Кое-где на полу виднелись пятна краски, но большая часть приземлилась на уродливые синие простыни в цветочек, которые я расстелила вместо брезента.

— Не на пол. На окно. Мы должны рисовать лес, но твои деревья даже на деревья не похожи. — Винни указала на оранжевые кляксы перед Финном. — Ты только все портишь.

— Вы оба отлично справляетесь. — Лесть обычно работала. — Винни, сцена, которую ты наметила, просто великолепна, а у тебя, Финн, выходит потрясающее оранжевое дерево. Помните, что это важный проект: мы превращаем мамину комнату в волшебный лес!

— Ей очень понравится! — обрадовался Финн.

Даже Винни не смогла сдержать улыбку, глядя на его восторг. По крайней мере, пока он снова не отвернулся к окну и не увел свое оранжевое дерево слишком далеко вниз.

— Зато моя работа хотя бы не абстрактная. — Она покачала головой и вернулась к делу.

Крона у дерева Финна теперь стала какой-то странной, луковицеобразной. Ну и ладно.

Убедившись, что они затихли, я спустилась обратно. На середине лестницы я остановилась, окинула взглядом гостиную и подумала: а не позволить ли детям расписать здесь стены? Осенью эта комната станет учебным классом. Я продолжу обучать Лиама и Кая на дому, и нам понадобится рабочее пространство на день, а для остальной компании — место, где можно делать уроки после школы. Сейчас комната выглядела уныло, так что до осени в нее придется вложить немало души. Пол здесь из фанеры, потолочные балки в одной половине комнаты открыты, а в оштукатуренных стенах зияет несколько дыр — идеальное место, чтобы дать волю детской фантазии. Делия, Шей и Лив каждый день доверяли мне своих детей, и я серьезно относилась к роли воспитательницы. Моей целью было поощрять их развитие во всем. Так что в следующий раз, когда из-за дождя мы застрянем в четырех стенах, мы превратим эту комнату в нечто веселое.

— У вас все в порядке? — окликнула я Лиама, спускаясь по ступеням.

— Ага. Ма, ну какие проблемы могут возникнуть у подростка и младенца с несмываемой краской?

Ох уж этот сарказм, обожаю.

В столовой Кай полностью ушел в себя. Он так сосредоточенно раскрашивал свою хоккейную клюшку, что даже не заметил, как я заглянула в дверь. Шей вряд ли придет в восторг от спортивной тематики, но синие тона оживят пространство. Может, это поможет мне убедить ее стать чуть проще и дать Каю расправить крылья. Детям важно иметь такую возможность в безопасной обстановке.

Я направилась в свою комнату проверить близнецов. Окно справа было разделено на восемь секций. Семь уже пестрели крошечными точками, а Коллетт как раз добавляла ярко-красные веснушки в самую верхнюю часть, завершая радугу, над которой трудилась. Ее сестра занималась левым окном. Фиби закончила четыре квадрата, а три оставила совершенно пустыми.

— Мы выбрали пуантилизм, — сообщила мне Коллетт, ставя последнюю точку в своем квадрате.

— Если точнее, технику Жоржа Сера. Но мы решили сделать абстракцию, а не картину. — Фиби положила кисть на подоконник. — На сегодня я закончила.

— Закончила? — переспросила я. Три секции, которые она заклеила малярным скотчем в нижней части окна, оставались нетронутыми.

— Да. — Она кивнула. — Раз это твоя комната, окна олицетворяют мужскую и женскую ауру дома.

— Я работаю над секциями, которые характеризуют каждую из девочек. Вот, доделываю мамину. — Коллетт добавила последние красные штрихи. С маминой аурой она угадала в точку. Черт возьми, а ведь идея и правда впечатляющая.

Я отступила назад и снова осмотрела окно Фиби.

— Беккет, Кай, Лиам и Финн. А кто остальные трое?

Фиби закатила глаза и тяжело вздохнула.

— Если бы мы знали, кто они, нам не пришлось бы оставлять для них пустые места.

— Ну да. Мы же пока не знаем, за кого вы с мамой и тетей Шей выйдете замуж.

Звук, который я издала, был чем-то средним между смешком и издевкой. Мало того что я вообще не собиралась замуж, я была почти уверена, что два других пустых пространства еще долго останутся нетронутыми. Муж Шей умер три года назад, но она была не готова двигаться дальше. А Делия? При одной мысли об этом я покачала головой. Не думаю, что на свете существует мужчина, способный уговорить ее дать ему шанс.

Чтобы не портить девочкам праздник, я решила зайти с другой стороны.

— А как насчет того, чтобы заполнить эти места цветами ауры, которая, по-вашему, нам подходит?

Близняшки переглянулись, словно ведя безмолвный диалог, и через мгновение Фиби кивнула.

— Хорошая идея. Вам нужен синий, тетя Дилан. — Она взяла кисть.

— А маме нужен желто-оранжевый. — Колетт подошла помочь.

— Пуантилизм. Мило. — Лиам стоял в дверях, держа Адди перед собой на вытянутых руках. — Чур не я меняю подгузники, мам. Теперь твоя очередь.

Подойдя ближе, я сморщила нос от запаха.