Когда она училась в колледже в Хьюстоне, он приставил к ней людей присматривать. Он отказался использовать термин "телохранители", но это было именно то, кем они были. Как только она поняла, что он приказал следить за ней, у них случился самый большой спор в их жизни. Ничего не сказав отцу, она подала заявление на получение стипендии в аспирантуру в Нью-Йорке и нашла работу на полставки в кризисном центре, чтобы ей не приходилось прикасаться к своему трастовому фонду. Несмотря на то, что ее мать плакала несколько дней, Уиллоу оставалась непреклонной. Она очень любила своих родителей, но ей нужно было сбежать из Хьюстона и найти свое место в мире. “Правила клуба запрещают тебе говорить ему. Ваше членство может быть аннулировано”.

“Я уважаю конфиденциальность. Я бы никогда не выдал это”.

“ Хорошо. Уиллоу пренебрежительно махнула рукой. “ Я здесь, чтобы повеселиться, и именно это я и планирую сделать. Ты сделал свое доброе дело. Надеюсь, ты доволен собой. Она соскользнула с барного стула. “ Надеюсь, тебе понравится вечер. Еще одна ложь. “ Нет. Это неправда. После того, как ты испортил мне вечер, я надеюсь, что твой будет отстойным.

- Подожди. - Слово Джакса было таким же сильным, как любая пара наручников, и прозвучавший в нем приказ пригвоздил ее к месту.

“Сядь обратно”. Слова были убийственными. Больше, чем когда-либо, она понимала, как он очаровывает аудиторию.

В ней шла внутренняя борьба — повиновение Доминанту, который возбуждал ее, и инстинктивное желание сбежать от мудака, который заставлял ее дрожать.

-Пожалуйста.

Что угодно, только не непреодолимую мольбу. Уиллоу обхватила себя руками.

- Я хочу поговорить.

“У меня есть для вас новости, мистер Большая шишка, звезда Интернета. Общение - это улица с двусторонним движением. Я знаю, тысячи людей ловят каждое твое слово и поклоняются твоим советам, как Евангелию, но я не один из них ”. Она зашла уже так далеко, что решила пойти ва-банк. “На самом деле, я нахожу вас и ваш подход оскорбительными”.

- А ты веришь?

Будь проклята его темная душа, он ухмыльнулся.

Возможно, это были неподходящие слова. Он не обиделся, а казался брошенным вызовом и воодушевленным.

- Пожалуйста, сядьте, - повторил он.

Бармен подошел ближе, убирая бокалы, затем откинулся назад, чтобы поправить золотую подвязку, которую носил на бицепсах.

- Больше никаких угроз?

- Я никогда не угрожал тебе, Уиллоу.

Боже. То, как он произнес ее имя - разбивая его на два слога и переходя в соблазнительный шепот, который пронзил ее насквозь. Он был не просто доминирующим. Он был опасен. “Тебе придется пообещать, что ты тоже будешь держать рот на замке и слушать меня”. Она поражалась своему неповиновению мужчине, обладающему такой властью над ее жизнью.

“ Согласен. Он протянул руку.

Она уставилась на него. В тот единственный раз, когда они соприкоснулись, она несколько дней хранила его психический отпечаток. На этот раз она была умнее. Она проигнорировала его и снова взобралась на табурет.

Он приподнял бровь в шутливом приветствии.

Как только она почувствовала себя настолько комфортно, насколько это было возможно, когда он занимал ее пространство, она потянулась за своим напитком.

Он бросил взгляд на ее руку, как она догадалась, ища Крестик.

“Вы пришли сюда, чтобы устроить сцену”, - сказал он.

- От вас ничего не ускользнет, не так ли, Шерлок Холмс?

Он подозвал бармена и заказал содовую. “ Послушайте. Мы можем заключить перемирие?

Не с тем, как по ее венам бушевали нервы.

- Ты саба.

Это было скорее утверждение, чем вопрос. Она обсуждала подобные вещи со многими мужчинами, и ни один из них не волновал ее так сильно, как он. “Я скорее задница”. Она покрутила соломинкой в бокале.

К ее удивлению, он ждал продолжения. Понимая, что однажды ее слова могут быть использованы против нее, она осторожно продолжила: “Я увлекаюсь кинком, но не на постоянной основе”.

Она сделала паузу, пока бармен приносил Джаксу напиток. Язык ее тела, должно быть, изменился, поскольку мужчина не наблюдал за ними так пристально, как раньше. Убедившись, что им больше ничего не нужно, он ушел.

Джакс проигнорировал свой бокал, предпочитая изучать ее. - Продолжай.

“Я не хочу быть партнером с подчинением, но мне нравится ...” Как, черт возьми, она должна была признаться в этом одному из друзей своего отца? “Мне нравится выходить на улицу, и я жажду зрелищных игр”. Она сделала глоток, которого не хотела, пока заканчивала свою мысль. “Это освобождает меня”.

“Воздействие само по себе? Или ощущения, такие как зажимы? Или колесо Вартенберга?”

Уиллоу вздрогнула. Не потому, что она была напугана, а потому, что мысль о вертушке из крошечных металлических шипов, впивающихся в ее кожу, заинтриговала ее.

“ Лед? Жар?

С другими руководителями она договаривалась об инструментах, обсуждала свою переносимость боли, согласовывала стоп-слова. Больше никто не спрашивал о пытках другими способами. “Я не знаю”. Она уставилась в свой бокал.

- Расскажи мне, что ты исследовал.

“ Я рассказала тебе все, что собиралась. ” Она вздернула подбородок. Если бы она сейчас же не заткнулась, то могла бы признаться, что фантазировала о том, как он потирает кусочком льда ее клитор. “Почему ты здесь?”

“У меня есть пара клубов, которые мне нравятся. Ретрит в Хьюстоне. Еще один в Бостоне, но этот мой любимый. У меня была назначена встреча... неподалеку.