Прошлой ночью Элли сняла кольцо, когда ее вырвало, и я положил его на туалетный столик в ванной,… который сейчас был пуст.

“ О, я помню, где это! - Воскликнула Элли, обегая меня и направляясь в ванную — и врезалась прямо в мою голую грудь, прежде чем с писком отскочить назад. “Прости, прости”.

Я поймал ее за локоть как раз в тот момент, когда она увидела ту же пустую стойку, что и я.

Элли пробормотала короткую мольбу себе под нос, прежде чем ее взгляд зацепился за Виски.

“Эм, мне очень жаль. Кажется, я знаю, что произошло”, - пробормотала она, осторожно высвобождая локоть. “Кольцо настоящее, но мой кот переживает фазу "липких лап". Ну, это была довольно долгая фаза. Как и вся его жизнь. Но мы работаем над этим”.

Сдержав вздох, я украдкой взглянула на маму, которая уставилась на Элли с ледяным недоверием.

“... Ты потерял кольцо моего сына?” решительно спросила она.

Губы Элли задрожали, как будто она собиралась разрыдаться, поэтому вмешался я. “ Все застраховано. Никто не пострадал.

Они оба проигнорировали меня.

“ Все в порядке. Я знаю, где это, - пообещала Элли, подбегая к кровати. “У него есть множество уловок, чтобы прятать вещи, но его самые ценные находки всегда хранятся в одном месте”.

Она перевернула красную подушку хеллиона на кровати, обнажив кучу маленьких безделушек.

Включая сверкающий бриллиант.

“ Ага! Элли подняла кольцо, торжествующе улыбаясь. “ Видишь? Вот оно! Не потеряно.

Моя мать тихо промурлыкала, едва взглянув на бриллиант. “Пока. Я удивлена, что ты вообще сняла его”.

Плечи Элли опустились, когда она осторожно надела кольцо обратно на палец.

Мне нужно было увезти маму подальше от этой хижины.

“ Почему бы мне не показать тебе твою комнату прямо сейчас? - Спросил я ее, хотя на этот раз это был не вопрос.

Она снова отмахнулась от меня и повернулась к двери. “ Я прекрасно найду дорогу. Увидимся на террасе, Кейден. Не заставляй меня долго ждать.

В тот момент, когда дверь за ней захлопнулась, я снова смог дышать. Даже Виски расслабился, присев на корточки.

Элли взглянула на меня, нервно крутя кольцо на пальце. - Появление твоей мамы все меняет, не так ли?

Так и было, но я не сказал об этом Элли. Последнее, что нам было нужно, это чтобы она еще больше разволновалась.

“Нет”, - сказал я вместо этого, потянувшись за телефоном, которого не было в моем кармане. Мне нужно было немедленно разыскать Мака. Он мог вмешиваться в любые неприятности, которые затевала моя мать, в то время как я сосредоточился на своем дедушке. “Просто придерживайся плана”.

Элли только нерешительно кивнула и стала крутить кольцо быстрее.

Но даже при таком повороте событий щупальце удовлетворения шевельнулось в моей груди. Слух дошел до дедушки, и ему стало достаточно любопытно, чтобы самому разобраться в ситуации.

Я не ожидал, что приманка подействует так хорошо.

посторонний

. . .

Кейд

Мак был бесхребетным трусом.

Вместо того чтобы вмешиваться, он позволил моей матери уговорить его сходить в спа—салон, пока она сидела в шезлонге и наблюдала за нашим следующим занятием с Лавджоем - групповой медитацией.

Для этого нужно было снять обувь, надеть свободные льняные брюки и сесть на палубе в кружок, как школьники.

Мне это было безразлично.

“Мы сегодня расслабляемся после всего, что было вчера вечером”, - сказала Лавджой, когда мы устроились. Она подмигнула Элли, которая застенчиво улыбнулась. “Давай дадим отдых нашим телам и напитаем наши души. Закрой глаза и глубоко вдохни вместе со мной, задержи дыхание на четыре секунды, затем медленно выдохни”.

Мэдисон и Пайпер первыми закрыли глаза, за ними последовали Элли и Харрисон. Кэндис скрутила свой, прежде чем последовать ее примеру, и я обменялась взглядом с Владом, прежде чем сделать то же самое. Но я приоткрыла один глаз достаточно надолго, чтобы увидеть, как моя мать впивается взглядом в затылок Элли.

Никакая медитация не могла помочь мне расслабиться прямо сейчас.

Моя мать загнала меня в угол, как только Лавджой дал нам десятиминутный перерыв.

Я был просто рад, что Элли уже убежала обратно в наш домик, чтобы проверить, есть ли виски, пока остальные заказывали коктейли в баре.

“Она не для тебя”, - прямо заявила моя мать, поправляя нитку жемчуга. “Яснее ясного, что ты не подходишь. В лучшем случае, она посторонняя, пытающаяся проложить себе путь к лучшей жизни. В худшем случае скандал, связанный с этим браком, приведет к краху всей нашей семьи”.

Я и глазом не моргнул, услышав ее драматизм. Вивьен Уэстбрук всегда была поклонницей театра и ее нескончаемых мыльных опер.

“Ты понял все это, наблюдая за ее двадцатиминутной медитацией?” Сухо спросил я.

Она беззаботно рассмеялась, прежде чем понизить голос. “Будь честен. Это крик о помощи? У тебя психический срыв?”

Теперь вытаращилась я. “ Психический срыв? Правда?