Новый поток ветра вырвал из-под моей руки дверь, и она вдруг с грохотом захлопнулась, окончательно обозначая: «обратного пути нет». Вы здесь. Момент, к которому вы шли почти семь лет необратимо происходит прямо сейчас.

— Скай? – нервно пискнула я в момент, когда он начал оборачиваться. В эту секунду от неуверенности даже мой собственный голос показался мне противным скрежетом.

— Да? – услышала я спокойный ответ.

Скай обернулся. У него красивое лицо. Настолько, что взгляд не сразу смог на нём хорошо сконцентрироваться. Дымка моих собственных эмоций, которую обычно я никогда не замечаю, сейчас заискрилась настолько, что мешала обзору.

— Это ты меня звала? – тактично, но холодно спросил Скай, и у меня внутри всё рухнуло. – Мне сказали, у тебя какое-то важное дело.

И тут я поняла.

Наконец, смогла рассмотреть.

Глаза, нос, губы. Даже этот голос. Всё могло измениться, но…

— Можешь говорить быстрее, пожалуйста, – прервал он мои мысли. – Не хочу показаться невежливым, но у меня много дел.

Я не ответила. Не смогла. Просто взяла и вышла прочь из аудитории. Видела, как странно он смотрел в след, может, даже хотел остановить. Но я выскочила ловкой мышью и накрепко закрыла за собой дверь, словно попыталась оставить там мою неловкую попытку нырнуть в прошлое.

— Что такое?! – ко мне тут же подбежала Миранда. – Он тебя обидел?!

Подруга разволновалась. Она едва ли могла понять, что произошло по одному лишь моему лицу. Ведь взгляд остекленел, и эмоции растворились в одном сплошном разочаровании.

— Это не он, – коротко ответила. – Это не Скай.

— В смысле? Не Скай Терб?

— Нет. Просто… Скай Терб – это не мой Скай.

— Ох, – Миранда выдохнула, как если бы ожидала гораздо худшего, – странно, ведь в списках он был единственным.

Вечер прошёл тяжко. Мира извинилась перед лисом за недопониманием, отвела меня в комнату, напоила чаем и ъпомогала правильно смыть косметику. Я же чувствовала себя куклой, которую не поставили на красивую полку детского магазина, а бросили куда-то в глубину тёмной корзины, где меня никто никогда не найдёт и не купит.

— Может, он просто не смог поступить в эту академию? – тихо спросила подруга, пытаясь оживить во мне надежду.

— Я смогла, а Скай нет? Такого не может быть. Тогда с ним наверняка что-то случилось…

— Дакота, не раскисай. В эту академию ведь могут не попасть не только из-за нехватки баллов. Может, Ская усыновила семья добрых рабочих, у которых своя ферма. И он решил, что его призвание продолжать дело отца, а не обучаться магии. Прошло семь лет, так многое могло поменяться!

— Но Скай никогда бы не изменил своей мечте, – губы задрожали. Я глубоко вдохнула и выдохнула. Не хочу плакать. Мира права. Нельзя опускать руки после первого поражения. – Однако если он и правда просто не смог поступить, то мы увидимся с ним зимой.

— Правда?

— Да. В первый день зимних каникул у ворот академии, в полдень.

— Ну вот видишь! Значит, всё будет хорошо!

— Я просто… – голос дрогнул, а ладонь невольно потянулись к лицу, – просто так надеялась увидеть его сегодня!

С этими словами я тихо заплакала, но быстро ощутила, как Мира с теплотой обнимает меня.

— Вы ждали друг друга целых семь лет, Дакота. Подумаешь, ещё три месяца. Это ведь такие мелочи.

Я нервно всхлипнула. Мне вдруг стало неприятно от себя. Не хотелось казаться такой слабой. А в итоге Миранда только и делает, что носится со мной и моей историей с самого момента нашего знакомства.

— Да, – я постаралась утереть слезы. – Ты права.

— Какой он? – весело спросила подруга и принялась расчесывать мои волосы. – Твой Скай.

— Он… рыцарь.

— Рыцарь? – переспросила подруга с добрым смешком.

— Да, – я и сама, наконец, улыбнулась. – Мечтательный и целеустремленный. Иногда я смотрела на его ауру, и мне казалось, что его чувства создают образ крыльев за его спиной. И он вот-вот унесет меня куда-то в своё сказочное королевства из книжек. Когда он был рядом, я думала, что всё возможно.

— Я даже немного тебе завидую.

— О чём ты?

— Мой Аксель приземленный чурбан, жесткий материалист, который вообще не умеет мечтать. Практичный мужчина – это, конечно, здорово. Но капелька романтики и фантазии ему бы не помешало.

Я вдруг поняла, что все две недели только и делаю, что твержу о себе, да о Скае. А когда Мира упоминала своего парня, почти ничего не спрашивала. Это было очень грубо.

— Расскажи о нём ещё. Ты, кажется, говорила, что он победил Харланда и поехал на соревнования вместо него?