“Да, но у моей мамы здесь семья, и образ жизни не такой беспокойный. И пока что дети в моей новой школе кажутся довольно крутыми”. Говоря это, он понимающе улыбнулся мне. - Кроме тех, кто распространяет злобные слухи о моей любимой танцовщице, конечно.

“Конечно”, - ответил я. Я снова сосредоточился на дороге и указал на поворот на мою улицу. - Это мой дом через две двери налево.

Люк последовал моим указаниям и остановился перед домом. Он барабанил пальцами по рулю, глядя на мой дом. “У тебя хороший дом”, - сказал он.

Я пожал плечами. “Это не совсем дом, когда в нем никого нет”. Я быстро поняла, что не хочу вдаваться в подробности, и продолжила говорить, прежде чем Люк успел вставить слово. “В любом случае, большое спасибо, что подвез. Прогулка была бы отстойной.

“В любое время, Элли”, - ответил Люк с улыбкой, от которой на его щеках появились ямочки.

Я улыбнулась ему в ответ, прежде чем выйти из машины. Я стояла на тротуаре и махала рукой, когда он отъезжал. Люк был симпатичным и казался по-настоящему милым парнем. Жаль, что в нашей школе больше не было таких мальчиков, как он. Чейзу определенно не помешал бы урок доброты от Люка.

Когда я повернулась лицом к своему дому, меня охватило чувство страха. Я не хотела видеть Чейза прямо сейчас, и я не могла больше сталкиваться с конфронтацией после того дня, который у меня был. Я почти подумала о том, чтобы отправиться к Тессе, но я знала, что не смогу вечно избегать своего дома. Я собиралась когда-нибудь снова увидеться с Чейзом; с таким же успехом я могла бы покончить с этим.

Я попыталась тихо открыть входную дверь, но Шейн, должно быть, прислушивался ко мне, потому что она была едва приоткрыта, когда он бросился мне навстречу.

-Как ты держишься? - спросил я.

Я устало пожала плечами. “ Я в порядке, Шейн. Это было всего лишь наказание.

“Я не говорю о задержании...”

“Меня не волнует этот розыгрыш”, - сказала я, пытаясь избавиться от его беспокойства.

Шейн покачал головой. “Это была не просто шутка. Я провел все утро, срывая те плакаты, и остаток дня, говоря людям забыть об этом. Вдобавок ко всему этому тебе пришлось иметь дело с наказанием после уроков. Я беспокоюсь за тебя ”.

“Вы сняли те плакаты и сказали людям прекратить говорить об этом?” Я изо всех сил старалась не выдать своего шока. Одно дело - помогать мне с директором, но активно поддерживать меня в отношениях с другими учениками - это совсем другое. В школе между нами всегда была такая дистанция, и мне часто казалось, что он вовсе не мой брат-близнец, когда мы ходили по коридорам средней школы Фэрвью. Ему никогда раньше не приходилось присматривать за мной в школе, и тот факт, что он защитил меня сегодня, наполнил мое сердце теплом.

-Элли, никто не пристает к моей младшей сестре, кроме меня.

Я закатила глаза. - Ты на пятнадцать минут старше меня.

- Возможно, но ты забываешь, что я родился тринадцатого марта, а ты - четырнадцатого.

- Так я слышала, - пробормотала я, снова закатив глаза.

- Послушай, просто дай мне знать, если кто-нибудь еще доставит тебе неприятности.

“Я так и сделаю”, - сказала я, выдавив улыбку. Его слова успокоили меня, но я знала, что не приму его предложение. Только один человек по-настоящему беспокоил меня в жизни, и с моей стороны было бы несправедливо натравливать Шейна на его лучшего друга.

“Ты голоден?” Спросил Шейн. “Папа купит немного индийской еды по дороге домой с работы сегодня вечером. Я уже получила заказ Чейза, просто жду твоего.

“ Да, я умираю с голоду. Я был слишком занят, чтобы поесть за ланчем, ” сказала я, отчего на лице моего брата появилось мрачное выражение. “Я буду обычное блюдо плюс чесночный наан”.

“ Чесночный наан? Позади меня раздался голос Чейза. - Надеюсь, ты планируешь почистить зубы.

Мою шею покалывало от волнения из-за его близости, но я отказалась повернуться и посмотреть ему в глаза. “Да, но я бы не хотел расстраивать своих клиентов, не так ли?” Я огрызнулся в ответ.

Шейн застонал и покачал головой. “Пожалуйста, не говори такого дерьма. Мы пытаемся остановить этот слух, а не давать ему ход”. Он еще раз покачал головой, прежде чем отправиться на кухню, чтобы позвонить папе и сообщить, что мы заказали на ужин.

Я медленно повернулась, чтобы посмотреть в глаза своему заклятому врагу. Он стоял, прислонившись к дверному проему, и пристально смотрел на меня. Казалось, он даже не испытывал ни малейшего раскаяния за то, что натворил сегодня.

Я взволнованно выдохнула, уставившись на него в ответ. - Ты хоть немного сожалеешь о том, что расклеил эти плакаты?

Выражение его лица изменилось, и искорка вины промелькнула в его глазах. “ Элли, я сожалею о том, что произошло сегодня, но я не делал эту фотографию и не развешивал те плакаты. Я мог бы...

- Прекрати мне лгать. - Я не хотела услышать еще одну лживую историю из его уст.

Его взгляд стал жестче, и он покачал головой. “ Ты даже не даешь мне шанса объяснить? Зачем мне утруждать себя ложью тебе?”