“ Ужин в девять, затем кофе с ликерами. Лиззи продолжила разговор. “ Презентация начнется в десять часов. Мы закончим с десертным баром”.

“ Связь с Облигациями, я полагаю, была протестирована? Конечно, неуловимый Жюльен не собирался на самом деле украшать мероприятие своим невероятным присутствием. Вместо этого он планировал проникнуть внутрь, и только Богу известно, как это сделать.

Рейф кивнул. - Пенн лично был здесь, чтобы провести тест с Грантом.

Хотя Грант Кингстон открыто заявлял, что предпочитает оставаться в своем частном убежище — похожем на пещеру доме, встроенном в гору в Нью—Мексико, - теперь он проводил большую часть времени в Калифорнии, управляя империей облигаций, чтобы Жюльен мог развивать новые идеи.

Пенн — ни имени, ни фамилии — был легендарным и одним из самых страшных ублюдков. Он был приятелем Жюльена, но даже он не называл этого человека другом.

За годы службы в армии Пенн был удостоен высоких наград и известен своим умом, а также хладнокровной храбростью. Цвет его лица был таким же темным, как тени, в которых он вырисовывался, и он не был обычным человеком. Известный как Уравнитель, он был выше большинства, и его горящие черные глаза были выражением силы его души.

Имелись достоверные доказательства того, что он находился под следствием многочисленных правоохранительных органов по всему миру. До сих пор — может быть, с помощью Облигаций? — никому не удавалось ничего добиться.

Через различные оффшорные компании Пенн несколько раз рисковал своими деньгами вместе с Брейденом, и суммы были значительными.

Хоуп, невеста Рейфа, вошла в комнату и помахала в их сторону.

- С вашего позволения? - спросил я.

Пока его друг шел поприветствовать ее, Брейден воспользовался возможностью снова поцеловать Лиззи, на этот раз так, как ему хотелось.

Ее язык танцевал с его языком, и она прижалась к нему, обвивая руками его шею. У нее был сладкий вкус — обещания и будущего. Сколько бы он ни прожил, он никогда не насытится ею.

Прежде чем он был готов отпустить ее, она отодвинулась от него, оставив его отчаянно желать большего. - Я подумываю о том, чтобы послать Бондса нахуй и потащить тебя наверх.

“ Ты не сделаешь этого. Она улыбнулась. - У тебя слишком многое поставлено на карту.

Как хорошо она знала его и понимала риск. Но это не означало, что он не испытывал искушения.

Хоуп и Рэйф присоединились к ним, и Брейден обрадовался, когда Хоуп обняла Лиззи. Ему нравилось, что у его будущей жены уже были отношения с невестой его лучшего друга.

“ Нам нужно приготовить ланч, ” сказала Хоуп Лиззи. - Или, может быть, девичник.

“ Не раньше, чем я заберу ее из отпуска. Он взглянул на Рейфа. - У нее очень требовательный босс.

Взгляд Лиззи был таким свирепым, что любой другой мужчина испугался бы до чертиков.

Когда она обратилась к Рейфу, ее тон был твердым. “Брейден говорит от своего имени. У меня нет жалоб ни на свою работу, ни на часы ее выполнения”.

“Рейф тоже завидует моему времени”, - сказала Хоуп.

Брейден ощетинился. — Я не...

Женщины перебили его в унисон. - Так и есть.

В меньшинстве, зная, что он побежден, он пожал плечами.

Его спасло появление официанта с подносом вина для Хоуп.

Через несколько минут в комнату вошел Зейн Кентвуд, и Брейден извинился, чтобы поприветствовать товарища-Титана. Хотя их можно было считать своего рода соперниками, Брейден восхищался человеком, признанным одним из самых агрессивных менеджеров Bradford Capital.

Фирма базировалась на Восточном побережье и считалась одним из десяти крупнейших хедж-фондов мира. Благодаря своему мастерству и жажде риска Кентвуд сколотил собственное ошеломляющее состояние, и он был здесь по просьбе Жюльена.

Лиззи присоединилась к ним и с неподдельной теплотой поприветствовала Кентвуда. Ее уверенность в себе, блестящие разговорные навыки и сверхъестественная способность запоминать имена и значимые детали о людях снискали расположение его коллег и друзей. Из нее получился отличный партнер в бизнесе и в жизни. Странно думать, что всего шесть месяцев назад он бы не поверил, что это возможно.

Когда появилась Селеста Фэллон — царственная, как ангел мщения, — воздух наполнился электричеством. Вместе с Рэйфом она входила в руководящий комитет Общества дзета. Некто Фэллон был одним из основателей еще в 1800-х годах, и с тех пор семейная юридическая фирма по связям с общественностью решала проблемы для высокопоставленных клиентов. Она знала самые грязные маленькие секреты каждого, некоторые из них датировались несколькими поколениями. Когда ей было удобно, она без колебаний использовала их в своих интересах. Она нравилась Брейдену. Уважала ее. Высоко оценил ее услуги.

- С вашего позволения? - спросил я.

- Я хотела познакомиться с тобой. - Она изучающе посмотрела на Лиззи, пока они пожимали друг другу руки.

- Для меня это большое удовольствие, мэм.

“Ваше имя было внесено в членский комитет”.