Максим Аранцев поддерживал под локоть рыженькую простоватую особу с несоразмерно увеличенными губами и привычно слушал её щебет – эти звуки ничуть не мешали ему заниматься составлением планов:

– Так, через пару дней надо возвращаться к Анхен, надолго её оставлять не с руки – с этой овцы можно прилично настричь! Думаю, что ещё месяца два мне хватит, чтобы полностью её раскрутить, а там, если её бабка копыта вовремя отбросит, я даже больше получу. Хотя… ну, кто мне мешает и этому бабусу глазки построить и потрепаться, мол, завещания ненадёжны, лучше оформить дарственную сейчас!

– Мииилый, ты меня слушаешь? – протянула его спутница, старательно выговаривая слова – губы после недавней инъекции «увеличителя» слушались пока не очень…

– Ну конечно, любимая, конечно! Ты говорила о том, что хотела купить…

Всё, можно было не продолжать, очередная «упитанная овца» начала перечислять, что именно она хочет приобрести, благо внезапно почивший муж оставил ей вполне приличное наследство, а Макс продолжил свои расчёты, размышляя на тему:

– А ещё хорошо бы поводить на длинном поводке ту тёлку из Питера. С той будет посложнее – она вся такая экзальтированная, что её слушать – аж уши сворачиваются! Ну, чего не сделаешь для приличных бабок!

– Мииилый? Так ты думаешь, что тот диванчик нам подойдёт? Я бы хотела, чтобы, когда мы переедем в новую квартиру, у нас всё было идеально!

Увы, увы… данные приятеля Свечникова были слегка неверны – да, двоеженцем Макс никогда не становился, но вот кто отменял «милые маленькие увлечения»? Правильно! А если путём несложных манипуляций с «проблемами в бизнесе», «исцелением от острого воспаления чего-то» или «срочной помощи матери» к рукам Макса прилипало приличное количество денежных знаков, то кто этим «овцам» виноват? Именно – никто!

Максим никогда не переступал некие запретные линии – не таскал ценности, оставленные «возлюбленными» в прямом доступе, не имел одновременно несколько жён, не угрожал, не вымогал силой или угрозами. Зачем так рисковать и утомляться, если они и сами принесут, да ещё и уговаривать будут! Мол, возьми, ты же отдашь, верно?

– Конечно-конечно! – посмеивался про себя Макс, не испытывая ни малейших угрызений совести.

Напротив! Он вполне всерьёз считал, что оказывает этим простофилям услугу.

– Да таких всё равно кто-то да пострижёт, они же просто нарываются на это, так почему не я? По крайней мере, я изображаю для них то, что они хотят. Ну и что, что ненадолго? Зато мечта сбылась, жизнь удалась, а что денег нет – так это бывает! А вот после стрижки, глядишь, может, и поумнеют!

Анька Свечникова, упакованная уже имеющейся квартиркой в дорогом районе, с очень приличным количеством газпромовских акций, оставленных дедом, и с перспективой получения в подарок второй квартирки от бабки, была признана Максом очень даже неплохой овцой!

– С такой много чего можно состричь! – потирал он руки. – В семье и отец, и брат бизнесом занимаются, так что Анхен у меня будет спонсором моего бизнеса! Вложусь-ка я… А! Гостиница на берегу Белого моря, устричные отмели, туры по воде, прогулки по лесам, северная экзотика!

Он прикинул, насколько правдоподобно это выглядит, и решил, что надо подбавить размаха:

– Скажу, что мечтаю увидеть её хозяйкой сети моих гостиниц…

А ещё ему пришло в голову, что было бы неплохо упомянуть о романтике белых ночей, о мягких белых мхах, о брызгах волн северного моря, которые будут блестеть в её кудрях…

– Перебор? – уточнил он сам у себя. – Ну… да, чутка приторно. Ладно, скорректируем по ходу дела. Значит – Аниту в дамки, то есть в жёнки, тьфу, в жёны. А Паулина – пока в запасных, – он привычно покивал на щебет рыженькой Полины.

Если бы ему кто-то сказал, что именно в этот момент его «Анхен» подписывает договоры дарения на всё имущество, которое у неё есть, он бы от ярости по стенке бы бегал! Ещё бы! Столько времени собирал сведения, «выгуливал» овечку, выяснял её предпочтения, тратил силы, а в результате что?

Впрочем, этот вопрос он себе всё равно задал, только с некоторым опозданием – после приезда из «командировки».

– Максик, я так соскучилась! – кинулась ему на шею Аня.

– И я… просто безумно! Минуты считал до встречи с тобой! Ну, рассказывай, как ты тут? Всё хорошо?

– Просто прекрасно! Я поговорила с братом! – выдала Аня.

Макс насторожился. Видал он этого брата… нет, физической расправы Макс не боялся, но вот то, что будущий родственник точно не обрадуется такому браку, он прекрасно понимал.

– И что? Что сказал твой брат? – заторопил он.

– Он у меня такой упрямый… ты только не обижайся, но он, оказывается, был уверен, что ты охотишься за моими деньгами. Смешно, да?

– Нет, Анита, не смешно! – мрачным тоном отозвался Максим. – Ты… ты разве не понимаешь, что для меня это оскорбительно? Эх… конечно, не понимаешь! Для мужчины это… это как удар ниже пояса!