“На работе появилась возможность”, - ответил он. “Я избавлю тебя от подробностей, но мне нужно, чтобы ты поехала со мной в короткий отпуск, который планирует мой брат, и убедила его и его друзей, что мы собираемся пожениться. Как только до моего дедушки дойдут слухи — а это обязательно дойдет, потому что мы будем на его яхте, а у него повсюду уши, — он, наконец, серьезно отнесется к моему повышению ”.

Я уставилась на Кейда, пытаясь понять. Я никогда не слышала о повышении, которое требовало бы, чтобы кто-то был помолвлен. Это звучало как кошмар для отдела кадров.

“Но зачем кого-то нанимать?” Спросила я, разглядывая его красивую одежду и лицо. Он даже откинулся на спинку изящного плетеного кресла Китти, как король, восседающий при дворе, а не мужчина, пьющий посредственный кофе в захудалом кошачьем кафе. - Похоже, у тебя не возникло бы никаких проблем с поиском настоящей жены.

Его верхняя губа приподнялась в явном презрении. “ Меня не интересует жена. Это чисто бизнес.

Я не могла не чувствовать себя немного заинтригованной. Я никогда раньше не играла роль невесты.

“ Как скоро вам нужен ответ? - Спросил я.

Он взглянул на часы. “ В ближайшие несколько минут было бы идеально. Мы поднимаемся на борт яхты завтра днем.

Завтра?

Я открыла рот, потом закрыла. “ Ты шутишь, да? У меня записаны сеансы на эту неделю. Я не могу бросить своих клиентов”.

Кейд криво улыбнулся. - Я уверен, что они выживут.

— Но я взял на себя обязательство...

- Я увеличу твою почасовую ставку в четыре раза.

Мои глаза вылезли из орбит.

Четырехместный?

Ах да. Он был богат, как пентхаус.

“ Это— это не из-за денег, ” пробормотала я, хотя это была наглая ложь. Мне бы отчаянно пригодились деньги. От одной мысли об оплате ветеринарных счетов Виски у меня потекли слюнки. “Ну, дело не только в деньгах. Мои клиенты рассчитывают на меня, и у меня еще осталось немного достоинства”.

“ Я не знаю. Я в отчаянии. Мой дедушка к старости стал сентиментальным, и это единственный гарантированный способ получить повышение, не тратя месяцы или даже годы на то, чтобы убеждать его в обратном ”, - объяснил Кейд. “Я возмещу все ваши пропущенные сеансы и предоставлю все остальное, что вам нужно. Назовите это”.

Его легкое пренебрежение моими обязательствами было оскорбительным, заставив мои глаза сузиться. “Ты думаешь, что можешь просто сунуть немного денег, и я прыгну делать то, что ты говоришь?”

Кейд приподнял бровь. - Как тебе пятьсот тысяч?

Мои легкие внезапно потеряли способность дышать.

Это, должно быть, шутка. Или жестокий розыгрыш, или что-то в этом роде. Никто просто так не предлагал кому-то пятьсот тысяч долларов за то, чтобы поехать с ними в отпуск.

Кейд, должно быть, принял мое потрясенное молчание за колебание, потому что вздохнул. “ Ладно. Пусть будет миллион. Но выше этого я не пойду. Это всего лишь неделя...

“Миллион долларов?” - Воскликнул я, вскакивая на ноги и опрокидывая стул. -Ты с ума сошел?”

Мой крик заставил всех кошек разбежаться по укрытиям, а Грейс с сердитым видом оторвалась от книги. Я поморщился в ответ, извиняясь.

Кейд терпеливо сидел, не обращая внимания на мою вспышку, и мои щеки запылали, когда я выпрямилась на стуле.

“ Мне не нужен миллион долларов, ” пробормотала я, начиная нервничать и плюхаясь обратно на свое место. “ Это слишком большие деньги. И все это никоим образом не является законным или этичным ”.

“Кому это причиняет боль?” спросил он. “Я получаю повышение, которого хочу, а ты получаешь более чем достаточно денег, чтобы заботиться о своей кошке. Я помню обрывки того, что ты говорил, пока я засыпал, но Хьюз рассказывал мне о своих операциях.

Я нахмурилась. - Я приняла Хьюза не за сплетника.

Улыбка тронула уголок рта Кейда. - Деньги решают все.

Я покачал головой. Это происходило на самом деле? Это казалось каким-то сумасшедшим подарком судьбы.

“И всем клиентам, которых вы назначили на эту неделю, я заплачу авансом за следующие десять встреч каждому”, - добавил Кейд, пока я пыталась осмыслить это. “Это должно помочь облегчить ваше чувство вины за то, что вы отменили их в кратчайшие сроки”.

Я мог только таращиться. - Это очень великодушно с вашей стороны.

Он откинулся еще дальше, позволяя тишине затянуться, пока изучал меня. - И все же ты все еще кажешься неуверенной.

Я был неуверен. Это звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой. Под столом я ущипнула себя за запястье, чтобы проверить, не сплю ли я.

Ой.

“Мне это не не интересно”, - признался я, потому что нужно быть полным идиотом, чтобы отказаться от такой суммы денег. Особенно когда он платил мне за отпуск. “Но разве твоя семья не поймет, что что-то случилось, когда ты внезапно разорвешь помолвку после поездки?" Что тогда будет с твоим повышением?”

“ Какое-то время я буду продолжать эту уловку, не приводя тебя с собой. Скажи, что путешествуешь и занимаешься благотворительностью. ” Он небрежно махнул рукой. “Это продлится ровно столько, чтобы мой дедушка понял, что я незаменим в новой роли, и моя семья не удивится, когда свадьбу отменят. Я не из тех, кто берет на себя обязательства ”.

Без шуток.