Он хихикает. - И результаты?

“ Прилично. Я слышу уклонение, как только оно слетает с моих губ. Он тоже, поэтому я заставляю себя продолжать. “ Я либо финиширую первым, либо вторым, но… обычно в этой категории нас двое. Трое, если какая-нибудь местнаядевушка наберется смелости присоединиться к гонке и занять наш подиум ”.

“Почему это звучит так, будто ты прячешь глобус в своем рюкзаке?”

“ Это не так, ” протестую я. “ Я просто ... глупо хвастаться перед тобой. Я не гоняюсь за подиумами, я в основном соревнуюсь сам с собой, чтобы быть лучше с каждым разом ”.

“Почему это должно быть глупо?” Его тон мягкий, но теперь под ним проскальзывает нотка любопытства. “Ты участвуешь в гонках. Ты тренируешься. Ты пытаешься стать лучше. На самом деле, это лучший способ участвовать в гонках. Более достойный, чем когда мы гоняемся за очками и призовыми, как дикие собаки ”.

Его большой палец все еще двигается по моим ребрам ленивыми круговыми движениями, которые не имеют ничего общего со скачками, а скорее с тем, как мои соски внезапно вспомнили о своем существовании.

Я делаю вдох, который ощущается как шаг по льду. “Потому что мое дело - это… хобби. Я зарабатываю на жизнь преподаванием языков”.

На мгновение он замолкает. Я снова чувствую его пристальный взгляд на своем лице.

“И что?” спрашивает он. “Ты загораешься каждый раз, когда упоминаешь катание на лыжах, а потом смущаешься. Я не понимаю.”

Его заявление звучит тише, чем следовало бы. У меня перехватывает горло. Кабина скрипит, слегка покачивается, и от толчка правда выплескивается наружу.

“ Возможно, это как-то связано с моим бывшим, ” наконец признаю я. Он незнакомец. Но мы болтаемся в гондоле во время шторма, и его рука притягивает меня ближе. Так что сейчас все это не имеет значения.

Его рука не двигается, но все в нем становится более сосредоточенным. - Что он сказал о твоих гонках?“

Я могла бы отшутиться. Я слышу, что не делаю этого. Остановившийся салон, темнота, его тело, удерживающее меня на месте — все это отключает обычные тормоза. Если мы будем торчать здесь часами, я, пожалуй, перестану редактировать.

“У него была такая фраза”, - говорю я. “Каждый раз, когда я был взволнован гоночным уик-эндом или тренировкой вместо похода в какой-нибудь бар. ‘Ты и твои дурацкие детские гонки’. Как будто я прогуливал реальную жизнь ради ... детского сада”.

Я смотрю в запотевшее окно; наше отражение - размытое пятно лиц и прижатых друг к другу курток. Мой голос звучит тоньше, чем мне хотелось бы. Его рука на моих ребрах совершенно застыла.

“Похоже, веселый парень”, - говорит он очень спокойно.

“Мм. Уморительно”. У меня во рту металлический привкус. “И если я возвращался гордый чем-то, например, получением лучшей почасовой оплаты в языковой школе, он закатывал глаза. ‘Расслабься, ты не высокопоставленный руководитель. Ты учишь глаголам скучающих подростков ’. Все бы рассмеялись. Я бы тоже посмеялся”.

Мои щеки горят под желтым пухом. Произносить это вслух в этой маленькой металлической коробке, когда рука другого мужчины касается моего тела, кажется непристойным и, почему-то, необходимым.

“В течение семи лет это было шуткой”, - заканчиваю я. “Он был кем-то. Я была ... девушкой. Так что называть себя гонщиком в твоем присутствии - это как… просто неправильно”.

Раздается долгий, густой звук. Единственный звук - это ветер, бьющийся в кабину. Затем его пальцы сгибаются, осторожно и обдуманно, как будто он проверяет, действительно ли я здесь.

“ Он был идиотом, ” тихо говорит Фабио. “ О тебе. О лыжах. О многих вещах, я думаю.

“ Я была идиоткой, что была с ним, почему ты не говоришь этого? Я смаргиваю слезы, которые угрожают пролиться.

Он издает смешок, низкий неприятный звук. “Может быть, потому, что я месяцами позировал для Instagram с девушкой, которая теперь угрожает судебным иском, если я не верну картины, которые никогда не видел”.

“Звучит как веселая леди”, - фыркаю я.

“Да, и ее команда недовольна моим молчанием”, - добавляет он.

“ Это та блондинка, с которой ты был на новогодней вечеринке? - Спрашиваю я, прежде чем останавливаю себя. - Она показалась мне симпатичной.

- Такой она и была, - говорит он с горечью в голосе.

“Но я, конечно, ненавидела ее”, - добавляю я, качая головой. “Это странно, я даже знаю о твоей личной жизни. Больше, чем следовало бы.

“Да, чертовы социальные сети, верно?”

“ Нет, - протестую я, впервые глядя на него и обнаруживая, что его глаза искрятся весельем. “Что бы бедные фанатки делали без твоих тренировочных роликов топлесс?”

Он смеется, но в его смехе слышится недоверие.

“Я расстался с ней в начале января”, - говорит он. “Теперь как насчет твоего счастливого конца?”

Слова проникают мне под кожу эффективнее, чем куртка. Что-то в моей груди расслабляется, затем наполняется жаром, который не имеет ничего общего со страхом.