Недолго думая, я приподнимаюсь и целую его. Предполагалось, что это будет быстро, простое пожелание спокойной ночи, но в тот момент, когда наши губы встречаются, мои благородные намерения испаряются. Его сдержанность лопается так же быстро. Руки Райдера обвиваются вокруг меня, притягивая вплотную к себе, и я растворяюсь в нем.

Это совершенно неуместно. Его мать может войти в любой момент. И его сын тоже. Мысль о Рисе заставляет меня отстраниться. - Прости.

- Мне нужно идти. Он не двигается.

- Тебе следовало бы.

Никто из нас не двигается.

Затем внизу скрипит половица, и мы отпрыгиваем друг от друга, как провинившиеся подростки. Райдер проводит рукой по лицу, издавая дрожащий смешок.

-Спокойной ночи, беда.

- Спокойной ночи, ковбой.

Он пятится к двери, не сводя с меня глаз, как будто уход убивает его. Но он поворачивается и исчезает в коридоре. Его шаги эхом отдаются на лестнице, затем слышится невнятный гул голосов, когда он что-то говорит Мэй. Они кажутся обеспокоенными.

Я закрываю дверь и прислоняюсь к ней, мое сердце все еще колотится.

Я съедаю несколько кусочков сэндвича, прежде чем переодеться в пижаму, которую взяла с собой. Простыни пахнут лавандой и свежим воздухом, матрас удобный, но заснуть кажется невозможным.

Каждый раз, когда я закрываю глаза, я вижу коттедж. Сорванная крыша. Разбитые окна. И беспокойство на лицах Ребекки и Реми.

Если вопрос только в деньгах, я могу им помочь. Но примут ли они это? Воспринимаю это как благотворительность? Чувствую, что переступаю черту?

Это также означало бы рассказать Райдеру, откуда у меня деньги. Я надеялся, что мы сможем поговорить об этом, как только наши отношения станут более прочными.

Мое сердце бешено колотится в груди.

По правде говоря, мне следовало рассказать ему все той ночью, когда мы разговаривали на причале. Но я струсила. И теперь я боюсь, что он примет мое молчание за то, что я не доверяю ему, так же, как не доверяла Эбигейл. Даже если все по-другому. Мои секреты не о нас, не о наших отношениях. Они нас не коснутся. Он должен это увидеть.

Я натягиваю одеяло повыше на лицо. Завтра. Я разберусь с этим завтра.

Сегодня вечером я позволяю себе быть благодарной за то, что нахожусь в безопасности, у меня есть кров, я все еще ощущаю поцелуй Райдера на своих губах и нашла людей, которые называют меня семьей после стольких лет одиночества.

27

27

РАЙДЕР

Я прислоняюсь к загону, упираясь локтями в выветренную древесину, и смотрю на землю, которая принадлежала моей семье еще до того, как у этого города появилось название. Послеполуденный зной мерцает над полями, делая горизонт жидким. Пот выступает у меня на пояснице. Я должен быть на пастбище, чинить изгороди, поваленные торнадо, или проверять стадо, или заниматься любой из тысячи вещей, которые необходимо сделать на работающей ферме.

Вместо этого я прячусь в тени всего, что должен был защищать, замерев от страха.

Потому что спустя шесть поколений я могу оказаться тем Эвансом, который потеряет все.

Ирония у меня на языке, как ржавчина. Мой отец умер молодым, но он никогда не подвергал ферму риску. Мои бабушка и дедушка пережили войну — он сражался, она самостоятельно поддерживала Холлоу-Крик. Предыдущее поколение пережило Депрессию, не потеряв ни акра. А я? Я собираюсь потерять недвижимость на берегу озера, потому что мне пришлось играть в разработчика. Пришлось модернизировать. Пришлось идти в ногу с Роквудами и заявить о своих правах на местный туристический бум, превратив старые домики в коттеджи, достойные журналов.

Ремонт был моей идеей. Я настаивал на нем, настаивал на том, чтобы все было по высшему разряду. Новые крыши. Новая сантехника. Новые настилы. Я пообещал маме, братьям и сестрам, что они будут платить за себя сами. Что мы можем установить премиальные тарифы. Гавань Голубого Полумесяца менялась, и нам нужно было меняться вместе с ней, иначе мы останемся позади.

Я сказал им доверять мне.

Они так и сделали.

И я погубил нас.

Над головой кружит ястреб, оседлав термальные потоки. Я смотрю, как оно плывет, невесомое и свободное, и задаюсь вопросом, каково это - не нести на своей спине груз поколений.

Позади меня в траве шуршат шаги. Я оборачиваюсь, наполовину ожидая увидеть маму, но вместо этого замечаю Фэй, пересекающую поле в мою сторону в джинсах и легкой футболке, с распущенными по плечам волосами. - Твоя мама сказала, что я могу найти тебя здесь.

Должно быть, она вернулась с занятия по повышению квалификации, которое проводила в школе.

Я хочу улыбнуться, преодолеть разделяющее нас расстояние и заключить ее в свои объятия. Зарываюсь лицом в ее волосы и вдыхаю ее, пока напряжение в моей груди не ослабевает.

Но сегодня даже она не может доставить мне радости.

Фэй останавливается в нескольких футах от меня, изучая меня своими глазами медового цвета, которые видят чертовски много. -Привет.