“ Майлз тебя слышит, ” сказал он, все еще не отрывая глаз от учебника. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы быстро пролистать оставшуюся страницу, на которой он был, прежде чем он закрыл книгу и посмотрел на нас. “И теперь я весь ваш”.

Миа покачала головой. - Ты такой зануда.

Он широко улыбнулся в ответ. “Спасибо”.

- Конечно, ты воспринял это как комплимент, - рассмеялась она.

“Как это не комплимент? Ботаник - это кто-то умный и преданный школе”. Замешательство в глазах Майлза было в некотором роде милым.

“Я думаю, она имеет в виду, что ты слишком предан школе”, - сказала Тесса, прежде чем открыть машину, чтобы мы все могли забраться внутрь.

- Я все равно не вижу в этом проблемы, - проворчал Майлз, забираясь на заднее сиденье рядом с Мией.

Как только двигатель завелся, из динамиков полилась музыка Тессы. Я даже не был уверен, есть ли там переключатель громкости, поскольку Тесса водила машину только с музыкой, льющейся из динамиков на полную мощность.

Когда мы выезжали со школьной парковки, я заметила Чейза, направляющегося к своей машине. Неудивительно, что он был не один. Дженна была рядом с ним, изо всех сил стараясь не касаться его. Она болтала со скоростью миллион миль в секунду, но взгляд Чейза был отстраненным, и он, казалось, не отвечал ей взаимностью. Он кивал с незаинтересованным видом, пока она говорила, и я сильно сомневался, что он смог бы повторить что-либо из того, что она сказала.

Чейз всегда был угрюмым и замкнутым, но сегодня он казался еще более отстраненным, и я задалась вопросом, что сделало его таким сварливым. Словно почувствовав мой взгляд, Чейз посмотрел в мою сторону. Наши глаза встретились, и уголок его губ слегка приподнялся, как будто он выиграл очко в нашей маленькой войне, заметив, что я наблюдаю за ним.

Я нахмурилась и быстро отвернулась, мысленно отчитывая себя за то, что вообще смотрела на него. Мне действительно не нужно было давать парню больше боеприпасов, чем у него уже было против меня.

“ Ты в порядке, Элли? - Спросила Тесса, повысив голос, чтобы ее услышали сквозь оглушительную музыку.

Должно быть, я выглядел обеспокоенным, потому что она продолжала поглядывать на меня, пока вела машину. Я натянуто улыбнулся ей и кивнул. “Я в порядке; просто пытаюсь разгадать твой коварный генеральный план”.

Она усмехнулась. “Это практически дьявольски. Тебе понравится”.

*

Тесса жила всего в паре кварталов от моего дома, и хотя наши дома, возможно, и выглядели похожими, они не могли быть более разными, как только ты входил внутрь. В тот момент, когда Тесса открыла входную дверь, я услышал, как по телевизору поют песню "Патруль лап", а ее младший брат визжит от восторга. Ее мама кричала ему, чтобы он сделал потише, в то время как по коридору к нам неслась машина с дистанционным управлением.

В доме Тессы царил полный хаос, в то время как мой больше походил на морг. В нашем доме всегда было так тихо, и я редко упускал возможность прийти к Тессе домой. В ее доме действительно была жизнь, которой так не хватало моему.

“Может быть, нам следовало пойти к тебе, Элли”, - сказала Тесса, колеблясь у входной двери. Она выглядела так, словно только что попала в свой личный ад.

“Это несколько противоречило бы цели нашей тайной встречи”, - ответила Миа.

“Да, я сомневаюсь, что план решения проблемы Чейза сработает, если он все это услышит”, - добавил Майлз, проходя мимо Тессы и направляясь в дом. - Привет, миссис Мартин, - позвал он, входя в гостиную.

“ Он может быть таким подхалимом, ” проворчала Тесса. Мы все трое все еще топтались у входной двери.

“Он, наверное, просто надеется, что твоя мама приготовит на скорую руку несколько своих брауни”, - сказала Миа. “Я бы сделал практически все ради одного из них”.

- Я тоже, - согласился я.

Я обернулась на визг, когда младший брат Тессы появился в коридоре и заметил нас. - Тесси! - радостно позвал он, увидев свою старшую сестру.

Он подбежал к нам и врезался в нее, обхватив рукой ее ногу. “Ты дома!” - объявил он с ликованием.

“Способ заявить очевидное, гений”, - ответила Тесса. Возможно, ее слова были грубыми, но голос был нежным. Выражение ее лица тоже было мягким, пока ее брат не убрал руки, и она не заметила, что его пальцы покрыты шоколадом.

“Чувак, пожалуйста, скажи мне, что ты только что не намазал шоколадом всю мою одежду ...”

- Я не делал, я не делал! - закричал он, повернулся и побежал обратно по коридору.

“Мама!” Тесса закричала. “Твой сын только что вымазал меня шоколадом!”

Мама Тессы высунула голову в коридор. “ У твоего брата есть имя, Тесса. И немного шоколада тебя не убьет, - сказала она, прежде чем исчезнуть обратно на кухню.

Тесса глубоко вздохнула. “Давайте, пойдем, пока Сэмми не решил, что ему тоже хочется напасть на вас с шоколадом”.

Мы последовали за Тессой в ее комнату, и вскоре к нам присоединился Майлз, который принес с кухни тарелку брауни. Мы все двинулись к нему, но Майлз убрал тарелку за пределы досягаемости.