Эмма игриво морщит нос, когда я снова целую её под ухо. И внезапно меня радуют самые маленькие вещи. Её сердцебиение под моей рукой и храп Новы где-то в гостиной.

Жизнь.

Наша жизнь.

Та, которую я так долго был убеждён, что уничтожу до того, как получу шанс сохранить.

Пальцы Эммы тихо переплетаются с моими, где моя рука лежит на её животе, и долгое мгновение мы просто сидим вместе под звёздами. Здесь нет камер, насилия или бега. Здесь нет призраков, стоящих между дулом моего пистолета и их телом, из которого я только что вырвал жизнь.

Есть просто…это. Моя жена.

Моя грёбаная жена.

Я мягко утыкаюсь лбом в её плечо и закрываю глаза на секунду, позволяя звуку волн осесть там, где когда-то жило горе. Я снова смотрю в тёмный горизонт, простирающийся бесконечно за нашим домом, мои мысли кружатся.

Эмма поворачивается в моих руках. — Что? — шепчет она с улыбкой.

Я провожу большим пальцем по её скуле, прежде чем ответить. — Ничего, — шепчу я.

Но это не ничего.

Это звук океана за домом, который я всегда обещал ей. Это картина, висящая в гостиной, которая наконец завершена. Это Майк и Хизер, всего через улицу, в их собственном доме, куда мы каждое воскресенье ездим на велосипедах на ужин. Это её улыбка каждое утро и каждый вечер. Это пробуждение завтра.

И послезавтра.

И после.

Это все невозможные, красивые вещи, которые я каким-то образом пережил достаточно долго, чтобы удержать.

Эмма шевелится у меня на коленях, и когда я запрокидываю голову к звёздам с ней, прижатой к моей груди, я замечаю внезапную полосу света, прорезающую небо.

Падающая звезда.

Достаточно яркая, чтобы украсть моё дыхание, прежде чем исчезнуть в ночи. Годами я думал бы, что в этом и есть трагедия.

Эмма тоже видит это. Я чувствую маленький вздох удивления в её теле, прежде чем она тихо смеётся, звук полон чуда. Эмоция нарастает в моей груди, и я беру её за подбородок, целуя медленно. И где-то между океаном, музыкой и теплом её в моих руках последняя часть меня наконец понимает то, что я искал с того дня, как оставил её.

Я никогда не уходил от неё.

Я просто всегда пытался найти путь домой.

Любовная записка

Если вы дочитали до этого места — спасибо вам.

Искренне.

Я бесконечно благодарна, что вы взяли в руки историю Джуда и Эммы и решили дать ей шанс.

То, что начиналось как отдельная книга, быстро превратилось во что-то гораздо большее, чем я когда-либо ожидала. Продолжая писать, эти персонажи отказывались отпускать меня, и их история выросла в целое путешествие о любви, искуплении, исцелении, прощении и поиске света после пережитой невообразимой тьмы.

Написание трилогии «ПАДАЮЩАЯ ЗВЕЗДА» стало одним из самых значимых опытов в моей жизни. Я выросла как писательница с момента выхода моего первого цикла, дуэта «КОРОНОВАННЫЕ МОНСТРЫ», и я переношу уроки из каждой книги в следующую. Впереди ещё так много историй, и я не могу дождаться, чтобы поделиться ими с вами.

Прощаться с Джудом и Эммой было горько-сладко. Они жили в моей голове и в моём сердце долгое время, и если честно, мне трудно отпускать персонажей, которых я люблю. Так что хотя их история может быть завершена, я не удивлюсь, если однажды знакомые лица снова появятся в будущих книгах.

Успех трилогии «ПАДАЮЩАЯ ЗВЕЗДА» принадлежит вам так же, как и мне, потому что вы первыми поверили в них. Каждое сообщение, отзыв, комментарий, рекомендация и момент волнения, которым вы поделились, значат для меня больше, чем вы когда-либо узнаете. В трудные дни ваша доброта поддерживала меня. В хорошие — делала их ещё лучше.

Спасибо, что поддерживаете мой путь как автора.

P.S. Если вам понравилась история Джуда и Эммы, я буду невероятно благодарна, если вы оставите отзыв или оценку. Это может показаться мелочью, но такие отзывы помогают книгам находить новых читателей и действительно могут изменить жизнь автора.

«Падающая звезда»

Песня Джуда, посвящённая всем, кого индустрия ранила

Они нашли нас молодыми с открытыми руками,

Полными надежды и заимствованных планов.

Сказали: «Мы сделаем тебя всем»,

А затем взяли больше, чем мы могли вынести.

Превратили наши имена во что-то чистое,

Сгладили нас, чтобы вписаться в экран,

Научили улыбаться по команде,

Пока они разрывали швы.

Каждая мечта была с ценой,

Каждый свет мог быть ложью.

Мы падающие звёзды, не отводи взгляд,

Мы горим ярче всего на пути вниз.

Они называют это потерей всего,

Но мы всё ещё освещаем небо.

Мы не сломаны, мы просто изменились,

Они оставили огонь в наших венах.

Если это значит падать,

Мы всё равно будем красивы в пламени.

Они продают историю, продают лицо,

Продают душу и называют это судьбой.

Если ты говоришь — ты исчезаешь,

Если нет — ты задыхаешься.

Раковины в ванных и отельные огни,

Слёзы из блёсток и алиби.