Хотя… память мигом подбрасывает ту самую надпись над моей кроватью. Морщусь и качаю головой, отгоняя тревожное воспоминание.

В общем, если все сложится, то увижу дядю. Совсем скоро. А до этого надо написать очередной тест. И продержаться, совмещая учебу с подработкой.

— Хочешь? — предлагает мне лаборант, протягивая упаковку кексов.

Она уже достает один, вскрывает прозрачную пластиковую упаковку, кусает и с аппетитом жует.

— Очень вкусные, — замечает, потом переводит взгляд на часы: — Ладно, я уже пойду. А ты как? Сама справишься?

— Да, — отвечаю тихо.

— Ну ладно, если что можешь прямо до конца не доделывать, если немного останется, то завтра закончишь.

Угу. А завтра прибавится новая работа. Ну уж нет. Лучше бы сейчас все сразу добить, чем дробить по частям.

Одной в лаборатории неуютно. Однако сейчас я в центральном корпусе. До студенческого крыла отсюда недалеко. К тому же, Маша обещала за мной зайти. Примерно через час.

Должна все успеть.

Делаю несколько глотков кофе. Смотрю на печенье. Меня тошнит от напряжения, но при этом есть хочется. Чего-то сладкого.

Достаю один из кексов. Тут каждый завернут в отдельную упаковку. Верчу его в руках.

Интересно, если я думаю о том, что можно проткнуть обертку шприцом и чем-то накачать кекс, это уже безумие или еще нет?

Невесело усмехаюсь.

Немного помедлив, все же открываю кекс. В столовой сегодня поужинать не вышло. Не успела.

Точнее мне начала звонить Ярина. Пришлось отойти. Маши рядом не было. И когда я вернулась после разговора, посмотрела на свою тарелку, испытав смешанные ощущения.

А если туда успели что-то подсыпать?

Пусть я самой себе кажусь сумасшедшей, но рисковать не хочу. Без того приключений хватает.

Кусаю кекс. Запиваю кофе. Вкусно.

Покончив с легким перекусом, возвращаюсь к работе. Сначала все идет неплохо. Даже чувствую себя как-то бодрее.

А потом… глаза слипаются. Тру веки. Не помогает. Даже наоборот… меня буквально начинает валить.

Такое странное чувство.

Допиваю остывший кофе залпом. Но это не спасает. Сильно хочется спать. Тело словно тяжелеет, становится свинцовым. И голова клонится вниз, мысли вдруг спутываются.

Стоп. Надо собраться. Набрать Маше.

Достаю телефон. Набираю. Слушаю протяжные гудки. А потом вдруг растягиваюсь на зеленой поляне. Ярко светит солнце, щебечут птицы.

Меня накрывает ощущение беззаботности. Почти.

Что-то важное я хотела сделать. Что-то срочное.

Но что?..

Сама не замечаю, как проваливаюсь в сон. Опустившись головой на сложенные на поверхности стола руки.

44

Распахиваю глаза и не понимаю, где нахожусь.

Пока ясно одно — это точно не моя комната.

Что происходит?

Пробую осмотреться, но вокруг настолько темно, что ничего нельзя разобрать. Не вижу даже очертаний мебели.

Хотя откуда мне знать, есть ли здесь мебель? Ничего же видно.

Ворочаюсь. Ощупываю ладонями поверхность, на которой лежу. Похоже на лавку. Подо мной будто деревянная скамья, сбитая из широких перекладин. Осторожно приподнимаюсь.

Напрягаю память.

Я была в лаборатории. Работала над документами. Разбирала папки. А потом вдруг резко отключилась. На ровном месте меня попросту вырубило в сон.

Голова не гудит. Никакого ощущения тяжести.

Прохожусь пальцами по затылку.

Наверное, даже чувствую себя отдохнувшей чисто физически. Будто проспала несколько часов. Очень крепко.

Мне что, дали снотворное?

Ощупываю себя.

Я в той же одежде, что и была. Никакой боли не чувствую. Но теперь тревоги только больше становится.

Где я?

Запах сырости. Плесени. Какой-то болотный. И еще прохладно.

Сердце пропускает удар, потому что кажется, меня затянули в какой-то подвал и дальше неизвестно что может ждать.

Поднимаюсь с той скамьи, на которой очнулась. Ощупываю стенку рядом с ней. Так и двигаюсь дальше. Медленно. Мелкими шагами.

Пока моя ладонь не наталкивается на какую-то тряпку. Дергаю ее. И вокруг будто становится светлее.

Это же окно. Без стекол. Мой взгляд падает в сторону. Отсюда хорошо видно полную луну. И небо ясное. Ярко сияют звезды.

Еще тяну тряпку. Сильнее. Вероятно, это нечто вроде шторы.

Отлично. Я хотя бы не в подвале. Правда такое осознание тоже надолго не успокаивает, ведь я по-прежнему в полной растерянности.

Оглядываю пространство вокруг.

Освещение совсем слабое. Но я уже могу более или менее все вокруг рассмотреть.

Высокий стол посреди комнаты. Несколько перекошенных стульев. Несколько скамей под разными стенами.

А там… кажется, печка?

Подхожу ближе. Замечаю на ней что-то. Керосиновая лампа. Видела такие прежде. Еще давно. Когда дядя был здоров. Мы ездили в деревню.

Наверное, можно попробовать ее зажечь. Да, вот тут все, что мне надо.

Уже тянусь, но в последний момент останавливаю себя.