«Парочка», — сказал Бобби. «Хочешь, я схожу и посмотрю, смогу ли я воспользоваться их телефоном?»

«Это было бы здорово. Позвоните шерифу, расскажите ему о погибшем и попросите прислать скорую за Мартой».

«Я могу это сделать», — сказал Бобби. «Но в такую погоду это может занять некоторое время.

И у них может быть только мобильный телефон».

«Попробуй», — сказал Макс. «Может, Фрэнку стоит пойти с тобой».

Фрэнк покачал головой. «Наверное, лучше мне остаться здесь и поработать с электричеством. У меня есть налобный фонарь и чехол, чтобы укрыться от дождя».

«Звучит как план».

Двое его двоюродных братьев вышли обратно в суровую дождливую ночь.

«Мне нужно поговорить с дядей и тётями, — сказал Макс. — Расскажи им, что происходит».

«Хорошая идея», — сказала Камала. «Я останусь с Мартой».

Когда Макс пришёл в гостиную, его сестра сидела с тётей Анной, держа её за руку. Кристина и её мать, казалось, были погружены в глубокую беседу. Атмосфера изменилась благодаря новым свечам, освещавшим просторное пространство.

Он медленно направился к камину, где его дядя возился с углями металлической кочергой.

«Что случилось?» — спросил Макс.

«Скажи мне, — сказал Паскуале. — Моя сестра, твоя тётя, сказала, что чуть не споткнулась о мёртвого повара на кухне».

Макс рассказал дяде о том, что происходило до того момента, как его сын Бобби вызвался побежать за помощью.

«А Фрэнк?» — спросил Паскуале.

«Он пытается починить электричество».

«Я мог бы ему помочь».

«Лучше тебе остаться здесь», — сказал Макс. «Ты вооружен?»

«Черт возьми, всё верно», — сказал Паскуале. «Всегда».

«Я тоже так думал. Это девять мил?»

"Ага."

«У тебя есть что-нибудь еще в грузовике?»

«В данный момент нет. Почему?»

«У меня такое чувство, что нам это пригодится до конца вечера», — сказал Макс. Он не был уверен, почему сказал это, но что-то глубоко внутри него позволило ему сделать такую оценку.

Первым признаком того, что всё полетело к чертям всего за несколько секунд, стал знакомый звон бьющегося стекла. Затем Макс услышал пугающий звук пули, просвистевшей мимо его головы. Он крикнул всем, чтобы все падали на палубу, увлекая за собой и его дядю.

Три женщины закричали на разную громкость, но сначала пригнулись к диванам, а затем сползли на пол.

Максу нужно было действовать быстро.

16

Макс, не раздумывая, вскочил и выхватил пистолет. Он заметался по большой комнате, задувая новые свечи, а пули преследовали его по всей комнате и били по обоям. Выстрелы раздавались с задней стороны поместья, где-то рядом с парковкой.

Он перекатился на землю у дальней стены и взглянул на дыры в окнах. Что это за пули? Похоже, из пистолета, подумал он.

Хорошо. На расстоянии не так точно.

Макс встал и подбежал к последним двум свечам, потушив пламя пальцами. Затем он нырнул за большой шкаф и пополз к своей семье.

«Паскуале», — сказал Макс, понизив голос.

«Да. Какой план?»

«Я пойду за стрелком снаружи», — сказал Макс. «Когда я начну стрелять, хватайте женщин и поднимайте их наверх».

«Понял». Паскуале также достал свой 9-миллиметровый пистолет и приготовился.

«Я попрошу доктора и Марту запереться в комнате менеджера, — сказал Макс. — Дай мне тридцать секунд».

Макс быстро встал, чувствуя себя лучше от того, что сделал это в темноте, и бросился к задней двери гостиной, прошёл через библиотеку и вышел с другой стороны, рядом со столовой. Держа пистолет на прицеле, он нашёл комнату Марты. Дверь была закрыта.

«Это Макс», — сказал он, прислонившись к двери. «Тебя там заперли?»

«Да», — раздался приглушенный голос.

«Хорошо. Оставайтесь на месте, пока я не дам вам разрешение».

Теперь у Макса была только одна забота. Его двоюродный брат Фрэнк где-то снаружи пытался починить электричество. Но он понятия не имел, где находится, поэтому ему пришлось просто выманить стрелка. Он обошел дом у входа на парковку и использовал толстые двери для защиты.

Его дыхание участилось, он знал, что ему нужно двигаться, иначе его дядя и женщины будут уязвимы. Одним быстрым движением, держа пистолет впереди, Макс выскочил через вторую дверь, уходя от последнего известного места стрелка. Темнота и сильный дождь не позволяли ему увидеть какое-либо движение, поэтому ему пришлось положиться на вспышку из дула стрелка, которая появилась, когда тот отбежал примерно на двадцать футов от двери. На бегу он сделал пять выстрелов по позиции стрелка. Затем он на полной скорости побежал к своему грузовику. Большинство обычных стрелков не смогли бы попасть в человека, бегущего в поле его зрения.

Макс припарковался, как обычно, указывая рукой от парковочного места.