Его голова опускается на подушку, мышцы живота напрягаются. И, может быть, она тоже могла бы пристраститься к этому: к его солоноватому вкусу земли, к тому, как он запускает пальцы в ее волосы, откидывая их назад, но никогда не наклоняя ее голову. Его отчаянные, умоляющие звуки поистине прекрасны — сначала тихие, почти как молитва, а затем более громкие и менее застенчивые по мере того, как она засасывает его глубже. Обводит кончиком языка его кончик.

“ О, милая, это невероятно. ” Его прерывистый выдох отдается глубоко внутри нее. “Господи. Ты чертовски потрясающая — просто так.”

Капли пота выступают у него на груди, когда она сжимает его сильнее, и ей никогда не нравилось, когда мужчина кончал ей в рот или, что еще хуже, на лицо — ее слова, сказанные в кабинете Ника, на мгновение возвращаются, чтобы преследовать ее, — но она задается вопросом, могло бы быть по-другому с ним.

- Я там, где ты захочешь, - хрипло произносит он, как будто тоже вспоминает ту встречу.

В последнюю секунду она выпускает его изо рта, и после нескольких последних толчков он разваливается у нее в руке. Это даже сексуальнее, чем она себе представляла, его прерывистое дыхание и дрожь бедер, ее имя у него на устах, как грязная, священная вещь.

Ее переполняет желание удержать его рядом. Сделать это снова.

И это действительно чертовски пугает ее.

После того, как они привели себя в порядок, она осторожно подходит к кровати, где он кутается в ее огромное белое пуховое одеяло, как будто ему там самое место.

- Иди сюда, - говорит он, загибая палец, как будто почувствовав ее внезапную застенчивость.

Свет с улицы проникает сквозь жалюзи, высвечивая как естественные медные отблески, так и седые пряди его волос. Она забыла, что еще день; все, чего она хочет, - это оставаться в этой постели до захода солнца.

“ Это было— ты— - Она тяжело сглатывает, когда скользит обратно в постель рядом с ним, не уверенная, как выразить то, что только что произошло, словами. “Я не знал, что это может быть так”.

Он прижимает ее к своей груди, крепко прижимает к себе. Его кожа теплая, дыхание ровное. “ У меня было предчувствие, что так и будет. С тобой. Я думаю, ты навсегда перепрограммировал мой мозг.

- Это официальный психологический термин?

“ Ага. Это есть во всех учебниках. Его пальцы играют с кончиками ее волос, когда его тон становится светлее. “Я надеюсь, ты знаешь ... Это не значит, что я ставлю тебе пятерку”

Она улыбается, радуясь, что они могут шутить на эту тему. “ Конечно, ты такой. Она целует впадинку у него на шее. “Но я собираюсь это заслужить”.

23

Косой взгляд, который сестра Ника бросает на него, когда он поздно вечером в воскресенье возвращается домой от Рамоны, такой напряженный, такой всезнающий, что его следовало бы заснять на видео. Играли в loop в музее. Изучали для будущих поколений.

- Просто друзья, ага, - говорит Лекси, складывая белье в гостиной, и он швыряет ей чистое полотенце, прежде чем исчезнуть в гостевой, все еще ухмыляясь.

Хорошее настроение сохраняется так, как он уже давно не доверял добру. Его голова и сердце так заняты ею — не только сексом, но и тем, что он засыпал рядом с ней, готовил вместе поздний завтрак, даже если главным вкладом Рамоны было умение резать бананы и все способы, которыми она его подпускала.

Ник старается не зацикливаться на всех причинах, по которым это не может сработать, а вместо этого на всех причинах, по которым это уже работает.

Они могут это сделать. Им просто нужно быть осторожными.

К понедельнику, похоже, болтовня в кампусе поутихла. Статья Us Weekly, опубликованная в минувшие выходные, была ничем особенным, заслуживающим лишь прямого и хорошо обработанного электронного письма от декана. Коллега-профессор психологии подшутил над ним по этому поводу, когда они встретились в коридоре.

“Теперь читатели Us Weekly знают, насколько вы привержены соблюдению стандартов оценки”, - сказал он со смешком, и Ник с легкостью присоединился к нему.

И когда в его почтовом ящике появляется очередное электронное письмо от какого-нибудь анонимного аккаунта сплетников, все, что он делает, это нажимает "Удалить" и изо всех сил старается забыть о нем.

Что оказывается на удивление легко, когда его первым уроком становится урок Рамоны.

Придя, она задерживается у его стола всего на мгновение, прикосновение ее руки к гладкому дереву такое легкое, что может быть случайным.

Но то, как она ловит его взгляд, как слегка прикусывает губу — все это нарочно.

“ Я должен вернуть твои эссе сегодня, ” говорит Ник, когда урок начинается, и встречает всеобщий стон. “На самом деле это было довольно впечатляюще”.

Он возвращает бумагу Рамоны с более чем приличной оценкой "Б +", обведенной красным кружком вверху, вместе с липкой запиской:

Хочешь прийти сегодня вечером и посмотреть мою коллекцию виниловых пластинок?