Я не был пещерным человеком и понимал, что не могу просто закинуть ее на плечо и объявить своей собственностью. У нее была свобода воли, но я сделаю все, что в моих силах, чтобы она выбрала меня.

Кайл пользовался популярностью у женщин. Симпатичный парень, дамам нравились эти его высветленные пряди. Я никогда не обращал внимания на подобную чушь, но не хотел, чтобы этот тип улыбался Дилан.

Он провел рукой по волосам.

— Если бы ты сказал раньше, я бы не...

— Полосатый, — перебил я его, — все нормально.

Про ребенка я пока никому не говорил. Прошло всего две недели, и мне нужно было время, чтобы понять, к чему мы с Дилан придем. Я-то знал, чего хочу, но не был уверен в ее чувствах. Я поднялся и защелкнул нагрудник. Подросток, исполняющий гимн, уже выходил в центр поля с почетным караулом, и нам обоим нужно было успеть занять места на траве до начала.

— Давай сосредоточимся на игре, — сказал я, протягивая кулак для приветствия.

Он коснулся своими костяшками моих, и мы побежали на построение к остальной команде.

— Удивлен, что эта белая клипса не сводит тебя с ума.

— Что? — я вытянул шею, чтобы рассмотреть нижнее крепление на левой ноге. Ту, что сломалась на разминке, кто-то из персонала заменил. Но клипса, которой затягивался ремень, была белой, а не черной, и ярко выделялась на фоне темно-синих гетр.

Пока я болтал с Боско и надевал защиту, я этого не заметил, но теперь, под звуки гимна, мой мозг зациклился на этой детали. Я никогда не носил белую экипировку. Только черную, всегда черную. Никакого белого, потому что любые перемены сбивали мне игру. Если я не смогу сосредоточиться, я не помогу Аарону пройти иннинги, а для парня это был первый старт в высшей лиге. Ему нужно, чтобы я был полностью включен в процесс, а не дергался из-за паршивой расцветки крепления. Надо его снять. А значит, придется снимать все щитки и надевать заново, слева направо.

Сердце пустилось вскачь. Переодеться после гимна я не успею. Едва хватит времени схватить маску и вернуться к «дому». Если я задержу игру, иннинг начнется скверно, и это может сбить ритм всей команде. Дыхание участилось, ладони вспотели — я представлял все последствия, и они били по мне, как один лайнер за другим.

— Друг, — Эмерсон, наш игрок третьей базы, толкнул меня локтем, когда начались аплодисменты.

Я захлопал машинально, как робот.

— Ты чего такой, будто твою собаку переехали?

— Черт, дело в клипсе? — спросил Кайл с другой стороны. — Ты не заметил, что ее заменили?

Дамиано посмотрел вниз.

— Вот дерьмо. Кто это натворил?

— Все нормально, — пробормотал я и направился к дагауту за маской. Нужно взять себя в руки. Спускаясь по ступеням, я свирепо глядел на каждого в радиусе пяти шагов и рывком подхватил кепку и маску.

— Самсон, — ее голос коснулся моего сознания, стоило мне снова ступить на траву.

Я обернулся туда, где она сидела с Лиамом. Солнечные очки на макушке, прямо перед узлом кудрявых волос. Несколько рыжих прядей упали на бледную шею. Мое джерси завязано узлом над белыми шортами. Она выглядела идеально.

— Здорово, что эта буква Д будет прижиматься к твоей заднице, когда ты сядешь в присед.

Что? Я невольно рассмеялся, хотя и понятия не имел, о чем она. Эта женщина была невероятной, и я ее обожал.

— Белая буква Д на твоем гетре, — пояснила она.

Я опустил голову, все еще не понимая, что она имеет в виду. И тут я увидел. Клипса, из-за которой я едва не впал в панику. Я посмотрел на нее снова, уже ее глазами. Она была похожа на прямоугольник со скругленными углами, но в ней действительно угадывалась буква Д. И да, когда я садился на корточки, эта клипса оказывалась прямо у меня на ягодице.

— Видимо, вселенная решила: раз я ношу твое имя, то и ты поносишь мое. А мы оба знаем, что твоя задница — моя любимая, — она одарила меня такой улыбкой, что у меня перехватило дыхание.

— Ма, — Лиам плюхнулся в кресло и, скрестив руки на груди, сердито уставился сначала на нее, потом на меня. — Сделай так, чтобы она перестала.

Я усмехнулся и пожал плечами. Как будто я мог хоть немного ее контролировать. Ей нравилось видеть свою букву у меня на ноге. Словно она сама хотела, чтобы я заявил на нее права. Что ж, меня это устраивало. Это был лишь первый шаг, но мы двигались в правильном направлении.

Она хихикнула. Лиам снова вздохнул. А мои плечи наконец расслабились.

Для меня эта замена в экипировке выглядела проблемой, нарушением привычного распорядка. Но ведь и появление Дилан в моей жизни тоже нарушило все правила. И при этом в нем не было ни капли плохого.

Ее буква у меня на голени.

Я выдохнул.

С этим можно жить, особенно если ей так нравится. Может, мы и правда на пути к чему-то большему, чем просто два человека, которые ждут ребенка. И эта мысль сделала мой вечер.