Я едва могу смотреть на нее.

Ее глаза устремлены на меня, но я смотрю куда угодно, только не на ее лицо.

Боль разрывает меня, ругает. Это неправильно, но я никогда бы не позволил ей выйти замуж за Эштона.

Как только кольцо закреплено, я убираю руку, отказываясь прикасаться к ней ни на секунду дольше, чем необходимо.

Она переносит вес тела на ноги.

Харпер явно недовольна.

Меня все это тоже не радует.

Я все еще одет в джинсы и свитер.

Харпер даже не надела свадебное платье. В данный момент кажется, что нас грабят, но в то же время мне должно быть все равно.

Мне все равно.

Данте отказывается от клятв, которые должна произнести Харпер, когда она берет меня за руку и надевает кольцо мне на палец.

Ее рука теплая, в то время как мои пальцы ледяные.

Я хочу отстраниться, но она не торопится надевать кольцо мне на палец, мимо костяшки, и держит меня за руку, произнося необходимые слова.

Тяжесть группы тяжела, и я смотрю вниз на ошибку, которая всегда будет смотреть на меня в ответ.

Это не праздник любви.

Это церемония, предназначенная только для того, чтобы соединить нас браком, юридически обязывающий контракт.

Больше ничего.

И через несколько минут мы поженимся.

- Теперь ты можешь поцеловать невесту, - говорит Данте.

Свирепо глядя на отца, я поднимаю глаза. - Это обязательное условие для вступления в брак?

У меня нет желания целовать Харпер, не говоря уже о том, чтобы прикасаться к ней.

С этого момента она может спать в комнате Зика.

Данте бросает взгляд на мою мать. - Я так не думаю, - говорит он.

“Очень хорошо. Я отпускаю руки Харпер, кольца обжигают нашу кожу, когда я выбегаю из библиотеки, нуждаясь в воздухе и большом пространстве.

Я выхожу на задний двор, холодный ветерок приятен после безжалостной жары внутри.

“ Как ты держишься? - Спрашивает Эштон, выходя на улицу вслед за мной. Он протягивает мне куртку.

Я беру у него свое пальто, накидываю его на плечи и подхожу к краю крыльца, откуда открывается вид на задний двор. На улице тихо, но холодно. Я вижу свое дыхание.

Уставившись на золотое колечко, я кручу его большим пальцем. Движение незаметное, ремешок идеально сидит по фигуре.

Это просто объект.

Это не обязательно должно что-то значить.

“Так вкусно, да?” Эштон язвит и подходит, чтобы встать рядом со мной.

“ Да, но не благодаря тебе, - бормочу я. Я перевожу свое внимание с кольца на Эштона. - Ты действительно собирался жениться на ней?

“Я надеялся, что мне не придется этого делать”, - признается Эштон и потирает затылок. - У меня нет к ней никаких чувств, если это то, о чем ты беспокоишься.

- Раньше так и было, - киплю я, вспоминая, как мы оба были влюблены в одну и ту же девушку.

Это было не так давно, и я скептически отношусь к тому, что его чувства действительно ушли.

Но Харпер теперь моя.

Эштон достаточно умен, чтобы соблюдать кодекс мафии. Нельзя трахаться с женой брата.

Меня охватывает ревность, и я даже не уверен, что понимаю, почему меня это волнует, потому что Харпер сделала все, что было в ее силах, чтобы уничтожить меня.

“Привыкать - это было давным-давно. Я нацелился на другую девушку в Evergreen”, - говорит Эштон.

Это привлекает мое внимание.

- Кто-нибудь, кого я знаю?

Эштон натягивает улыбку. “ Она тебе не по зубам. Он хлопает меня по спине. - И ты женат, так что она под запретом.

Я закатываю глаза.

“Это потому, что я весь прошлый семестр поносил тебя за то, что ты держался подальше от моей младшей сестры?”

Лицо Эштона расслабляется, и он прочищает горло. “Я просто говорю, не беспокойся о моей личной жизни, когда твоя в огне”.

“ Кажется, это скорее морозно, чем горячо. Я больше никогда не затащу ее в постель, - ворчу я.

Мой лучший друг хихикает и смотрит на меня с недоверием. “Ненавидь ее сколько хочешь; лучший секс приходит после этого. Я слышал, как вы двое занимались этим делом.

- Я не трахаю ее, - рычу я.

Эштон вскидывает руки в воздух. “Прекрасно. Но если ты не отдашь это ей, в конце концов это сделает какой-нибудь другой парень”.

Я свирепо смотрю на Эштона и с силой толкаю его. - Моя жена мне не изменяет.

“Не сразу, ” говорит Эштон, “ но давай. Если предполагается, что вы будете женаты вечно, ты хочешь сказать, что никогда не обмакнешь свою палочку в чей-то горшочек с медом?

Я не могу слушать Эштона.

Я врываюсь обратно в дом и сталкиваюсь лицом к лицу с Харпер.

Она прижимает Зика к груди, успокаивающими движениями поглаживая его спину, пока он ерзает на ней.

Я узнаю пожилого джентльмена, разговаривающего с мамой, а затем он подходит, рассматривая Зика в коридоре.