Он нахмурился на нас двоих, но, к счастью, передумал отвечать. Он повернулся и ускользнул, а я была слишком счастлива смотреть, как он уходит.

“Что за придурок”, - сказала Тесса, поворачиваясь ко мне. “Я имею в виду, кто это делает?”

“Кто-то довольно бессердечный”, - ответила я. “Не могу поверить, насколько он изменился. Он всегда был таким милым”.

“Ну, он определенно больше не милый. Ты думаешь, именно поэтому Чейз ударил его?”

Я быстро покачала головой. - Этого не может быть.

Хотя мой друг не выглядел таким уверенным, как я. “Я не знаю. Кажется довольно большим совпадением, что они подрались сразу после того, как появились эти плакаты. А теперь вдруг приходит Деклан, чтобы извиниться перед тобой.

Я продолжала качать головой. “Тесса, Чейз ни за что не стал бы драться с кем-то из-за меня”.

“ Как скажешь. ” Она пожала плечами. Понимающий взгляд в ее глазах сказал мне, что она мне не поверила. “Но я думаю, что можно с уверенностью сказать, что план работает”.

- Чейз дрался с ним не из-за меня, - повторила я.

“ Возможно, и нет, ” ответила она. “Нотеперь мы знаем, что он не расклеивал эти плакаты, и вы, похоже, не заметили, как он смотрел на вас в субботу вечером”.

“ Что? Как будто он хотел, чтобы я исчезла?

- Скорее, он хотел исчезнуть с тобой.

Я сморщила нос. - Да, не может быть, чтобы он так на меня смотрел.

- Тогда объясни, почему он смотрел на тебя так, словно ты была единственным глотком воды, а он умирающим в пустыне Сахара, когда ты танцевала в кафетерии?

“О боже мой, ты так полон этим. Он не смотрел на меня так”.

Тесса пожала плечами. “Я просто рассказываю, как я это вижу, и я думаю, ты уже разобрался с привлекательной частью плана. Я думаю, можно с уверенностью сказать, что мы можем переходить ко второму шагу ”.

Я покачала головой. “Я не уверена...” Я никак не могла привлечь Чейза.

“Просто поверь мне”, - сказала Тесса. “У меня уже есть идея, с помощью которой мы можем попробовать запустить второй шаг в субботу. Я даже добавлю немного больше из первого шага, если вы действительно так обеспокоены ”.

- О чем ты думаешь? - спросил я.

Озорная улыбка осветила ее черты. “Это все еще в стадии разработки, но я расскажу вам все подробности в выходные”.

Незнание того, что запланировала Тесса, заставляло меня беспокоиться, и по тому, как она избегала подробностей, я понял, что у меня были веские причины быть осторожным.

*

Когда, наконец, наступил субботний полдень, я была сплошным клубком беспокойства и нервов. Я не разговаривала с Чейзом с тех пор, как узнала, что он не стоит за плакатами в школе, и я понятия не имела, как мне вести себя с ним. Его комментарий о том, что я всегда прихожу к неправильным выводам, не переставал крутиться у меня в голове. В этом случае он был прав, так сколько еще раз я недооценивала Чейза? Это заставило меня пересмотреть каждое наше взаимодействие за последние несколько лет, и я начала задаваться вопросом, не была ли я слишком строга с ним. Это заставило меня усомниться в том, была ли моя ненависть к нему оправдана, и это было то, что я не была готова пересматривать.

Девочки и Майлз договорились прийти ко мне домой на день, и я почувствовала, что назревает катастрофа. Папа уехал на рабочую конференцию на выходные, и я была уверена, что Тесса планировала в полной мере воспользоваться ситуацией. Что бы у нее ни было припрятано в рукаве, я был уверен, что она повысит ставку, когда не останется ни малейшего шанса на присмотр взрослых.

“Итак, ребята, вы все взяли с собой купальники?” Спросила Тесса, когда мы расселись в моей комнате.

Я нахмурилась, наблюдая за двумя моими ухмыляющимися друзьями и очень покорным Майлзом. Он уже доставал учебник из своей сумки и, казалось, не хотел принимать участия в том, что должно было произойти. Судя по пылкому взгляду Тессы, я начал подозревать, что окажусь в команде Майлза еще до того, как закончится этот разговор.

“ Хочешь поплавать? - спросил я. - Что случилось с операцией по борьбе с вредителями? - спросил я. “ Что случилось с операцией по борьбе с вредителями? Я понизила голос, когда говорила о плане, потому что не была уверена, дома ли Чейз или мой брат, и не хотела, чтобы кто-нибудь из них услышал.

- Это часть плана, - ответила Миа.

Я нахмурилась, все еще не в силах понять, к чему они клонят. - Но ты даже не знаешь, дома ли Чейз.

“Вообще-то, да”, - сказала Тесса. “Я сказала Шейну, что мы придем поплавать и что, если он захочет присоединиться к нам, мы могли бы устроить вечеринку у бассейна. Он был очень взволнован ”.

- И ты уверен, что Чейз будет здесь?

Она кивнула. “Настолько уверен, насколько я могу быть. Я подслушал, как Шейн говорил с ним об этом. Он не стал яростно возражать, так что я почти уверен, что это означает, что он приедет.

Я покачал головой, глядя на своих друзей. “Я все еще не понимаю, как это помогает с планом”.