Я вздохнула и взяла свой поднос. Как так получилось, что люди, которых я даже не знала, говорили обо мне? Я ни о чем подобном не просила и, конечно же, не хотела этого. Я повернулась, чтобы подойти к своему столику, но, разворачиваясь, врезалась в твердое тело. Почти в замедленной съемке мой поднос, полный еды и напитков, полетел по воздуху. Мой стакан с газировкой разлетелся во все стороны, а кусок пиццы, над которым у меня текли слюнки, упал лицом вниз на линолеумный пол.

Я выругался, упал на колени и попытался навести порядок и спасти хоть что-нибудь из еды. Я схватила горсть салфеток, но они быстро пропитались липкой газировкой, когда я попыталась вытереть ее, и пицце определенно пришел конец. Когда дело касалось школьной столовой, не существовало такого понятия, как правило десяти секунд. Человек, на которого я налетела, присел на корточки и помог мне, передав пакет с чипсами — единственный выживший после гибели моего лотка.

“ Извините, что врезалась в вас, ” сказала я, взяв чипсы и подняв глаза. Мои глаза расширились от удивления, когда я обнаружила, что смотрю на незнакомого парня. У него были добрые глаза и легкая улыбка, от которой на щеках появлялась пара милых ямочек. Он выглядел примерно моего возраста, и я предположила, что это был новенький, о котором говорила Тесса.

“Это не проблема”, - сказал он. “Вероятно, мне следовало получше следить за тем, куда я направляюсь”.

Я покачал головой. “Нет, это была полностью моя вина. Я склонен к несчастным случаям и имею репутацию человека, спотыкающегося о то, чего там нет. Моя еда, вероятно, оказалась бы на полу, даже если бы ты там не стояла.

Мальчик рассмеялся, и мы оба встали. Было довольно грустно, что пачка чипсов оказалась единственным спасением от нашего столкновения, но после целого дня уклонения от сплетен я все равно не чувствовала особого голода.

- Между прочим, я Элли.

- Люк, - ответил он.

Мы стояли на пути других детей, пытавшихся пробиться к очереди за едой, поэтому я слегка улыбнулась ему и начала отходить. “ Ну, думаю, еще увидимся, Люк. Еще раз извини, что пытался пригласить тебя на свидание в твой первый день в Фэрвью.

Его улыбка превратилась в оскал. - Ты можешь пригласить меня куда-нибудь в любой день.

Я наклонила голову и нахмурилась. Он флиртовал со мной? “Я запомню это”, - сказала я, прежде чем одарить его еще одной мимолетной улыбкой и сбежать.

Мой обычный столик находился недалеко от того места, где произошел несчастный случай, и все мои друзья смотрели в мою сторону, наблюдая, как я приближаюсь. В их глазах светилось веселье, и даже Майлз, который обычно проводил свои обеды, уткнувшись носом в учебник, с трудом сдерживал ухмылку. Его волнистые каштановые волосы были такими же неконтролируемыми, как и всегда, и, подойдя ближе, я увидела, что на столе перед ним лежит открытый учебник естествознания. Думаю, он все-таки уткнулся носом в книгу. Ему все же удалось отвлечься от этого достаточно надолго, чтобы наблюдать за моим унижением.

“Вы, ребята, видели”, - сказала я, обреченно вздохнув, когда села рядом с Майлзом и бросила на Мию и Тессу обвиняющий взгляд.

- Я не понимаю, о чем ты говоришь, - сказал Майлз, подмигнув.

“Это было похоже на автомобильную аварию, и никто из нас не мог оторвать глаз”, - добавила Тесса.

Я стащил у Тессы картошку фри с подноса и швырнул ей в лицо. Она рассмеялась, пытаясь подбить ее в воздухе взмахом руки. “Вы, ребята, отстой”.

“Все было не так уж плохо”, - сказала Тесса между смешками. “Ну и что, что новичок на собственном горьком опыте узнал, что тебе нужно все время держаться по крайней мере в метре от Элли Локвуд. По крайней мере, на этот раз ты никого не облил молочным коктейлем.

Я застонала и обхватила голову руками. “ Клянусь, я проклята. Тот факт, что это был не первый раз, когда я убивала кого-то с моим подносом с едой, смущал меня еще больше. Я действительно хотела, чтобы Тесса не напоминала мне об этом.

“Ты не проклят”, - сказала Миа. “Он не выглядел ни капельки расстроенным. На самом деле, это выглядело так, будто он флиртовал с тобой.

Я медленно оторвал голову от рук, чтобы посмотреть на нее. Она ободряюще улыбнулась и кивнула мне. “Я думаю, ты ему нравишься”.

Я усмехнулся и покачал головой. - Он просто был дружелюбен.

“Если он был просто дружелюбен, тогда почему он все еще смотрит на тебя?” Спросила Тесса.

Я оглянулась через плечо и покраснела, когда увидела, что Люк наблюдает за мной с другого конца комнаты. Он сидел за столом с моим братом и моим заклятым врагом. Но он был не единственным, кто наблюдал за мной. Чейз тоже смотрел в мою сторону, и на мгновение я не увидела ни капли обычного презрения, которое он питал ко мне, вспыхнувшего в его глазах. Однако, как только я поймал его взгляд, он отвернулся.

“ Люк сидит за столом моего брата? - Спросила я, поворачиваясь к своим друзьям.