Я не подумала о том, что может означать мое предательство семьи. Я знала, что Зик под моей опекой, и я позабочусь о его безопасности. Мои родители, они могли постоять за себя. То, что я не был близок с ними в последнее время, защитило бы их.

- Я извинюсь, но я не вернусь.

“ Ты сделаешь это, - твердо говорит он. - Независимо от того, придется ли мне нести тебя до машины или ты пойдешь пешком, мы вернемся домой.

— Я не... - У меня перехватывает дыхание, и я бросаю взгляд в сторону игровой в поисках Зика.

К счастью, он не обращает внимания на происходящее. Эштон не дает ему скучать.

“Убегай со мной, ” шепчу я. - Мы возьмем Зика, может быть, нам даже удастся попросить Эштона прикрыть нас.

Я не уйду без своего сына.

- Эштон никогда бы так не поступил, - говорит Лука и стискивает зубы, его челюсть напряжена, когда он смотрит на меня.

От него исходит холод, и от этого у меня по спине пробегают мурашки.

“ Данте не позволит нам уйти. Я говорил тебе это неоднократно. У него есть люди по всей стране, которые выполнят его приказ.

— Что, если мы сменим имена...

“Ты никогда не будешь в безопасности. Мы никогда не будем в безопасности”, - повторяет он. “Единственный безопасный выбор - это выйти за меня замуж”.

Я откидываюсь на спинку стула и тяжело выдыхаю.

“Вау, это плохой вариант”, - говорит Лука и мрачно смеется. - Ты не говорил этого, когда мы трахались прошлой ночью.

Я морщусь.

Он сердит на меня.

Мне не следовало ожидать ничего меньшего. Не знаю, почему я решила, что оставить ему записку с просьбой не преследовать меня сработает.

- Ты не хочешь выходить за меня замуж. Я встречаю его ледяной взгляд.

Он молча сглатывает, и его язык на секунду высовывается, проводя по верхней губе.

Его молчание - это все, что мне нужно услышать.

“ Отпусти нас с Зиком, ” говорю я. - Данте не будет продолжать преследовать меня, когда поймет, что я для него ничего не стою.

Лука стучит кулаком по столу, рыча на меня. - Ты, блядь, меня не слушаешь!

Сотрудница смотрит на нас, и я чувствую на себе ее обеспокоенный взгляд.

Я заставляю себя улыбнуться, но она тянется за своим мобильником.

Она наблюдает, ожидая, стоит ли ей вызывать полицию или между нами все в порядке.

- Нам нужно выбираться отсюда, - шепчу я, понизив голос.

Мы привлекаем к себе слишком много внимания.

Я выглядываю в окно и вижу, что автобус отъезжает. Мой единственный выбор - поехать с Лукой и Эштоном или остаться в этом маленьком городке, пока я не придумаю что-нибудь еще.

“ Хорошо, наконец-то несколько разумных слов, ” ворчит Лука и вылезает из кабинки. Он убирает с подноса недоеденную еду, и я хватаю пальто Зика, направляясь к крытой игровой площадке.

Сквозь стеклянные окна я вижу, как Зик кувыркается в крытом тренажерном зале.

Я беру Луку за руку, надеясь, что смогу убедить его отвезти нас в безопасное место, подальше от Данте.

Он отдергивает руку, как будто я огонь и могу физически сжечь его.

Лука выхватывает у меня из рук пальто Зика и распахивает стеклянную дверь. “ Давай, приятель. Давай-ка приготовимся. Нам пора возвращаться в дорогу ”.

Сначала мы заезжаем в отель, берем автокресло Зика и мой рюкзак. Я меняю Зику подгузник и захожу в ванную, прежде чем мы забираемся в машину Луки.

Я сажусь на заднее сиденье рядом с Зиком, который протестует против того, что его заперли в автокресле.

Ужас наполняет мой желудок, когда Лука разворачивает нас и ведет обратно в том направлении, откуда мы пришли.

Брекенридж, Монтана.

Похоже, я не могу сказать ничего такого, что убедило бы его отвезти нас в Вегас или еще куда-нибудь на карте.

Я сижу молча, пытаясь успокоить Зика, пока он плачет еще целый час.

“Что с ним не так?” Спрашивает Эштон, оглядываясь через плечо. Он ерзает на переднем сиденье, пытаясь понять, почему у Зика истерика.

Я предлагаю Зику игрушку, перекусить, но ничто не может заглушить его крики.

Он реагирует так же, как и я.

Я провожу пальцами по его изящным волосам. “ Я знаю, Зик, я тоже не хочу возвращаться, ” шепчу я. “ Все будет хорошо. Ты и я, мы справимся с этим”.

Я бросаю взгляд в переднюю часть машины и вижу, что Лука так сильно сжимает руль, что побелели костяшки пальцев. Он напряженно переминается с ноги на ногу, глядя на меня в зеркало заднего вида.

Но он ничего не говорит.

Что тут можно сказать?

Он ясно дал понять, что сердит на меня за то, что я ушла с Зиком. Никакие извинения не исправят того, что было сделано.

Кроме того, я не сожалею.

Я пытался помочь Луке.

Мне просто жаль, что мой план полетел к чертям.

Через два часа езды Зик наконец засыпает. У него все еще субфебрильная температура, но лекарство, кажется, помогает.

Лука приглушает музыку, стараясь не разбудить Зика, пока мы едем еще пару часов, прежде чем он притормаживает, чтобы заправиться.

Он выключает двигатель, и Зик шевелится, но полностью не просыпается.