Я чувствую жар его взгляда, пока мы идем, он смотрит на меня, а затем смотрит вперед. Время от времени его рука задевает мою сквозь наши толстые куртки. Это случайность. Я уверен в этом.

“ Не хочешь выпить кофе? спрашивает он.

Возможно, это не случайность.

“ Я не могу. Мне нужно на урок.

Неужели он действительно думает, что я бы торчала на таком холоде, если бы не была вынуждена? Ветер такой сильный, что у меня щеки щиплет. Даже с шапочкой на голове, закрывающей уши, я все еще фригидна.

“ Я имел в виду после. Я Эштон, - представился он. - А ты кто? - спросил я.

“ Опаздываю на урок, ” говорю я, глядя на него. Его темные глаза согревают меня, но у меня нет времени на это, на него, ни на что другое. - Было приятно познакомиться с тобой, Эштон, - говорю я, подходя к зданию.

- Я не расслышал твоего имени, - говорит Эштон, его взгляд полон надежды, когда он задерживается на мне немного дольше, чем необходимо.

Моя рука в перчатке берется за дверную ручку. - Это потому, что я его не давал. Я ухмыляюсь. Я рывком открываю дверь, и меня встречает порыв жара, который бьет мне в лицо.

Я спешу по коридору, снимаю шляпу и перчатки, засовываю их в карман куртки, прежде чем расстегнуть это чудовище. Я захожу в класс и занимаю место в середине аудитории.

- Привет, Маккенна, - говорит Лука, садясь рядом со мной.

“ Риччи, ” говорю я, называя его по фамилии. Он симпатичный, и он это знает. То, что он звездный хоккеист университета, похоже, тоже не повредило его личной жизни. На его самодовольном лице написано "игрок".

Почему он хочет сесть рядом со мной, выше моего понимания. В зале много свободных мест. Я достаю свой ноутбук из рюкзака и включаю его.

“Веселые выходные? - спрашивает он, и я клянусь, он спрашивает только для того, чтобы рассказать мне все о своих выходных.

“Да, это было здорово”. Я не вдаюсь в подробности. Мы с моей соседкой по комнате Куинн не очень ладим, и ей нравится приглашать в гости парней, а это значит, что меня практически выгоняют из комнаты, когда они танцуют без штанов.

Которая, кажется, бывает каждые выходные и при каждом удобном случае, чтобы подцепить парня.

Требование первокурсника жить в кампусе в общежитии со второкурсницей - худшая идея, которую только можно вообразить. Кому это показалось хорошей идеей? Какому-то идиоту, который не жил в кампусе несколько десятилетий.

“Тебе стоит прийти на одну из наших вечеринок”, - говорит Лука.

Он действительно приглашает меня на вечеринку?

Почему?

Каковы его мотивы, ведь я знаю, что он ни капельки не заинтересован во мне? На самом деле, если я не знаю ничего лучше, причина, по которой он сидит рядом со мной, заключается в том, чтобы копировать мои заметки во время урока. Я почти уверена, что это единственная причина, по которой он сидит рядом со мной.

Я действительно хороший конспектист.

- Я подумаю об этом, - говорю я.

Я вежливо улыбаюсь и испытываю облегчение, когда в аудиторию входит наш учитель и начинается урок.

Лука кажется порядочным парнем, но его приоритеты - хоккей, девушки и вечеринки. Я не уверен, что это точный порядок; он мог бы поставить девушек или вечеринки на первое место, но, судя по тому, что я слышал в кампусе, он неплохой хоккеист. Я никогда не был ни на одной из их игр и не планирую появляться.

Как только урок заканчивается, я снова надеваю шляпу, перчатки и просторную куртку. “Готова бросить вызов стихии?” - Спрашивает Лука. На нем черное шерстяное пальто, которое выглядит не особенно теплым.

- Это я должна спросить тебя об этом, - говорю я, глядя на него.

Он криво усмехается мне, надевает на голову шапочку, чтобы согреться, и засовывает руки в карманы. “Я снежная сова”, - говорит он. “Холод меня не беспокоит”.

Я фыркаю себе под нос. “ Да, верно, ” бормочу я, не убежденная. Он прямо рядом со мной, выходит со мной на улицу и идет через двор к нашему следующему занятию. По крайней мере, мне не нужно переходить слякотные улицы, так что вероятность поскользнуться и упасть, как раньше, невелика.

Дорожка была расчищена, и на ней осталась соль, которая, наконец, расплавила часть дорожки. Видно его дыхание, когда он идет рядом со мной, но он даже не дрожит.

Я спешу на улицу, желая укрыться от холодной погоды. - Хорошего дня, - говорит он, когда я направляюсь к зданию.

- Ты тоже, - кричу я через плечо и хватаюсь за ручку двери.

У него нет занятий в здании Фицрой, но он всегда провожает меня на следующее занятие. Я всегда предполагал, что это потому, что он живет в Купер-билдинг, сразу за Фицроем. Я оглядываюсь через стеклянные окна и вижу, как он разворачивается, направляясь обратно в том направлении, откуда мы только что пришли.

Он что-нибудь забыл?

“ Скажи мне, если это покажется странным, ” говорю я Кенсли. Мы оба первокурсники, и у нас два совместных занятия. Мы покупаем ланч в гастрономе на территории кампуса и занимаем столик, пока не стало слишком тесно.