Она, наконец, натягивает толстовку через голову, просовывая руки в рукава, что, по крайней мере, вызывает мое одобрение, но я не позволяю ей остаться.

- Помимо того факта, что ты несовершеннолетняя и это вечеринка в колледже?

Нова пожимает плечами и складывает руки на груди. “В следующем году я поступлю в колледж. Может, и раньше. Я заканчиваю учебу на семестр раньше”.

Я хочу гордиться ею, но я чертовски зол на то, что она появилась и целуется с моим товарищем по команде.

- А в следующем году ты сможешь посещать все вечеринки, какие захочешь. Я не буду тебя останавливать.

Она фыркает. “ Ага, точно. В уголках ее губ появляется усмешка. “ Ты будешь таким же властным, как твой отец. Это у тебя в крови.

“ Я не мой отец. Мои челюсти сжимаются, и я скриплю зубами, кипя от злости. У меня кровь стынет в жилах при одной мысли об этом человеке, Данте Риччи. Он убийца. Злодей. Человек, который зарабатывает на жизнь убийствами, чтобы самому не пачкать руки. Для этой работы он использует таких людей, как отец Новы.

Она теребит край толстовки и смотрит в сторону двери. “Никто из нас не хочет быть самими собой. Пожалуйста, мне просто нужно провести ночь вдали от всего ”. Ее умоляющего голоса достаточно, чтобы заставить меня сдаться, потому что я слишком хорошо знаю, через что она проходит.

“ Ты не поедешь домой на машине, ” предупреждаю я ее. Я знаю эту девчонку, она протаскивает алкоголь тайком, и если я не буду всю ночь нянчиться с ней, то в конце концов ее поджарят. - Ты останешься здесь.

Ее глаза загораются, и я представляю, как она мысленно танцует, получая именно то, что хотела. Мои челюсти сжимаются, и я прочищаю горло. “ Ты можешь остаться в моей комнате. Я лягу на диван.

“Ты лучший!” Нова визжит, в восторге от моего предложения.

“В следующий раз позвони, прежде чем просто появиться”. Я не рад, что она здесь, но мне также не хочется больше общаться с девушками внизу. Кроме того, я не оставлю Нову одну сегодня вечером, и у меня точно нет кровати для случайного перепихона, что ставит меня в несколько затруднительное положение.

- Обещаю, - говорит Нова с усмешкой и переплетает свой мизинец с моим.

Я хватаю ее за руку, спрятанную за спиной, ее пальцы скрещены. - Ты такой сопляк. Закатывая глаза, я открываю дверь своей спальни и жестом показываю ей, чтобы она спускалась обратно вниз.

Направляясь к лестнице, мой взгляд останавливается на Харпер, которая стоит там и разговаривает с Эштоном. Она поднимает на меня взгляд и прикусывает нижнюю губу, прежде чем извиниться и направиться к входной двери.

Я чертыхаюсь себе под нос, протискиваясь мимо Новы.

“ Что, черт возьми, только что произошло? Я рычу на Эштона, хватая его за руку. “Я пригласил Харпер сегодня вечером. Ты к ней клеился?”

Брови Эштона хмурятся. “О чем ты говоришь? Это та девушка, о которой я тебе раньше рассказывал. Горячий. Я прав?”

Это невозможно.

Увлечением Эштона не может быть Харпер Маккенна.

Ни в коем случае.

Вздыхая, я качаю головой, догоняя Харпер. Она уже на улице, и воздух холодный без пальто и длинных рукавов, но мне все равно. Я бы замерз из-за нее.

“ Харпер, ты куда? - Кричу я ей вслед.

Она тихо смеется, обхватывает себя руками и продолжает идти. Уличные фонари освещают дорогу, когда она спешит прочь из квартиры.

- Подальше от тебя, - говорит она немного слишком громко.

Может быть, она хочет, чтобы я ее услышал? “Что я сделал не так?” Спрашиваю я. Она явно сумасшедшая. Это потому, что Эштон клеился к ней, или что-то еще?

Харпер останавливается и поворачивается ко мне лицом. Это дает мне несколько секунд, чтобы догнать, сокращая расстояние между нами. “Тебе действительно нужно спрашивать?” она издевается надо мной.

Она едва может встретиться со мной взглядом, ее взгляд направлен куда угодно, только не на меня. И я могу ошибаться, но кажется, что ее глаза почти блестят, как будто она сдерживает слезы.

Я протягиваю руку, мои пальцы приподнимают ее подбородок, заглядывая в ее темные глаза, которые завораживают и манят меня. У меня перехватывает дыхание. - Ты сумасшедший.

“ Ты узнал все это, когда я ушел с вечеринки? Ты, должно быть, действительно гений”, - кипит она.

Я прикусываю язык. У нее есть губы. Я бросаю взгляд на ее губы, а затем возвращаюсь к ее темным глазам. - Объясни мне это по буквам, - прошу я.

Ее взгляд напрягается, и она втягивает воздух. “ Я не должна была этого делать. Мы просто друзья. Едва ли даже это.

Она вырывается из моих объятий, и воздух становится еще холоднее, чем раньше.

“ Если мы не просто друзья, почему ты убегаешь? Спрашиваю я.

Очевидно, что она расстроена. Я просто не совсем уверен, что сделал не так, и, судя по выражению ее лица, виноват я.

Она высовывает язык и проводит им по верхней губе. Я не могу остановиться; я наклоняюсь, пробуя на вкус, желая утихомирить ее гнев.

Я ожидаю, что она вырвется, ударит меня по лицу, заорет, завизжит. Я жду ее реакции, но это не то, чего я ожидал.