдем к более серьезной теме: нам следует поговорить о том, что вы видели сегодня утром. Досье на вашу биологическую мать. Тон Эм серьезный, и я поджимаю губы, ожидая, что она отругает меня или накричит за то, что я подглядываю.

- Я хочу, чтобы вы знали, по какой причине я запустил проверку личных данных.

Я ерзаю на стуле, удивленный, что она не кричит на меня.

Ее тон гораздо более сдержанный, спокойный, собранный. Как будто она уже тысячу раз репетировала этот разговор в своей голове.

- Там что-то говорилось об Антонио Моретти.

Мама кивает. “ Да. Ты помнишь, когда мы впервые встретились? Она сворачивает с главной дороги, поднимается по горному перевалу к ресторану "Бревенчатая хижина". В заведении был сделан небольшой ремонт, и с годами оно разрослось, но их еда по-прежнему потрясающая.

Припарковав машину, мы оба выходим и направляемся внутрь. Мы занимаем кабинку, и нам выдают меню. Не то чтобы мне это было нужно, я точно знаю, что собираюсь заказать.

За их тушеное мясо по-брансуикски можно умереть.

Кроме того, мне очень нравятся чипсы, которые мне макают в тушеное мясо. Это самое вкусное.

После того, как мы отдаем официантке наш заказ на напитки и еду, мама смотрит на меня с выражением беспокойства на лбу. “Ты помнишь, когда мы впервые встретились, Бристоль?” она снова спрашивает меня.

“ Мне было шесть, ” говорю я, пытаясь вспомнить то время, когда впервые увидел ее. “ Не совсем. Я помню, что ты была моей няней некоторое время, прежде чем начала встречаться с моим отцом, а потом вы, ребята, наняли Лию присматривать за мной.

Кривая улыбка появляется на лице мамы. “Мы не хотели тебе говорить, но твой отец нанял меня в качестве твоего телохранителя”.

Широкая улыбка расплывается на моем лице. “Ни за что”. Я имею в виду, я знаю, что она выполняла подобную работу для других людей, но она была моим телохранителем?

Я смотрю на нее, моя челюсть практически достает до пола. - Как я мог не знать?

“Твой отец не хотел, чтобы я тебе говорил. На самом деле, ты вбежала в комнату и спросила, не я ли твоя няня, и твой отец согласился с этим.

“ Значит, вы, ребята, солгали мне? Я поднимаю бровь, поворачивая голову к маме. “ И какого черта шестилетнему ребенку понадобился телохранитель? За мной гнался тот бугимен?

Улыбка на губах мамы медленно начинает исчезать. “Твой отец беспокоился, что за тобой охотится итальянская мафия”.