Я купила это платье много лет назад для выставки в стиле Ренессанс, но так и не набралась смелости надеть его. Вместо этого я надела кожаные брюки и длинную белую рубашку. Безопасно, незаметно и комфортно, как и мне большую часть моей жизни.

Но на прошлой неделе все было по-другому…Я впервые почувствовала силу, и не только из-за внимания, которое я получала от Джареда, но и из-за дополнительного внимания, которое я уделяла себе. Тень улыбки появляется на моих губах. Да, кого волнует, что Бен или парень-байкер хотят меня.

Мои груди подпрыгивают, когда я надеваю рюкзак, наполняя меня переполняющей легкостью. Да, мне чертовски жарко. Они мне не нужны. Словно натянутая струна оттягивает мои плечи назад и выпячивает грудь, уверенность в себе возвращается с удвоенной силой.

Жаль, что я не обрел такой уверенности в себе раньше. Мой школьный опыт мог бы сильно отличаться от того сдержанного, изолированного, который я выбрал. Я просто хочу, чтобы учеба в колледже стала другой. Полной веселых воспоминаний, прожитой жизни и новых впечатлений.

Я улыбаюсь этой перспективе, паркуясь на школьной стоянке. У меня такое чувство, что моя жизнь вот-вот станет намного лучше, и я рад этому.

Когда я прохожу по школьному коридору, несколько голов поворачиваются в мою сторону, заставляя меня краснеть и отвечать на внимание болезненной улыбкой.

Когда я одевалась сегодня утром, я заметила, что на моей нижней губе был небольшой синяк и припухлость от того, как сильно я прикусила ее прошлой ночью, чтобы не шуметь. Я надеюсь, что это не причина, по которой головы поворачиваются, чтобы посмотреть на меня, а просто тот факт, что я хорошо выгляжу в этом платье. Я попыталась выкопать всю старую косметику, которая у меня валялась, чтобы скрыть это, чтобы они не смогли заметить, но я все еще параноик. Если кто-нибудь спросит, что произошло, я, вероятно, застыну и буду запинаться в своих словах.

Что бы я им сказал? О да, у меня разбита губа, потому что прошлой ночью я так усердно мастурбировала, что не смогла держать рот на замке и чуть не закричала на весь дом, предупреждая родителей о моих сексуальных действиях. Это было бы неплохо.

Я поправляю рюкзак на своем обычном месте на первом уроке, когда входит Бен. Он бросает на меня один взгляд и густо краснеет.

Бен на самом деле покраснел?

Мои щеки пылают так же, как и его. Его глаза опускаются и расширяются на долю секунды, секунду, которая не была бы заметна, если бы я не знала его так хорошо, прежде чем он встречается со мной взглядом и быстро отводит глаза. Едва заметный изгиб губ подергивается в уголке его рта, как будто он пытается скрыть улыбку. Я отражаю его ухмылку, надеясь растопить лед, но, к сожалению, он по-прежнему уходит в другой конец класса, подальше от меня.

Я сутулюсь, лишившись маленькой надежды, которая у меня была на секунду, и поворачиваюсь обратно к своему компьютеру. Почему он не сидит рядом со мной? Я подумала, что его первая вспышка улыбки означала, что он больше не злится на меня, так почему же такая дистанция? Он ненавидит меня сейчас? "Может быть, он снова с Деревом", - с грустью думаю я, опершись щекой на левую руку, которая опирается локтем на деревянный стол рядом с клавиатурой.

“Хорошо, класс, я знаю, что это последний день, но я все равно хочу посмотреть резюме, которые я просил вас напечатать. Продолжайте и откройте их на своих компьютерах. Я обойду их в алфавитном порядке и рассмотрю. Если у вас есть какие-либо вопросы, не стесняйтесь записывать их, чтобы мы могли обсудить их, когда я свяжусь с вами. В противном случае вы можете говорить спокойно.

Миссис Кокс - лучшая. Я буду скучать по ней. Она всегда следит за тем, чтобы мы придерживались наших правил, но с некоторой долей свободы. Я могу только надеяться, что найду в колледже профессоров, с которыми я буду чувствовать себя так же комфортно, как она.

Я лениво нажимаю открыть свое резюме и оставляю его на экране, чтобы дождаться своей очереди. Это так бессмысленно делать без какого-либо опыта работы. Это что-то вроде: вот так. Я ходила в школу, и теперь я совершенно не готова выполнять работу, для которой прохожу собеседование ... Наймите меня. Но, может быть, это просто циник во мне.

Я осторожно смотрю на Бена, чтобы убедиться, что он тоже смотрит на меня.

Вздох.

Это не так. Он увлечен разговором с Гретой, которая снова садится рядом с ним.

Какой хороший парень. Как бы сильно она его ни раздражала и как бы сильно он ни дразнился из-за того, что сбежал от нее, он всегда развлекает ее доброй беседой. Мне всегда это в нем нравилось.

Ой, я слишком долго смотрела. Бен встречается со мной взглядом, его губы изгибаются в озорной улыбке, прежде чем снова отвернуться.

Смущенная, я возвращаюсь к своему компьютеру, прикладывая прохладные ладони к щекам, чтобы успокоиться.