— Если бы я знал, что получу от тебя такие сексуальные взгляды и звуки, я бы давно перекинул тебя через плечо, куколка!

Это становилось странным. Я шлёпнула его по голой спине, надеясь, что он поймёт и отпустит меня.

— О, как интересно, — поддразнил он. Я практически слышала ухмылку в его голосе.

Мы вошли на кухню, и я по-прежнему висела у него на плече. Кайл громко застонал. — Поставь её на пол, Нокс. Мне не нужно видеть полуголую задницу моей сестры в воздухе!

Энди просто рассмеялся, а Нокс опустил меня на пол. Я сердито посмотрела на него, а он ответил мне воздушным поцелуем. Я поймала его, подошла к раковине и бросила в неё, включив измельчитель, не разрывая зрительного контакта.

Он схватился за грудь, изображая боль. «Это ранит меня в самое сердце, куколка». Я ответила ему поднятым средним пальцем и самодовольной улыбкой. Заметив, что дверь на кухню не заперта и широко распахнута, я увидела свой шанс сбежать.

Я бросилась к двери, услышав, как за моей спиной по полу скребёт стул. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что это Нокс.

— О нет, только не это! — его голос раздался совсем рядом, и я почувствовала, как он обхватил меня за талию и притянул к себе.

“Уф!”

И снова я почувствовала, как меня отрывают от земли, как Нокс крепко обнимает меня и несёт обратно к стойке, где Кайл и Энди готовят завтрак.

Он сел, всё ещё держа меня на руках, и мне ничего не оставалось, кроме как сесть к нему на колени. — Только ради этого ты будешь сидеть у меня на коленях, пока мы не закончим этот прекрасный завтрак, который приготовили нам Кайл и Энди.

Я сердито посмотрела на него, но он лишь ухмыльнулся, положив подбородок мне на плечо. Он ещё раз легонько шлёпнул меня по заднице, так тихо, что Кайл не услышал. Если бы Кайл обратил внимание, он бы впечатал Нокса в стену.

Несмотря на мои многочисленные попытки вырваться из его хватки, я оставалась у него на коленях до конца завтрака. Затем мы отвезли мальчиков обратно в их гостиничные номера, и я отвезла их в аэропорт.

Я так устала, что мне пришлось надеть очки. Я накинула на себя рубашку с короткими рукавами, чёрные узкие джинсы и кроссовки. Волосы я собрала в низкий небрежный пучок и нанесла минимум макияжа. Я была не в настроении кого-то впечатлять.

Но Нокс, казалось, находил мою растрепанную внешность милой и каждые пять секунд называл меня «милой» и «очаровательной». Неужели он не мог просто позволить мне отдохнуть, не привлекая к этому внимания?

Энди и Кайл пошли искать тележки для багажа, а я открыл багажник, чтобы они могли достать свои сумки. Я помогал Ноксу с чемоданами, когда он остановил меня.

— Я понял, куколка. Не хочу, чтобы ты сейчас поранила свою милую маленькую попку, да? — Он дразнил её, но в его словах была доля искренности.

Я смотрела, как он достаёт сумки из багажника, и его мышцы напрягались под рубашкой. Он специально надел эту футболку.

— Ты что, пялишься на меня, куколка? — его голос вывел меня из оцепенения. Я посмотрела на него поверх очков и усмехнулась.

“Как пожелаешь, придурок”.

“Тебе следует почаще носить очки. Они тебе идут”.

— Хорошо? Я надеваю их только для чтения, работы за компьютером, учёбы в колледже и когда у меня устают глаза. Как сейчас, например, благодаря этим двоим. — Я указал на Энди и Кайла, которые всё ещё возились с багажными тележками.

Руки Нокса внезапно легли на мои плечи, его прикосновения были нежными. Он смотрел на меня с мягкой улыбкой. — Я буду скучать по тебе, куколка, — сказал он низким и серьёзным голосом.

— Ха! Нет, не так. Ты… — я замолчала, когда он прижался губами к моему лбу. Что он делает?

“Да, я так и сделаю”.

— Э-э... Ты в порядке? Что-то случилось? — спросила я, внезапно забеспокоившись. Его поведение напомнило мне о том, как мы вели себя в аэропорту в Джорджии: то, как он смотрел на меня, как целовал в щёку, как говорил. Всё это было слишком знакомо.

— Идеально, — пробормотал он, нежно проводя пальцами по моим рукам. Тишина между нами была напряжённой, но не неловкой. Это было странное ощущение, и я не была уверена, что оно мне нравится.

Внезапно тишину прорезал резкий щелчок затвора фотоаппарата. Я вздрогнула и повернула голову в поисках источника звука. Мои глаза расширились, когда я заметила папарацци, прячущихся в тени. Нокс, стоявший рядом, не сдвинулся с места.

— Нокс, — предупредила я, — здесь папарацци. Он резко повернул голову, проследив за моим взглядом, и на его лице отразилась паника.

— Чёрт! — Он резко свистнул, подавая знак Кайлу и Энди, чтобы те поторопились. Схватив меня за руку, он практически затолкал меня на водительское сиденье. В ушах у меня отдавались крики папарацци и фанатов.

«Малышка, послушай меня, хорошо? Что бы ты ни слышала или ни читала, это неправда. Они могут прийти за тобой, но просто не обращай на это внимания. Дай всему утихнуть».