Я пытаюсь выиграть время для Харпер, чтобы она могла ускользнуть незамеченной. Хотя я уверен, что они заметили ее, но я не слышу, как они бегут по лесу.

Черт.

Однако я слышу, как скрипят металлические ворота, когда они открываются. Три машины с солдатами моего отца выезжают из комплекса, наверняка планируя остановить ее, когда она перелезет через забор.

Черт.

Я не могу остановить их всех. Я не уверен, что даже сам смогу остановить Морено и Эштона. Не тогда, когда у Морено на бедре оружие. Я вижу, как поблескивает пистолет в его кобуре в свете наружных ламп. По крайней мере, он не вытащил его и не направил на меня. Я должен быть благодарен.

“Ты можешь погибнуть”, - предупреждает меня Морено. - Я пытаюсь тебе помочь.

Но я не забочусь о себе. Меня волнует только Харпер.

- Послушай его, - говорит Эштон и медленно подходит ко мне.

Я тяжело выдыхаю. Мне уже не нравится, к чему это клонится. Открывается входная дверь, и Данте вылетает наружу, кипя от злости.

“Убей девушку”, - выкрикивает Данте приказы Морено. Я полагаю, он уже отдал приказы своим людям, которые выехали через главные ворота. - Но принесите мне ребенка живым.

“ Нет! Я бросаюсь к Данте, готовая убить своего отца голыми руками. Он действительно чудовище, худшее, что только можно вообразить, убившее невинную девушку.

Эштон удерживает меня.

“Подумай дважды, сынок”, - предупреждает Данте, рыча, недовольный отсутствием у меня послушания. - Я могу похоронить тебя прямо рядом с ней.

Данте поднимает пистолет, не взводя курок, и подносит его к моему лицу.

“ Ты бы действительно убил своего единственного сына, наследника престола? - Спрашиваю я, зная, как проникнуть в его мысли. - Мама, Никки, возненавидела бы тебя на всю оставшуюся жизнь.

Он смотрит на меня, ошеломленный упоминанием ее имени. Он кажется слегка озадаченным, почти сбитым с толку осознанием того, что я, возможно, прав. Он стряхивает паутину со своих мыслей так же быстро, как они появляются. “Ты никогда не хотела этого”, - говорит он и указывает на комплекс, свой рай.

- Я никогда не хотел становиться тобой, ” говорю я. Хотя, по правде говоря, я не хочу ничего знать о его жизни и не хочу быть частью тех ужасных дел, в которые он вовлечен. Я не такой.

“Подумай о своих возможностях, Лука”, - говорит Данте. “Убей девушку, или, если ты откажешься подчиняться, что, я знаю, ты любишь делать, тогда у твоего приятеля Эштона приказ убить вас обоих”. Данте передает Эштону свой пистолет, давая ему возможность казнить меня, если понадобится.

Я оглядываюсь на Эштона.

Он бы этого не сделал?

“ Извини, ” говорит Эштон и качает головой. Он не поднимает пистолет и не угрожает мне им, но он у него в руке, направлен в землю, и этого достаточно, чтобы я понял, что он на их стороне. Он взял оружие, он принимает силу, которую они ему дают.

Я усмехаюсь и толкаю Эштона, делая шаг назад. “ Мы братья, ” говорю я, скрипя зубами. Может, мы и не биологические родственники, но я думал, что наша дружба и то, что мы товарищи по команде, что-то значат.

“Ты же знаешь, семья мафиози всегда на первом месте”, - говорит Эштон.

Я всегда знал, что Эштон был близок со своим отцом. Я слышал телефонные звонки. Я прекрасно знаю, что после колледжа он намерен возглавить Чикагскую братву. Я просто не видел, чтобы он предал меня и встал на сторону моего отца.

- Не делай этого, - говорю я, надеясь образумить своего друга.

“Не заставляй меня нажимать на курок”, - говорит Эштон, хватая меня за рубашку и толкая к машине. - А теперь помоги нам найти Харпер, пока из-за нее не убили ребенка.

Я довольно быстро забираюсь на водительское сиденье. Увиливание не поможет Харпер. Слишком многие из них преследуют ее. Лучший вариант для нее - моя помощь.

Однако Эштон станет занозой в моем боку, когда я наконец доберусь до нее.

Железные ворота остаются открытыми, и я выезжаю на главную дорогу и поворачиваю налево, в том направлении, куда, как я знаю, она побежала с маленьким мальчиком.

Я выключаю радио, открываю окна и чувствую порыв прохладного воздуха. Я прислушиваюсь к любым признакам борьбы, на случай, если я ее не вижу, но слышу.

“Ты не сможешь спасти ее”, - говорит Эштон, все еще держа пистолет в руке, хотя он лежит у него на коленях.

“ Ну, я не собираюсь в нее стрелять. Я бросаю на него свирепый взгляд, прежде чем возвращаю свое внимание к дороге. Я иду вдоль линии забора. Территория участка довольно обширна, но никаких признаков ее присутствия. Несколько людей моего отца в костюмах прочесывают периметр.

На улице все еще темно, и это единственное преимущество, которое у нее будет, - покров ночи.

“Она просто девушка, которую легко заменить”, - говорит он.

Я смеюсь над его предложением. “Согласно мафии, всех можно заменить”.