Без колебаний я повинуюсь.

Я обнимаю его за талию, когда мы мчимся к передней части дома. Холодный, как лед, ветер высушивает мои слезы, но прохлада успокаивает меня настолько, что я перестаю плакать. Я закрываю глаза, наслаждаясь жжением, порывом ветра и шумом моего мозга, заглушаемым ревом двигателя.

Он останавливается на парковке, где осталась только моя машина, и упирается ногами в землю, чтобы устойчиво удерживать мотоцикл, пока я не слезу. Мои ноги дрожат, они почти подкашиваются, когда касаются тротуара, но благодаря решимости они остаются достаточно устойчивыми, позволяя мне шатко дойти до своей машины в оцепенении.

“Я провожу тебя до дома”, - кричит он сквозь шум мотоцикла, снова опуская козырек.

Я киваю, не в силах вымолвить ни слова, и завожу машину.

Это мучительная дорога домой. Сценарии того, что могло произойти, преследуют меня в тишине. Ошеломляющий всплеск эмоций сменяет друг друга, насмехаясь надо мной. Гнев преобладает. Гнев на себя за то, что попал в такую ситуацию. Гнев на кусок дерьма, которым оказался Джаред. Слезы застилают мне глаза, когда гнев уходит.

Делал ли он это с кем-нибудь раньше?

Это то, что он планировал сделать со мной с самого начала? Черт возьми, я такая наивная.

Я быстро моргаю, чтобы прояснить зрение, дорогу становится трудно разглядеть сквозь пелену слез.

Единственное, что сохраняет мне рассудок, - это отражение фары Бена в зеркале заднего вида.

Я не могу описать чувства, которые хочу выразить ему по поводу того, что он сделал для меня сегодня вечером. Я не знаю, как я когда-нибудь заглажу свою вину перед ним.

Я паркуюсь на подъездной дорожке и заглушаю двигатель. Секунду спустя он подъезжает ко мне на велосипеде, выключает его и надевает шлем. Его лицо непроницаемо, спокойно, уравновешенно.

Я не могу смотреть на себя в зеркало заднего вида. Должно быть, я выгляжу жалко, но прямо сейчас у меня нет сил беспокоиться об этом.

Он ничего не говорит, но вместо этого открывает дверцу моей машины и заключает меня в свои объятия. Когда он провожает меня до двери, я прижимаюсь к нему, наслаждаясь безопасностью его объятий. Я прижимаюсь к его груди, и мягкая ткань касается моей кожи, вместо ожидаемой колючей.

Именно так.

На нем тоже нет мотоциклетной куртки. Должно быть, он уезжал в спешке, потому что никогда не ездит без снаряжения.

Неважно, мне все равно. Все, что меня волнует, это то, что я выбрался из этой ситуации. Могло быть намного хуже. Я застыл в тот момент, когда мне больше всего нужно было быть сильным. Не могу поверить, что я так быстро прекратил борьбу.

Жалко.

Он крепко обнимает меня, пока я рыдаю у него на груди. Он кладет свою голову на мою и шепчет снова и снова: “Я знаю. Все хорошо. Выпусти это. Ты в безопасности. Все в порядке. Я держу тебя.

Мои ноги слабеют, мой плач теперь безутешен. Все силы, что у меня оставались, иссякают, заставляя меня сползать с его толстовки, когда я начинаю падать в обморок.

Сразу заметив это, он подхватывает меня за ноги и несет остаток пути до дома. Он открывает дверь своим ключом и тихо закрывает ее, прежде чем нести меня вверх по лестнице.

Я утыкаюсь в его плечо, желая раствориться в нем. Я не хочу думать. Не хочу видеть эти образы того, что могло бы произойти. Не хочу представлять, как это могло разрушить мое будущее.

Он тихо открывает дверь моей спальни и сажает меня на кровать, прежде чем вернуться и закрыть ее.

Я наклоняюсь вперед и упираюсь руками в ноги, пытаясь сжаться как можно сильнее. Кровать прогибается под его весом, когда он кладет нежную, но твердую руку мне на спину.

- С тобой все в порядке, Шарлотта?

- Не используй мое полное имя, чтобы нянчиться со мной, как это сделала бы моя мать, - огрызаюсь я сдавленным от слез тоном.

Чувство вины скручивает мой желудок еще сильнее из-за того, что я набросилась на него прямо сейчас, но я не знаю, что делать со своими эмоциями. Страх, вина, ярость и отвращение переполняют меня, и слышать свое имя из жалости из его уст невыносимо.

- Извини, Чар.

“ Я чувствую себя так отвратительно, Бен. Не могу поверить, что была настолько глупа, чтобы позволить себе попасть в подобную ситуацию. Я почти не сопротивлялась. Это было па-па-фетично. - Я выдавливаю последнее слово, когда еще больше слез пропитывает кожу на моих руках, прежде чем упасть на землю.

Он встает с кровати и опускается передо мной на колени, его руки нежно ложатся на мои голени. Его волосы слегка прикрывают левый глаз, который заглядывает глубоко внутрь меня, умоляя услышать слова, которые он скажет дальше. Я пристыженно отворачиваюсь.

Костяшками пальцев он касается моего подбородка и нежно приподнимает его, заставляя меня снова встретиться с ним взглядом.