Я не против гондол, вообще-то, нет, но висеть неизвестно где, зависнув в воздухе, заставляет мои легкие вспомнить, что мне не нравятся маленькие закрытые места, откуда я не смогу выбраться, если передумаю. И я сижу рядом с ним, мое бедро прижато к его твердому мускулистому бедру. Рядом с мужчиной, о котором я мечтала тысячу раз. Даже разговаривать с ним неловко; это кажется неправильным, зная, что я уже сделала с ним в своей голове, задолго до того, как он узнал мое имя, до того, как я узнала, как звучит его голос, когда он это произносит.

Его рука крепко обнимает меня за спину, теплая ладонь касается моих ребер сквозь все слои одежды. С каждым легким покачиванием кабины я все сильнее прижимаюсь к нему. Мое сердце бьется так сильно, что практически соприкасается с грудиной; я наполовину уверена, что он слышит это через куртку. За окном теперь только черно-белое пятно - деревья, снег, ничего, за что я мог бы зацепиться. Все мое сознание сузилось до трех вещей: его тела, скрипа троса и глупого тоненького голоса в моей голове, который продолжает шептать, что такое бывает раз в жизни.

“ Ты в курсе, ” выдыхаю я, потому что, очевидно, мой рот отказался от фильтров, - что женщины мечтают о тебе? Верно?

Он замирает, затем резко втягивает воздух. “ Теперь, когда ты упомянула об этом. Это действительно имеет смысл, но...

“... ты никогда не думал об этом с такой точки зрения?”

“ На самом деле никогда, ” признается он. Его бедро отодвигается на дюйм, вежливое отступление, и моя нога инстинктивно следует за ним, как будто у нее есть свой план. Предатель.

Снова тишина. Не пустая — наполненная ветром, страхом и всеми теми вещами, которые я абсолютно не должна говорить почти незнакомому человеку.

“ Мы похожи на мужчин, ” говорю я наконец, кривя рот. “ У нас есть фантазии. Как и у тебя.

“Возможно, мое воображение не настолько буйно”, - говорит он, и я слышу усмешку в его голосе, не осмеливаясь взглянуть на нее.

Он поворачивает голову; я чувствую его пристальный взгляд на своем профиле, горячий и сосредоточенный. Мои глаза остаются прикованными к поцарапанному пластику окна. Боковым зрением я вижу его подбородок, щетину, глупо красивый рот, который я уже представляла на своей коже.

“ Тебе все еще холодно? - Спрашивает он, и его рука сжимается, притягивая меня немного ближе.

Я наклоняюсь слишком быстро, слишком нетерпеливо, но ничего не поправляю. Мое бедро прижимается к его бедру, плечо под его подбородком. Я могла бы притвориться, что все дело в тепле тела. Я не знаю.

- Сейчас намного лучше, - признаю я.

Мы сидим в тишине. Его большой палец делает одно движение, рисуя маленький отсутствующий круг на моем боку. Кабина снова скрипит и раскачивается. Мой мозг прокручивает в голове каждое предупреждение о плохом решении, которое я когда-либо игнорировала. Голос Евы в моей голове, поднимающей тост за расстроенную, дикую Злату. Голос Питера, более противный, называющий мои гонки детским хобби, а мое тело фригидным, если оно не выпито.

Я медленно выдыхаю и загоняю панику во что-то, за что знаю, как держаться. Катаюсь на лыжах. Всегда катаюсь на лыжах.

“ Итак, ” говорю я, прежде чем теряю самообладание. “Alta Badia.”

Он издает низкий звук, похожий на стон. - Ты с этого начинаешь?

“ Я начну с классики, ” говорю я, уже немного увереннее. “ Что случилось на Гран-Ризе? Ты выглядела… сама на себя не похожей.

Это полностью привлекает его внимание; я чувствую, как расширяется его грудь у моего плеча, когда он набирает в грудь воздуха, чтобы ответить.

“ Бабушка Риса - зло, ” говорит он наконец. - Но в тот день я сделал только хуже.

-Какимобразом?

“Второй заход, я катался на лыжах, как старик”, - говорит он, голос становится немного вялым. “Безопасная трасса, никакого риска. Девятый, на мой взгляд. Парень позади меня послал его и украл мой подиум. Я до сих пор слышу об этом каждый раз, когда вижу нашего тренера ”.

Я ощущаю слово "безопасно" как удар по собственным ребрам. Мои пальцы сжимаются на моем бедре, чтобы помешать им сотворить с ним какую-нибудь глупость.

“ Ты выглядела… подтянутой, ” говорю я осторожно. “ Я имею в виду, по телевизору. Как будто ты не доверяла своим ногам.

Он издает смешок, который на самом деле смехом не является. “Отлично. Даже с дивана это было видно”.

“ С моего дивана ты все еще был ужасающе быстр, ” говорю я слишком быстро. “ Просто не… ты на полной передаче.

Его бедро перемещается под моим, небольшое беспокойное перекатывание мышц, и мое тело воспринимает это как приближение, а не отдаление. Тепло разливается внизу моего живота.

“ Ладно, ” говорит он. - Твоя очередь.

- Моя очередь?

“Ты заставляешь меня говорить об Альта Бадиа, это грубо”, - говорит он. “Теперь я могу быть грубым. На что похожи твои гонки?”

“Мм. меньше”.

“ Это не ответ. Его рука нежно сжимает мой бок, как бы подчеркивая это. - Ты сказала “Мастерс". Где? Что это за холмы?”

Я сглатываю. Та часть меня, которая годами сводила все к минимуму, хочет отделаться шуткой. Та часть, которая забронировала эту поездку, не спрашивая ничьего разрешения, сидит немного прямее у него под мышкой.

“В основном чешские штучки”, - говорю я. “Региональные GS. Подходящие наборы, просто ... короче, медленнее, без телевизора”.