— Это платье тебе очень идёт, Алекс! А туфли? Они тоже от Живанши?

Я качаю головой и смеюсь. «Нет, это от Zara, как и этот клатч», — говорю я, поднимая свою сумочку.

— Вау! Они выглядят такими дорогими, — она подмигивает мне, и мы прощаемся, прежде чем перейти к следующему набору камер. Все вопросы одинаковые.

Поднимаясь по ступенькам, я вижу Лорен, которая стоит там с сердитым выражением лица.

— Фу, отлично... — саркастически замечает Нокс, по-прежнему держа руку на моей спине. Это должно быть весело.

Мы продолжаем идти, телохранители встают перед нами, чтобы никто не смог приблизиться к Ноксу. В основном Лорен. Она стоит, скрестив руки на груди, и смотрит на нас, пока мы проходим мимо.

Мы продолжаем идти к входу в отель, где сегодня проходит мероприятие, заходим в главный вестибюль, чтобы он мог поприветствовать гостей.

Я восхищаюсь тем, как легко он это делает, как непринуждённо он разговаривает с людьми, в то время как я стою там как идиот. Я вижу, как к нему льнут супермодели и актрисы. Готов поспорить, что он переспал с половиной женщин в этой комнате.

Внезапно чья-то рука вырывает меня из моих мыслей и притягивает к какому-то телу. Я врезаюсь в стену из мышц. — Это Алекс, — слышу я голос Нокса. Я беру себя в руки и выпрямляюсь, оглядываясь по сторонам, чтобы понять, кому он меня представляет.

Я вижу ледяные взгляды, которые, как я и предсказывал, будут направлены на меня сегодня вечером. Высокие блондинки, брюнетки и одна рыжая смотрят на меня свысока, возвышаясь надо мной на каблуках.

Девушки щеголяют своей естественной красотой, длинными ногами и сияющей, нежной, как у младенца, кожей. Я робко машу им рукой и натянуто улыбаюсь, прежде чем опустить взгляд.

Боже, я так ужасно обращаюсь с людьми.

“Она моя пара на сегодняшний вечер —”

— Свидание? Ты никогда раньше не приводил с собой девушку... — я поднимаю взгляд и вижу, что одна из блондинок пристально смотрит на меня, поджав верхнюю губу. Она потягивает свой напиток, вращая соломинку.

— Да, ну, она всё равно собиралась сюда. Вчера она выступила с докладом на научной конференции о девушках в сфере STEM. Это было действительно здорово! Я вижу, как на их лицах появляется облегчение, и они слегка расслабляются.

— О, так ты привёл её только потому, что это было удобно и тебе её жаль. Логично. Все они согласно кивают. Я здесь меньше десяти минут, а меня уже считают помехой.

— Вообще-то нет, так что не оскорбляй её. Я пригласил её, потому что хотел. Даже если бы она не выступила с речью, я бы всё равно пригласил её, Рэйчел.

В его голосе слышится раздражение, и я стою, потрясённая тем, что он вступился за меня.

Он заступился за меня.

Дрю никогда не заступался за меня.

Я прикусываю щеку, чтобы подавить улыбку.

— Боже, я скучаю по тому, как ты произносишь моё имя, Нокс. Этот твой низкий, хриплый голос. Он становится ещё ниже, когда мы наедине. Ты сегодня выглядишь сексуально, очень, очень сексуально.

Она делает шаг к нему, медленно проводя пальцами по его груди. Её голос понижается на несколько октав, стремясь к соблазну. Она хорошо это делает, надо отдать ей должное.

— Знаешь, чего ещё я скучаю... по твоему большому... твёрдому... члену внутри меня... — шепчет она ему на ухо, но я слышу. Громко и отчётливо. Он хватает её руку и убирает от себя.

— Этого достаточно, — прямо заявляет он низким и напряжённым голосом. Остальные девушки смотрят на него широко раскрытыми глазами, потрясённые тем, что он остановил её. Честно говоря, я тоже.

Я поворачиваюсь, чтобы взять напиток с одного из подносов. Похоже на какой-то коктейль. Сойдёт. Мне нужно что-то, что поможет мне пережить это мероприятие, если оно продлится всю ночь.

Чувствуя, как чья-то рука ложится мне на плечо, и слыша шёпот позади, я понимаю, что это агент Нокса. «Простите, что прерываю, но нам нужно, чтобы вы вдвоём пошли с нами на фотосессию для журнала People».

Я поворачиваю голову, чтобы посмотреть на неё. — Мы оба? Я не уверена, что хочу сниматься для журнала...

Она кивает, оглядывая комнату в поисках моделей. Она ловит взгляд Нокса и наклоняет голову набок.

— С тобой всё будет в порядке. Это просто разворот для мероприятия. Ничего о ваших отношениях не будет опубликовано. Я об этом позабочусь. Не волнуйся, — уверяет она меня, пока мы идём в отдельную комнату.

Прежде чем мы войдём, Нокс заводит меня в боковую комнату и просит своего агента дать нам десять минут. Он велит ей постучать четыре раза, когда они будут готовы.

Внутри комнаты я поднимаю взгляд и вижу замысловатые узоры на потолке. В центре комнаты висит единственная люстра, украшенная серебряными и белыми кристаллами.

Эта комната потрясающая.

Картины в золотых рамах висят на уровне глаз по всей комнате, и каждая из них рассказывает свою историю.