Пустой взгляд Сэйди говорил о многом. - ... Единорог?

“Объясняя это, ты только вызовешь еще больше вопросов”. Я покачала головой и вскочила со стула. “Я лучше пойду. Спасибо, что помогла мне с этим. Увидимся на следующем собрании PBA!”

Я осторожно надела рюкзак Виски и направилась к выходу.

“ Элли, подожди! Сэйди позвала меня, заставляя остановиться. Я оглянулась через плечо и увидела, что она прикусила губу. “Если появится возможность взять в заложники горячего парня из пентхауса, не исключай это сразу, хорошо? Никогда не знаешь, что может случиться”.

Ну, я представляла, что может произойти. Его телохранитель, вероятно, расплющил бы меня, как блин, если бы Кейд не сделал это сам.

“Я буду иметь это в виду”, - сказал я вместо этого, подняв большой палец вверх и направляясь к двери с последним звонком к стойке. - Спасибо за мороженое, Бруно!

кафе китти каттучино

. . .

Кейд

Обнимашка дала мне неправильный адрес.

Это было единственное объяснение, которое я смог придумать, почему я стоял возле заведения под названием Kitty's Cattuccino Café с оранжевым котом, уставившимся на меня через оконное стекло. Сначала я подумал, что это аниматроник, пока он не выплюнул комок шерсти, больше похожий на рвоту.

“Она сказала встретиться здесь?” Мак растягивал слова рядом со мной, также не впечатленный.

Я не хотела, чтобы он был здесь, но он настоял на том, чтобы сопровождать меня, узнав о моем смехотворно глупом плане. Мак потратил всю дорогу, пытаясь отговорить меня от этого или, по крайней мере, пересмотреть выбор одной из актрис в пользу Элли.

Но я уже принял решение.

Я все еще дважды проверял адрес, чтобы убедиться, что Элли действительно отправила нас сюда, и она так и сделала.

Все стало еще более странным, когда мы вошли в кафе. В большом помещении пахло на удивление чистотой - всего лишь слабым мускусом, смешанным с цветочными освежителями воздуха, — несмотря на то, что здесь кишели две дюжины кошек. Должно быть, фильтрация воздуха работает сверхурочно.

Девочка старшеклассница сидела за маленьким столиком и читала книгу, окруженная шестью пушистыми кошками.

Она была единственной посетительницей, а Элли нигде не было видно.

Я осмотрела остальное помещение. Стены были заставлены желтыми фарфоровыми тарелками, чайные сервизы стояли на всех доступных поверхностях, но кошки были повсюду, куда бы я ни посмотрела. Бродят вокруг, вылизывают лапы и запрыгивают на плетеные стулья и многочисленные кошачьи деревья.

Название заведения кричало “гостиная пожилой леди”, что имело смысл, когда из-за угла неторопливо вышла пожилая женщина в цветастом фартуке и лучезарно нам улыбнулась. “Клиенты!”

Удивление в ее тоне было далеко не обнадеживающим.

Она подбежала ко мне, на удивление проворная для своего возраста, и я машинально отступил на шаг назад.

Рядом со мной Мак кашлянул, чтобы скрыть фырканье.

Дама пригладила седую челку и оглядела нас, в ее взгляде читалось одобрение. “Так, так, так. У нас здесь не так много таких мужчин, как вы двое. Ты пришел выпить чаю или за кошками?

Мак все еще пытался взять себя в руки рядом со мной, так что я не хотела рисковать и снова вывести его из себя, не сказав ни того, ни другого.

- Встреча, - спокойно ответил я.

Ее блестящие глаза расширились. - Встреча. Как восхитительно. Добро пожаловать в мое кафе! Присаживайся, где захочешь, и позови меня, когда захочешь чего-нибудь выпить. Меня зовут Китти.

Она плавной походкой направилась к столику девушки, оставив нас стоять на пушистом розовом коврике посреди слишком уютного помещения.

Мак оглядел обилие чайных сервизов, кружев и свитеров на двух кошках. “ Это… очаровательно?

Прежде чем я успела вставить более подходящее слово, входная дверь позади нас с грохотом распахнулась, напугав нескольких кошек, и Элли практически вывалилась в дверной проем.

“ Извините, я опоздала! Она согнулась пополам, прижимая руку к боку и делая глубокие вдохи. Ее коричневый рюкзак соскользнул вниз, пока не врезался ей в голову, и из него донеслось испуганное мяуканье. “Ой. Я опоздал на автобус примерно на полсекунды, и мне пришлось догонять его. Конечно, сегодня за рулем был Рубен, и он притворился, что не замечает, как я бегу за ним восемь кварталов, потому что у него ко мне личная вендетта. Я думаю, это потому, что однажды я случайно чихнула на него, когда у меня были заняты руки, но я не могу это доказать. О, привет, Грейс!”

Девочка-подросток оторвала взгляд от книги ровно настолько, чтобы помахать Элли рукой.

Из всей ее бессвязной болтовни одна часть бросалась в глаза больше всего. ... Она поехала на автобусе?

- Я буду там, если понадоблюсь, - пробормотал Мак, прежде чем проскользнуть в угол, откуда лучше всего просматривались выходы.