Как только огонь погас, Катон послал по человеку на каждый конец пляжа, чтобы следить за обстановкой, а затем отдал приказ остальным. Сундук с помоями был опустошен, и вместе со старыми грузовыми чехлами, сложенными в трюме, и небольшими камнями со дна скалы они сделали несколько муляжей на пляже, чтобы создать видимость команды и пассажиров «Минервы», спящих вокруг огня. Как только это было сделано, Катон собрал людей под носом судна, чтобы разъяснить свой план.

- Сначала они направятся к приманкам. Как только они подойдут достаточно близко, тогда мы и ударим. У вас на корабле есть несколько луков и копий. Есть еще оружие?

- Просто несколько корабельных топоров и страховочные штыри.

- Есть ли пращи?

- Нет.

- Мы можем сделать некоторое их количество. К счастью, недостатка в боеприпасах нет. - Он наклонился, чтобы подобрать несколько камешков с гальки. - Эти подойдут. Мы будем на палубе. Борта достаточно высокие, чтобы обеспечить достойную защиту. Как только они будут полностью освещены огнем, мы всыпем в них достаточное количество камней. Если нам повезет, мы уничтожим их достаточно, чтобы отпугнуть. Если нет, нам придется сражаться с ними с корабля, пока мы не сможем сбежать с приливом. Я отдам каждому из вас приказ, и когда мы будем готовы, мы разведем огонь и подождем.

Бесодий и его люди, несомненно, устыженные своей ответственностью за ситуацию, сделали все, о чем просил Катон, и около полуночи он сложил оставшиеся дрова в огонь и отступил, чтобы осмотреть ловушку. В колеблющемся свете, отбрасываемом пламенем, приманки были достаточно убедительны. Он вернулся на корабль, поднялся по веревочной лестнице и повернулся к встревоженным людям, рассредоточенным вокруг носа «Минервы».

- Держитесь за поручнями, пока я не отдам приказ. Когда мы ударим, я хочу, чтобы вы все встали на ноги и немедленно вступили в бой. И издайте боевой клич как можно громче.

- Боевой клич, господин? - спросил один из матросов. - Какой боевой клич?

Катон постучал калигой по палубе. - Если бы это был флот, они бы выкрикивали название корабля. Так что «Минерва» – пусть будет так. Чем громче вы это сделаете, тем больше вы напугаете врага. Понял, парень?

Матрос кивнул.

- Тогда на свои посты. Сохраняйте спокойствие, не двигайтесь и не разговаривайте.

Фигуры вокруг него спустились на палубу, пока Катон стоял спиной к фок-мачте и ждал первого признака присутствия ицена и его отряда. Время шло медленно, с утомительной интенсивностью, его напряженные чувства были бдительны к каждому звуку и едва заметному изменению теней окружающего ландшафта. Пламя у подножия скалы постепенно угасло до ровного колеблющегося свечения, и он начал задаваться вопросом, не ошибся ли он все-таки. Возможно, Гарамагн и его люди давно ушли, направляясь в свое поселение или лагерь, довольные своей щедрой наградой. Он начал чувствовать себя глупо. Предположим, что ничего не произойдет, и эти люди будут сидеть всю ночь в страхе без всякой причины? Они сочтут его нервным и трусоватым, и он потеряет всякое уважение, которое они могли бы к нему испытывать. Но он предпочел бы, чтобы те, кто находился под его командованием, считали его излишне осторожным, чем быть самодовольным и подвергать их опасности.

Затем он услышал мягкий хруст шагов по гальке, и темная фигура устремилась к носу, когда один из дозорных вернулся.

- Они идут, господин!

- Насколько далеко?

Ауксиларий остановился, чтобы прикинуть. - Когда я их заметил, шагов пятьсот или около того, но теперь они будут ближе, господин.

Он поднялся по лестнице и стоял там, задыхаясь, прежде чем Катон приказал ему поднять одну из подготовленных строп и встать у небольшой кучи гальки дальше по борту корабля. - Убедись, что ты не заденешь никого из наших у костра, - пошутил он.

- Сделаю все, что смогу, господин.

Их прервал звук приближающихся с другой стороны шагов, и Катон понял, что это другой дозорный. Он спустился по гальке мгновение спустя.

- Господин! Враг здесь.

- Я знаю. Кажется, они собираются ударить по нам с обеих сторон. Поднимайся на борт. Подожди! - Катон повернулся, чтобы посмотреть в ту сторону, откуда пришел второй человек. - Они позади тебя?

- Да, господин. Их много. Больше, чем мы видели ранее.

- Ты уверен в этом?

- Да, господин. Я подождал, чтобы убедиться, прежде чем доложить.

- Хорошо. Поднимите лестницу. Там есть самодельная праща для тебя подальше позади. Займи позицию и оставайся ближе к корме. Жди моего приказа.