Да и вообще, потеря девственности сейчас явно не была моим главным приоритетом. На вершине списка, честно говоря, стояло элементарное выживание. Просто это ощущалось как незакрытое дело. Жизненный опыт, напротив которого нужно поставить галочку, потому что меня могут буквально грохнуть на этих гладиаторских Играх Фейри в любой богами проклятый день. Ощущение скорого конца света отлично расставляет приоритеты. К тому же, может, если я сделаю это, то смогу наконец смотреть на Джакса без чувства, что веду себя как полная идиотка.

Странно, но после наших ласк в кладовке с Коброй я не стала чувствовать себя как-то иначе рядом со змеем. Хотя, скорее всего, дело было в том, что единственным чувством, которое я испытывала к нему, оставалось непреодолимое желание задушить его собственными руками.

И далеко не в сексуальном смысле.

После сегодняшнего утра такое уточнение было крайне необходимо.

Внутри все сладко полыхнуло от одной мысли о Джаксе, нависающем надо мной в постели, и о его мозолистых пальцах, оглаживающих мое тело. О бог солнца, когда он выдал, что я «приму его всего», во мне будто проснулось что-то первобытное.

Я мысленно обмахивала себя веером.

Это однозначно войдет в топ самых горячих моментов в моей жизни.

Тут ноги окончательно отказали мне, и я с размаху споткнулась о камень.

Быстрее, чем я успела сообразить, Ашер перехватил меня за руку, помогая удержать равновесие.

— Спасибо, — выдохнула я, пытаясь излучать энергетику «сильной и независимой женщины, которая умеет бегать».

Проецировать этот образ оказалось куда сложнее, чем должно было быть.

Ашер ничего не ответил, лишь молча кивнул, продолжая сверлить меня своими янтарными глазами. Его спокойствие откровенно сбивало с толку. Я все ждала, что он начнет крыть меня матом и орать, как делал это раньше. Но вместо привычной вспыльчивости он был спокоен как ледяная глыба.

Слишком спокоен.

В уголках его глаз собрались мелкие морщинки, а покрывающие тело яркие татуировки сдвигались в такт движениям мышц. Его огромные рога гордо и величественно устремлялись вверх. Обломанный, зазубренный край правого рога служил четким напоминанием о том, что он прыгнул с платформы ради меня.

В животе все перевернулось, и я решительно не знала, что чувствовать. Чертовски трудно ненавидеть кого-то, кто сиганул с высоты в несколько тысяч футов в пустую бездну, чтобы смягчить твое падение. Я все еще была зла на него, но жгучее желание перерезать ему глотку и попросить Джакса прикопать труп куда-то испарилось. Осталась лишь легкая тревога, заставлявшая меня держать ухо востро в его присутствии.

Одно было ясно наверняка: он все еще не прощен. А жаль, потому что его татуировки с языками пламени и розами выглядели чертовски сексуально.

— Хватит на него пялиться! — огрызнулся Кобра.

Вот для Кобры, с другой стороны, я бы вырыла могилу в любой день недели.

— Джакс, поможешь мне закопать труп Кобры? — спросила я.

У меня внутри все сжималось от одного упоминания имени Джакса, но я заставила себя говорить максимально расслабленно и непринужденно. Я не смогу нормально жить и сражаться бок о бок с этим великаном, если начну шарахаться от него.

— Конечно, маленькая альфа, — улыбнулся мне Джакс, и я переключила все внимание на то, чтобы перепрыгнуть через ветку, а не на свои взрывающиеся яичники.

Правда, сосредоточилась я хреново, потому что тут же снова споткнулась. На этот раз я с размаху влетела лицом прямо в ствол дерева. Это произошло так быстро, что никто не успел меня перехватить. Мой и без того контуженый мозг знатно громыхнул о черепную коробку.

Я застонала, давясь нахлынувшей слюной, пока пыталась принять вертикальное положение и продолжить этот марш смерти. Тренеры в деревне говорили, что нам нужно сделать всего один круг по тропе вокруг тренировочного комплекса.

Они только забыли упомянуть, что эта уличная тропа, блядь, бесконечная.

— Как она может вообще не уметь бегать? Она же альфа. Я не понимаю, — раздался сзади голос Ксеркса.

Его роскошные блондинистые волосы красиво развевались на бегу, а фиолетовые глаза светились искренним недоумением. Сам он трусил с таким видом, будто вообще ничего не весил.

Остальные альфы лишь покачали головами. Они-то к моей топографической инвалидности в плане бега уже привыкли.

— Сейчас она еще ничего, бывало и хуже, — сухо заметил Ашер, и я на ходу показала ему средний палец, продолжая спотыкаться и бежать.

Королева многозадачности, не иначе.

— Куда уж хуже?! — в шоке переспросил Ксеркс.

В этот момент я знатно поперхнулась мухой, которая залетела мне прямо в пищевод, полностью перекрыв доступ к кислороду.

Мы же, блядь, под землей, откуда здесь вообще насекомые?!

Мир фейри — это какой-то запредельный пиздец.

— Когда она бежала в первый раз, я всерьез подумал, что у нее обе ноги сломаны, — сдал меня Кобра и тут же поморщился от боли, когда Джакс отвесил ему весомый подзатыльник.

К счастью, после этого никто долго не проронил ни слова.