Она недоверчиво посмотрела на меня, но ее лицо быстро смягчилось, когда перед ней открылась дверь. Она сжала кулаки, и сквозняк в коридоре заиграл тканью стандартного черного платья, которое я ей дал. Хотя цвет отражал мое сословие, материал был жестким, а качество — ниже ее статуса. Но после нашего неожиданного спаривания у меня было слишком мало утренних часов. Тороксианский портной еще спал, когда я проснулся. Теперь на ней было платье, которое не указывало на мой ранг, но не несло герба моего благородного дома.

— Мы перекусим в общей зоне и заодно заглянем к портному.

— Меня устраивает то, что на мне надето, — бросила она, и резкость ее голоса подчеркнула непростой характер. Однажды эта женщина выносит мое семя, но я ожидал, что она будет бороться со мной на каждом шагу. Именно это я и предсказал в тот день, когда поймал ее.

Я подвел ее к транспортной трубе у противоположной стены.

— Так как ты не умеешь читать на нашем языке, тебе придется быть очень внимательной. Вот код общей зоны. Абайд, олгем, абайд, ньор. Вверх, вниз, вверх, вправо. Сможешь запомнить?

Она широко открытыми глазами уставилась на панель и несколько раз серьезно кивнула.

— Да, я не забуду.

— Держись за меня. — Я обхватил ее за талию, но в ответ получил лишь взгляд, острый как кинжал. — Или отказывайся и ломай кости, леска, потому что твое тело не привыкло к перегрузкам в этих трубах.

Она выругалась достаточно тихо, чтобы я не разобрал слов, но в итоге подчинилась. Мне было противно, как она уперлась ладонями в мою грудь — ее прикосновение было настолько невыносимым, что под ребрами вздулось отвращение. Так быть не должно, но я ничего не мог с собой поделать.

Мгновение, и после короткого вскрика я отстранился, разжимая объятия. Ее ноги дрожали.

— Привыкнешь.

Я уже почти дошел до портного, когда понял, что торопливый стук… стук… стук ее шагов исчез. Оглянувшись через плечо, я увидел Иден с разинутым ртом: она крутила головой, рассматривая все вокруг.

— У меня позже важная встреча, — сказал я, и этого хватило, чтобы она снова пошла за мной.

— Это место было здесь все время? Пока я сидела в своей конуре, здесь кипела жизнь прямо за стенкой? Ты серьезно?

Сцепив руки за спиной, я пошел по красной дорожке вдоль края общей зоны, минуя группы смеющихся ветусианцев. Иден плелась сзади.

— Моим войскам нужен отдых. Стимуляция помимо службы.

— Н’ич, — произнес целитель.

Я ответил на его поклон коротким кивком, как и всем остальным. Это одна из причин, по которой я ненавидел появляться в общественных местах — от этого обычно начинала болеть шея.

— Еще бы. Знаешь, кому тоже не помешала бы стимуляция? — Она остановилась и уставилась на выставленную в витрине тороксианскую выпечку, покрытую звездной пылью, сушеными ледяными ягодами и орехами кивей. — Всем тем женщинам, которых вы держите здесь под замком. Если бы я могла приходить сюда, это бы все изменило.

— Ты хочешь сказать, что не пыталась бы сбежать четыре раза, будь у тебя доступ в этот сектор?

— Нет, я бы все равно пыталась сбежать, но делала бы это в гораздо лучшем настроении. — Она одарила меня ироничным взглядом, но, по крайней мере, перестала играть в молчанку. — Почему все кланяются?

— Хочешь кофе?

На ее лице отразилась внутренняя борьба: она отчаянно пыталась отказаться принимать что-либо от меня, кривя губы.

— Да, — выдавила она сквозь зубы, а затем добавила едкое: — Пожалуйста.

— Хорошо.

Я подошел к торговцу, ответил на его поклон очередным кивком и сделал заказ. Когда я протянул Иден теплую кружку, она с опаской принюхалась.

— Все синтезировано, мы можем имитировать более трех миллионов земных рецептов. Ты голодна?

— Нет, — отрезала она, делая оценивающий глоток кофе.

— Тебе нужно поесть, Иден.

— Я вчера весь день ела, — буркнула она, следуя за мной через арку в ателье. — К тому же, меня немного подташнивает.

— Хочешь, я позову целителя?

— Мелека?

— Я не хочу, чтобы ты общалась с представителями его сословия, — резко бросил я. — Он ниже нас. Если тебе нездоровится, я вызову своего личного целителя.

— Ниже нас? Да что это вообще…

— Командор! — Из-за уходивших под потолок стопок ткани вышел тороксианский портной, лениво волоча одну ногу. — Что я могу сделать для благородного дома Л’нагал?

— Говори на английском, — приказал я и указал на Иден, которая в шоке уставилась на шестирукого мастера. — Моей паре нужен новый гардероб. Думаю, для начала десять комплектов из «шелка трех солнц». Ткань поплотнее для холодного времени, так как осень уже близко. Один комплект нужен прямо сейчас. Остальное доставить в мои покои завтра.

Портной низко поклонился, разглядывая Иден поверх крошечных очков.

— Прошло много десятилетий с тех пор, как я одевал человека, но для меня будет честью нарядить нареченную достопочтенного Торина да тайг Л’нагала.

Прижав пальцы к приоткрытым губам, Иден отступила на несколько шагов, и я положил руку ей на поясницу, прежде чем она врезалась в стеллажи за спиной.