Карл снова сел рядом с Ольгой и сказал: «Я бы не стал беспокоиться ни о каком существе в джунглях. Пусть лучше волнуются о тебе».

Она прислонила голову к его плечу и сказала: «Ты всегда знаешь, что сказать, чтобы утешить меня. Но хватит ли у нас патронов, чтобы со всем справиться?»

«Давайте сначала позаботимся о людях», — сказал он. Теперь у него не было выбора. Ей нужно было знать о его подозрениях о том, что лодка преследует их. «Кажется, за нами следят».

Она повернула голову, но с этого места ничего не было видно. Поэтому она встала и вытянула руки над головой, повернувшись всем телом, чтобы видеть лодку позади них. Затем она снова села и сказала: «Какую? Теперь позади нас две лодки».

Карл встал и подтвердил увиденное. «Возможно, это просто совпадение», — сказал он. «Полагаю, мы не узнаем, пока не остановимся и не выйдем».

Взглянув на часы, он прикинул, что им предстоит ещё около часа пути по реке, прежде чем они доберутся до лагеря, где держат Родди. Ему нужно было прорепетировать в уме, как он подойдёт к своему коллеге из ЦРУ.

24

Меньше чем через час лодка начала замедлять ход и плавно подтягиваться к северному берегу реки. Горан, Зубов и Луна спустились вниз, чтобы встретиться с Карлом и Ольгой.

«Слева все еще Коста-Рика?» — спросил Горан.

Зубов покачал головой. «Нет. Река сместилась на много километров к северу от Коста-Рики. Сейчас мы в самом сердце Никарагуа».

Карл встал и перевёл взгляд на левый борт лодки. Когда они сбавили ход, другие лодки смогли бы их обогнать.

Их лодка, замедляя ход, приблизилась к берегу. Течение здесь казалось гораздо медленнее.

Вскоре остальные лодки подплыли по течению и прошли мимо них.

Первая лодка, которую Карл заметил позади них первой, была гораздо меньше их лодки. Но она была полностью укрыта брезентом, так что невозможно было определить, что находится на борту. Или кто. Вторая лодка, очевидно, была туристическим судном, поскольку на её корпусе была нанесена краска, указывающая на то, что она специализировалась на экотуризме на Рио-Сан-Хуан. Через несколько мгновений обе лодки обогнули изгиб реки и скрылись из виду.

Карл поднял обе дорожные сумки и наблюдал, как небольшая команда пришвартовывает свою лодку к довольно ветхому импровизированному причалу.

Как только они сошли с лодки на деревянный причал, началась стрельба. Один из мужчин целился в берег и обстреливал его из 7,62-мм ружей.

мм-пулеметов, в то время как крокодил бросился в воду и нырнул под воду.

Вооружённый мужчина помахал рукой и улыбнулся. «Всё в порядке. Такое случается постоянно».

Наконец они достигли зыбкого берега. Тропа поначалу была почти неразличима. И, должно быть, так и было задумано, подумал Карл. Из воды казалось, что здесь не на что смотреть. Но примерно через пятьдесят метров тропа стала шире, а подлесок был вырублен мачете, а возможно, и бензопилой.

«Далеко ли до лагеря?» — спросила Ольга.

Горан сказал: «Недалеко. Меньше километра».

Здесь дождь усилился, словно лиственные деревья плакали по ним. Однако лес был полон звуков птиц, обезьян и каких-то неразличимых существ, которых Карл не мог опознать.

Рубашка и брюки Карла прилипли к телу, и он не был уверен, было ли это всего лишь от пота или от сочетания пота и дождя. По правде говоря, дождь даже был приятным.

Но с наступлением темноты, дождя и изнуряющей жары комары начали пикировать на них, словно истребители МиГ. Вскоре они уже отмахивались от надоедливых насекомых на шеях и руках.

«У нас в лагере есть инсектицид», — сказал Зубов.

«Нам может понадобиться переливание крови, когда мы приедем туда», — сказал Карл.

«К ним привыкаешь», — сказал русский.

Луна улыбнулась и рассмеялась. Казалось, насекомые её не атаковали.

Чем ближе они подходили к лагерю, тем сильнее запах джунглей ударял в ноздри Карла. Что это было? Он не мог сказать точно. Это могло быть разложение, вызванное болотным газом, или что-то гораздо худшее. Однако первое, что пришло ему в голову, была смерть. Что-то умерло в этих джунглях. Он был в этом уверен.

Судя по выражению лица Ольги, она учуяла тот же запах. Затем Карл повернулся к Горану, но тот, казалось, ничего не заметил. Карл вспомнил историю, которую Горан рассказал ему много лет назад. В начале своей карьеры Горан попал в плен к чеченским боевикам. Они засовывали ему в ноздри раскалённые металлические прутья, чтобы вытянуть информацию. При этом они также уничтожили большую часть обонятельных нервов Горана.

Через несколько минут они услышали шум из лагеря впереди. Работал генератор, питавший что-то, играющее музыку.

Карл взглянул вниз и увидел, что здесь тропа стала ещё шире. Глубоко в грязи были отчётливо видны следы от вездеходов.