И сквозь всё это, сквозь каждое разбитое сердце и каждое прощание и каждую невозможную вещь, которая пыталась уничтожить нас, всегда была эта невидимая нить, тянущаяся между нами, притягивающая нас обратно друг к другу, независимо от того, как далеко мы разошлись.

Мы должны были потерять это.

Было сто моментов, когда наша история должна была закончиться. Сто возможностей для трагедии победить. Где-то между зависимостью, насилием, горем и годами, проведёнными в вере, что мы никогда не найдём путь друг к другу, мы должны были стать не более чем красивым, ужасным воспоминанием.

Но мы не стали.

Каким-то образом, вопреки всему, что было против нас, он выжил в том, что было бы невозможно для большинства людей. Рыдание застревает в моём горле, потому что впервые за годы будущее не кажется хрупким или таким, что может исчезнуть. Оно кажется реальным.

Я внезапно вижу это так ясно, что почти больно. Утра рядом с ним в доме, наполненном смехом. Старение вместе, пока тёмные волосы, которые я так люблю, не становятся серебряными. Десятилетия обычных мгновений, которые когда-то казались совершенно невозможными, теперь простираются перед нами. Так долго всё, чего я хотела, — это больше времени.

Ещё один день. Ещё один час. Ещё одно сообщение. Ещё один шанс.

И теперь он предлагает мне остаток своей жизни.

Моё звание расплывается от слёз, когда я снова смотрю на него, на мужчину, которого почти потеряла, на человека, который владел каждой частью моего сердца годами. Мой дом, моё будущее, абсолютная любовь всей моей жизни. И вдруг сказать «да» становится так же естественно, как дышать.

— Да, — рыдаю я. — Да, Джуд. Конечно.

Облегчённый звук, который вырывается из него, похож на смех и рыдание. Он надевает кольцо на мою дрожащую руку, прежде чем притягивает меня к себе. Затем он целует меня, отчаянно и глубоко.

Я таю в этом, пальцы путаются в его волосах, пока его руки крепко обхватывают мою талию под звёздами. Кольцо сверкает на его плече, когда я касаюсь его, и реальность этого посылает ещё одну волну эмоций через меня. Он осторожно укладывает меня на спину на пристани, нависая надо мной под бесконечным лунным светом, пока океан тихо шумит вокруг.

Его губы с любовью двигаются по моим, и я уже впиваюсь ногтями ему в спину, покусывая его нижнюю губу. — Хочешь зайти внутрь? — спрашивает он, останавливаясь.

Я улыбаюсь ему. — Нет. Здесь идеально.

Он целует меня снова, улыбаясь в мои губы. Моё платье задирается выше бёдер, и он отодвигает мои трусики в сторону. Его пальцы находят меня уже готовой для него, и звук, который он издаёт, посылает дрожь по мне. Два пальца входят в меня, и моя спина выгибается от досок пристани.

Его глаза — ореховые омуты в лунном свете. Интимность того, что он смотрит на меня, пока его пальцы внутри меня, почти невыносима. Это слишком много и недостаточно, заставляя моё сердце биться быстрее, а горло сжиматься, а бёдра двигаться в поисках большего.

— Вот так, — шепчет он. Его пальцы загибаются в конце каждого движения, по территории, которую он исследовал много лет назад и никогда не забывал. — Дай мне услышать тебя.

Я уже за пределами слов, всхлипывая в его рот.

— Ты понятия не имеешь. — Его губы касаются моего уха. — Не имеешь понятия, сколько ночей я думал об этом. О тебе. О том, как ты… — Его голос ломается на последнем слове, когда мои внутренние мышцы сжимаются вокруг его пальцев.

— Джуд. — Его имя вырывается из меня. — Пожалуйста.

— Пожалуйста, что?

— Больше. Мне нужно… — Мои бёдра катятся навстречу его руке, безумные теперь, преследуя то, что нарастает.

— Да?

Я киваю, задыхаясь, мои пальцы в его волосах, бёдра дрожат вокруг его запястья. Давление нарастает, тысяча точек ощущения, все тянутся к одному неизбежному центру. Его имя срывается с моих губ снова и снова. Его пальцы никогда не останавливаются, не колеблются, поднимая меня выше, пока я не—

Я разбиваюсь. Оргазм прокатывается через меня пульсациями, каждая сильнее предыдущей. Моё тело выгибается от пристани, и я слышу, как я кричу. Он проводит меня через это, пальцы смягчаются, когда я прихожу в себя, и когда я наконец открываю глаза, он смотрит на меня с усмешкой.

— Хорошая девочка, — выдыхает он.

До того, как я успеваю ответить, он поднимает руку от моих бёдер, поднося пальцы ко рту. Его губы приоткрываются. Его язык проходит по длине его безымянного пальца, затем среднего.

Я поднимаюсь и целую его. Мои руки возятся между нами, находят его ремень, пуговицу штанов, молнию. Он помогает мне стянуть ткань с его бёдер.

Его лоб падает на моё плечо, когда он входит в меня со стоном. Мои ноги обхватывают его талию, лодыжки скрещены у его поясницы, и он погружается глубже. Темп, который он задаёт, медленный и намеренный, и слова покидают нас обоих, пока он занимается со мной любовью на этой пристани, где всё началось.

Где мы встретились. Где мы влюбились. Обручились.