Пока я размышляла над руководством Джесс и размышляла, в каком направлении двигаться, мой племянник Итан Криг (отличник по физике — не то чтобы я хвастаюсь, но это точно так) зашел ко мне в гости. Я поделился с ним некоторыми общими параметрами, прежде чем спросить, что он думает. Его ответ? Пожатие плечами в сочетании с небрежным: “А как насчет Grim Reaper?” Ты гений, Скиллет. Спасибо тебе за удар молнии, который отправил меня на гонки. Также спасибо тебе за то, что ты проверяешь мои шутки и, как всегда, сохраняешь их правдивыми. Я знаю, ты гордишься мной. Я тоже тобой очень горжусь. Но будь осторожен при чтении, чувак. В этой книге действительно есть то, что вы могли бы назвать “пикантным дерьмом”.

Я безмерно благодарен моему замечательному редактору Джулии Ромити. Во время нашего первого разговора, когда вы спросили, готова ли я подняться на ступеньку выше в отделе романов с монстрами, я знала, что мы уже общаемся на одной волне с привидениями и любовью к скелетам. Ваши идеи помогли обострить и сфокусировать эту историю, одновременно усилив романтику, и мне понравилось, что вы полностью поддерживали мои безумные идеи, выходки bookmobile и рассказы о Фаусте. Спасибо вам также за эти дополнительные усилия и за то, что помогли мне открыть Плутон. Мы получили огромное удовольствие от совместной работы.

Выражаю глубокую сердечную благодарность Кимберли Лоус за помощь в доработке этого проекта перед выпуском, а также за все те последние штрихи, которые помогли придать этой книге столько же блеска, сколько и обреченности.

Команда Gallery баловала меня с первого дня, и я в долгу перед всеми, кто помог засиять, отшлифовать и доработать этот проект. Спасибо моему редактору и корректорам за внимание. Спасибо также команде маркетинга за помощь в создании шумихи и за рекомендации в социальных сетях. Спасибо также команде дизайнеров за дизайн интерьера и убийственную и супер очаровательную обложку, за которую можно умереть. Я одна из счастливчиков в галерее.

Эйприл Кэннон, твоя поддержка очень много значит для меня — спасибо, что всегда поддерживаешь меня. Дейтон Кэннон? Чувак, твое предложение насчет машины Грима было идеальным. Без твоего участия у нас не было бы Судьи.

Благодаря Джанин Сторм Хэллоуин 2024 года я запомню навсегда. Для нас он был тихим. Мы провели много времени за вашим кухонным столом — фактически, несколько часов. Вы выслушали мои идеи по поводу этой книги и внесли большой вклад. Более того, вы выслушали мои идеи обо всем, что происходит в моей жизни. Своими добрыми словами и уникальной точкой зрения вы также провели несколько нежных и столь необходимых хиропрактических манипуляций с моей душой. В ту ночь я вышел из твоего дома с энергией солнца. Спасибо вам также за то, что вы сказали, когда мы выписывались в Target — это был еще один момент для расширения кругозора, в котором я нуждался. Также спасибо вам за то, что всегда слушаете мои сюжетные тирады в фильмах "TJ Maxx", " Первый дозор", "Цель", "Твоя машина", "моя машина", "кинотеатр перед последним новым фильмом ужасов" и "аркада", когда мы однажды уничтожили тех панков-пришельцев из космоса, которые все этого добивались. Больше всего я благодарю тебя за то, что ты всегда верил в меня.

Блестящая Джина Поссанза, возможно, также выслушала бы свою изрядную долю сюжетных тирад. Джина, спасибо тебе за то, что ты была моим собеседником. Ты не раз рассказывал мне о неприятностях, напоминая мне, даже когда я сомневаюсь в себе, о том, как я “всегда” нахожу решение. Также благодарю вас за крупицы информации, которые вы присылаете мне, и за забавные имена, которые вы находите, включая мистера Макдида. Ваша шутка о старых деньгах тоже пришлась кстати. Мы также очень ценим вашу помощь в маркетинге и создании графики make me fly. Наша эскапада на Хэллоуин 2025 года также войдет в книгу, не так ли? Спасибо, что сопровождал меня по Мрачным тропам, по тропе с привидениями, и терпел меня, пока я спорил с этим мостовым троллем. Я не хотел портить ему выход, и, возможно, мой мозг все еще был в режиме редактирования, но я настаиваю на своем утверждении, что он не должен был пропускать нас без загадки. Я не сожалею, что мы оба напугали Икабода Крейна больше, чем он напугал нас. Давай сделаем это снова в этом году. Может быть, на этот раз Бармаглот ростом в восемь футов захочет обнять меня в ответ… Как и Гриму, я уверен ему просто нужна любовь.

Огромное спасибо моим коллегам-писателям и партнерам по критике: Биллу Вулфу, Колетт Баллард, Курту Хэмпу, Кэти Макгэрри и Бетани Гриффин. Спасибо вам за ваш бесценный вклад, вашу поддержку и годы воспоминаний и смеха. Вы все помогли мне стать более сильным писателем, и за это я бесконечно благодарен.

Моя семья всегда служила источником поддержки и вдохновения, особенно моя мама. Спасибо тебе, мама, за то, что высказываешь свои мысли по поводу сюжетных моментов, предлагаешь шутки и смеешься над моими. Я знаю, тебе не всегда нравятся страшные вещи и что ты все еще злишься на меня за то, что я превратил Дэнни в часы, но я рад, что тебе нравится Грим.

Я также благодарен моим братьям Дэниелу, Майклу и Тому, чьи выходки также продолжают вдохновлять меня. Том, дополнительно спасибо за твою помощь со сценой с неисправным лифтом — я всегда могу рассчитывать на капитана!

Норе, Эйлли и Отэм — я люблю вас, девочки, и спасибо вам за рисунки Grim Reaper.