“Вы, ребята, не можете называть меня подлизой, а затем красть плоды моего труда”, - сказал он. “Я очень усердно трудилась, чтобы получить эти пирожные”.

Наверное, они просто ждали на кухонной скамейке, но я решила не спорить.

“Мы можем и сделаем это”, - сказала Тесса. “Кроме того, я уже заплатила цену за эти брауни. Я совершенно уверена, что Сэмми испортил мою новую юбку. Она надулась, когда посмотрела на темные отпечатки пальцев, испачкавшие материал.

“К тому же, мы твои друзья. Если мы не будем тебе звонить из-за твоего дерьма, то кто это сделает?” Добавила Миа.

- Прекрасно, - сказал Майлз, опуская тарелку и протягивая ее нам.

Никто из нас не колеблясь взял один из предложенных брауни. Миссис Мартин серьезно умела готовить, и брауни были ее фирменным блюдом. Это была еще одна причина, по которой мне нравилось приходить в дом Тессы. Нам с Шейном в основном приходилось самим заботиться о себе в продуктовом отделе, и мы часто покупали еду на вынос или замороженную.

“Итак, ты собираешься рассказать нам о своем грандиозном плане?” Спросил я, присаживаясь на кровать Тессы. Ее комната была полной противоположностью моей собственной. Мои стены были заставлены книгами, в то время как стены Тессы были увешаны постерами актеров без рубашек и знаменитостей из инстаграма, о которых я никогда не слышала. Комната была выкрашена в такое количество розового, что казалось, будто Барби повсюду наблевала, и все, от одеяла Тессы до ее абажуров, было другого оттенка. Моя комната, с другой стороны, была такой безвкусной, что напоминала что-то из каталога Икеа.

Тесса улыбнулась и села рядом со мной, в то время как Майлз и Миа чувствовали себя как дома на огромной подушке-качалке, которая стояла в углу ее комнаты. “Я чувствую, что мне нужна барабанная дробь или что-то в этом роде, чтобы действительно подчеркнуть чистоту моего плана”, - сказала она.

Миа закатила глаза. “Или ты можешь просто рассказать нам план после того, как заставил нас ждать весь день ...”

Тесса постучала пальцами по губам. “Или это, я полагаю”,

“Итак...” Я подсказал.

“Итак, я подумала о том, что твой отец не разрешает тебе встречаться”, - начала она.

“Трагедия, я знаю, но на самом деле это не помогает решить проблему с Чейзом”, - ответил я.

“За исключением того, что это так!” Карие глаза Тессы сверкали от предвкушения, когда она посмотрела на меня. “Твой отец положил бы этому конец, если бы обнаружил, что ты встречаешься с парнем, верно?”

“Ага”, - согласился я. “Скорее всего, он бы их убил”.

“ Вот именно. Итак, вы можете себе представить, что бы он сделал, если бы этот мальчик жил в вашем доме?

Тесса практически подпрыгивала на кровати, пока говорила, волнение брало верх над ней. Я нахмурилась, вернув ей пристальный взгляд, и все мое лицо исказилось от отвращения, когда я начала понимать, к чему она клонит. “ Ты думаешь, мне стоит встречаться с Чейзом? Я едва мог поддерживать свой голос на нормальной высоте.

“ Да. Разве это не прекрасно?

- Ни капельки.

Энтузиазм в глазах Тессы тут же угас из-за моей реакции. “ Но если бы твой отец узнал, что ты встречаешься, он бы точно выгнал Чейза. Это то, чего ты хочешь. Не так ли?”

Я кивнул. “Конечно, это так. Но нет никаких гарантий, что мой отец вообще дал бы ему пинка. Зная мою удачу, он наказал бы меня до конца года, и Чейз по-прежнему жил бы с нами. И я даже не начала принимать во внимание весь аспект ‘необходимости встречаться с Чейзом’. Мы бы убили друг друга ”.

“Не похоже, что ты действительно встречалась бы с ним”, - сказала Тесса. “Ты бы притворялась”.

Майлз усмехнулся. - Она не сможет притворяться с ним, если не сможет заставить его встречаться с ней с самого начала.

Я прищурилась, глядя на него.

“ Что? ” спросил он. “ Это настоящий изъян в плане. Вы с Чейзом презираете друг друга. Он точно не собирается падать к твоим ногам.

- Майлз прав, - согласилась Миа.

Однако Тесса не сошла бы с рельсов. “Он не обязан падать к ее ногам”, - сказала она. “Чейз - парень, а Элли горячая штучка. Держу пари, если бы она набросилась на него, он бы ни за что не стал сопротивляться. Все, что ей нужно сделать, это заставить мистера Локвуда застать их обоих в компрометирующей позе. Если то, что он видит, достаточно убедительно, он ни за что не позволит Чейзу остаться в доме.

К этому моменту мои щеки запылали. Теперь Тесса предлагала мне соблазнить Чейза, что было просто безумием. Даже если бы я хотела следовать плану, я разделяла сомнения Майлза и Мии. Не было ни малейшего шанса, что Чейз поддастся на мое искушение. Он считал меня полным неудачником и ненавидел меня до глубины души. Я могла бы выглядеть как ангел Victoria's Secret, и это не имело бы значения — внешность просто не имеет значения, когда ты разделяешь такую сильную ненависть, как наша.