— Так устроен наш разум, – я подбадривающе улыбнулся. – Мы моментально прокручиваем самые плохие варианты развития событий. Но на деле, если бы Скай просто забыл тебя, то продал бы медальон гораздо раньше, не находишь? Зачем ему столько лет хранить его у себя, чтобы избавиться, когда до вашей встречи осталось не так уж много?

Я подбирал всё новые аргументы, хотя на деле уже знал исход этой маленькой истории двух сиротских сердец. И всё же не надо Дакоте беспокоиться раньше времени. До финального аккорда есть ещё примерно месяц. Пусть проживет его спокойно.

— Да, – согласилась Дако и к ней вернулась частичка бодрости. – Если бы дело было в деньгах, он мог продать его давно. Значит, это обстоятельства.

— Именно.

— Правда теперь я беспокоюсь, не случилось ли со Скаем что-то ужасное. Он должен был поступить в Королевскую академию вместе со мной, но не смог. И дело тут не в знаниях или способностях. Ему что-то помешало.

— Если хочешь, Дакота, я могу постараться найти его с помощью своих связей.

— Это было бы здорово, но… к сожалению, я не знаю даже его фамилии.

— Мы знаем, как его зовут, и что он жил в приюте «Королевский венец».

— Да. До того, как мальчиков в полном составе не переселили в другое место.

— С этого я и могу начать. А там, кто знает, может выйду на его приемную семью.

С каждым моим словом Дакота расцветала.

— Ты правда можешь сделать это?

— Не обещаю, что найду, но попробовать никто не мешает. Надеюсь, с моим статусом мне дадут доступ к самым банальным архивам в сиротских домах.

Я продолжал улыбаться. Вымерено до каждого миллиметра. Ведь на деле я давно знал, в какую семью попал бедняга Скай, и какая незавидная судьба ждала его в дальнейшем.

— Спасибо! Ты так много делаешь для меня, – пропела Дако на одном дыхании, после чего посмотрела на медальоны и поменялась в лице. – Ой. Я… я отдам тебе все деньги за него, честно! Как только заработаю.

Выглядело так, словно она только сейчас окончательно поняла, что за второй кусочек её золотых воспоминаний пришлось заплатить.

— Перестань, пожалуйста. Это мой подарок.

— Нет, нет, – Дако взволнованно замотала головой. – Я всё верну!

Я не стал переубеждать и дальше, ведь в подобных вопросах моя протеже была больно уж принципиальная. Вместо этого я задумался, могу ли и правда выдать фамилию семьи, которая усыновила её друга? Не хотелось бы, чтобы она по глупости сорвалась и поехала в другой город на их поиски. Тем более, что и там её ждёт сплошное разочарование…

Ладно, поживем-увидим.

— Едем в академию? – спросила Дако, окончательно оправившись от потрясения.

— Да. Кстати об этом, – я достал из кармана кулон в виде черного солнца и протянул котёнку. – Отдай, пожалуйста, это Фанни. Это одна из вещей Рейка.

Она уже тянулась мне на встречу, но от упоминания последнего имени тонкие пальцы дрогнули.

— Зачем?

Я всё же вложил замысловатую вещицу в ладонь. Хотя трогать артефакты, зная, что когда-то это был кусок феи, мне тоже было неприятно.

— Я собрал в нём всю энергию, которую Рейк высосал из Фанни. Конечно, это уже не поможет ей убрать рубцы с крыльев или отрастить новую почку. И всё же артефакт пропитан её энергией. Он сможет помочь ей быстрее восстанавливаться и будет оберегать в случае чего.

— Но ведь это противозаконно, – тихо шепнула Дако, пряча кулон. – Артефакты запрещены.

— Не в этом случае. Я обо всем договорился с ректором Гантом. В этом случае действует закон мира фей. Что украдено, должно быть возвращено. Скажи ей, что это подарок от Рейка. Она ведь всё ещё верит в его любовь и заботу.

Дакота осмотрела кулон и нехотя кивнула.

— Ну хорошо.

Остальное время поездки я старался говорить о чём-то отвлеченном, чтобы к моменту нашего приезда Дако хоть немного развеялась. Получилось скверно, что не удивительно. Все её мысли были заняты Скаем. Уверен, теперь она будет ждать дня их встречи ещё больше.

— До следующей недели, – произнес я и взмахнул рукой вслед уходящей Дакоте. Она повернулась и тоскливо улыбнулась мне, а после продолжила шагать по вымощенной камнем дорожке.

Ровно в этот момент я услышал с противоположной стороны кареты женское воркование:

— Лас, я так рада, что сегодня ты приехал раньше!

Внутри зацарапалось раздражение. Я ответил не сразу. Дождался, пока Дако скроется за воротами, чтобы она точно ничего не увидела и не услышала. Благо у моей новой спутницы хватило ума, чтобы стоять с другой стороны кареты и не показывать носа.

— Я ведь просил ждать, пока не закончу с делами, – проговорил, всё ещё не спеша обходить разделяющую нас преграду.

— Прости, просто я так скучала!

Ну что же, прыгаем из одного омута лжи в другой.

— Да, – вздохнул, – я тоже…

Глава 35. Заветное письмо

Дакота