Уши моего отца дернулись, и он приоткрыл огромный глаз. У него вырвалось короткое, рокочущее фырканье - собачья версия приветствия.

Карви, как всегда стойкий, медленно поднялся на крыльях и с негромким стуком спрыгнул на крыльцо.

Он кивнул мне и полетел к своей команде.

Я положила руку на густую шерсть папы и улыбнулась.

“ У тебя все в порядке? - Спросил я.

Он издал низкий вой, от которого завибрировала земля

“Я знаю. Это не идеально. Но это лучше, чем быть с Гидеоном, верно?”

Папа фыркнул и выдохнул порыв собачьего дыхания, от которого у меня взъерошились волосы. Я рассмеялась, несмотря на вонь недоеденной на завтрак колбасы.

“ Я скучаю по ней, ” прошептала я едва слышно. “ Бабушка. Я очень скучаю по ней и чувствую себя виноватой из-за того, что больше не бываю с ней в Академии ”.

Сожаление. Желание увидеть маму было глубже, чем слова. Он опустил свою массивную голову и нежно прижался своим лбом к моему, и мне пришлось закрыть глаза, чтобы сдержать слезы.

- И я знаю, что ты тоже.

Большие карие глаза папы встретились с моими, и мир на мгновение замер.

В этих знакомых глазах я увидел то, что чуть не разбило меня вдребезги, — горе.

“ Ты хочешь, чтобы я что-нибудь ей передал, когда увижу ее в следующий раз? Тихо спросил я. “Я скоро собираюсь туда, чтобы найти заклинание, которое вернет тебе прежний размер”.

Он тихо заскулил и легонько ткнулся в меня носом, стараясь не сбить с ног своими огромными размерами. Этого было достаточно для ответа.

“Хорошо. Я отнесу это обратно в Академию. Она узнает”.

Приглушенный смех Беллы зазвенел в воздухе, и я надул губы. Мой папа слегка склонил голову набок и изучающе посмотрел на меня.

Снова поднялся укол ревности.

Я чувствовал себя глупо из-за этого.

У меня не было претензий к Кигану. Но почему их связь причиняет боль?

Огромная голова папы слегка повернулась, его большие карие глаза закатились и сфокусировались на мне. Я почти могла представить, как он вопросительно поднимает собачью бровь.

- Да, - призналась я сдавленным голосом, - я веду себя глупо.

Он моргнул, словно подстегивая меня. Тот факт, что ему все еще удавалось передать отеческую заботу на этом огромном бульдожьем лице, согревал меня больше, чем любое заклинание.

Я выдохнула и прислонилась к его пушистой щеке.

“Я... не уверен, папа. Насчет Академии, смогу ли я возглавить ее, насчет моего места здесь. Гидеон по-прежнему представляет угрозу, и я продолжаю путать заклинания. Я указала на его массивную фигуру. - Ты - яркий пример того, что я все не продумываю до конца.

Он снова фыркнул в знак приветствия, и это все, что мне было нужно.

- Может быть, это что-то да значит.

Папа тихо заскулил и легонько ткнул меня носом, когда я закрыла глаза.

“Это просто... Видеть, как Киган и Белла так быстро сблизились”, - продолжил я, удивляя себя честностью своих слов. “Я чувствую себя нелепо ревновать, а может это не ревность. Это страх. Я думаю, это страх, что я в над моей головой со всей этой магией, и с ведущими Академии, с… все. Это глупо, правда? Я даже не знаю, что Киган значит в моей жизни ”.

Огромная папина лапа пошевелилась в снегу и прорыла неглубокую траншею. Он издал приглушенное ворчание.

Я слабо рассмеялась, слезы высыхали на холодном воздухе.

“Я думаю, мы все хотим чувствовать себя нужными или важными”, - сказал я. “И я так сильно хочу открыть Академию, но я не могу этого сделать, пока не разберусь с Гидеоном и проклятием. И даже тогда, что, если я потерплю неудачу? Или потребуется открыть Академию, чтобы снять проклятие?

Слабое рычание прошелестело в ветвях, и я понял, что папа отечески отчитывает меня единственным доступным ему способом.

“ Верно, ” согласился я. - Ты всегда верил в меня.

Я снова потрепала отца по щеке.

“ Спасибо, папа. Каким-то образом ты знаешь, как меня утешить.

Дверь коттеджа со скрипом отворилась, и на улицу вышел Киган. На его лице была широкая улыбка, под мышкой он держал книгу, и трудно было не заметить, насколько он хорош собой.

“ Здесь все в порядке? Карие глаза Кигана остановились на мне, и знакомое чувство тепла сжало мое сердце.

“Просто идеально”, - сказала я, потирая папин подбородок. “Мне не терпится попасть в Академию и найти заклинание, которое вернет моего отца обратно”.

“Ну, вот почему я вышел. Туоббл, возможно, наткнулся на одну”. Он протянул книгу мне. “Страница одиннадцать”.

-Серьезно?

Он пожал плечами, застенчивая улыбка тронула его губы. “ Конечно. Мы ведь в этом вместе, верно?

Мои щеки вспыхнули, и я понял, что не имеет значения, были ли Киган и Белла вместе. То, что у нас было, было достаточно особенным, что бы это ни было.

-Верно.

“Нова будет так раздосадована тем, что ушла прошлой ночью”.