— Ты так красиво выглядишь, куколка, — искренне говорит он мне, и я снова краснею. Я неловко поправляю волосы и шепчу «спасибо».

Как только мы подходим к лифту, Нокс отводит меня в сторону и хватает за задницу. Он слегка сжимает её, заставляя меня ахнуть и ударить его сумочкой.

Он дерзко ухмыляется и поднимает руки в знак капитуляции. — Что? У них есть собственное мнение.

Я закатываю глаза: “Тогда вы двое, должно быть, думаете очень похоже”.

Я толкаю его плечом, вызывая смех у остальных в лифте. Мы направляемся к большим «Рейндж Роверам» с тонированными стёклами, которые ждут нас на подземной парковке.

Двери распахиваются перед нами, и я сажусь, пристегиваясь ремнём безопасности. К нам присоединяются его агент и менеджер, а также водитель на переднем сиденье.

Я стою посередине, слева от меня охранник, а справа — Нокс. Его агент сзади с другим охранником, а менеджер впереди.

Пока мы идём на мероприятие, нервы начинают брать надо мной верх, и у меня дрожат коленки. Нокс кладёт свою руку на мою и ободряюще улыбается. — Прекрати, всё будет хорошо, — говорит он.

Я отвечаю ему улыбкой, пусть и немного натянутой, и смотрю в окно. Я всё ещё чувствую на себе его взгляд, поэтому снова встречаюсь с ним глазами. Он выглядит таким красивым в своём угольно-чёрном костюме и белоснежной рубашке. Его волосы уложены, но при этом взъерошены и чертовски сексуальны. Я хочу провести по ним пальцами. Сдержись, женщина! — думаю я про себя.

Он наклоняется, чтобы прошептать мне на ухо, и моё сердце замирает от того, как близко он находится. «Тебе не нужно ни о чём беспокоиться, куколка. Просто расслабься и получай удовольствие. Люди будут задавать тебе вопросы, просто не отвечай на них и оставайся со мной».

— Ты сегодня так прекрасно выглядишь. Я рад, что ты согласилась пойти со мной. Я никогда раньше никого не приглашал на мероприятие. Но я не хочу, чтобы ты выходила из машины одновременно со мной…

— Что? Почему? Я плохо выгляжу? — спрашиваю я его, оглядывая свой наряд. Я выгляжу слишком распутно или как-то не так?

— Нет, ты выглядишь идеально, слишком идеально. Я не хочу делить тебя ни с кем другим, идеальным. Я не хочу, чтобы парни пялились на тебя, хотя я знаю, что они будут. Сегодня вечером они будут глазеть на тебя, завидуя, что ты пришла со мной, а не с ними…

— Не беспокойся об этом, Нокс. Они могут делать что угодно, но я приехал с тобой и останусь с тобой.

«Я мысленно подготовился к нескончаемым убийственным взглядам, которые вот-вот посыплются на меня от женщин на этом мероприятии. Это мне нужно беспокоиться о том, как выбраться из этой машины, а не тебе».

— Ты можешь взять их, куколка, ты достаточно дерзкая.

— Я лишь хочу сказать, что если они начнут жаловаться на то, что я иду с тобой или на мой наряд, то им лучше надеть под одежду бронежилет. Я устрою им «Крепкий орешек» на их задницах…

— Чёрт, куколка, ты сегодня очень дерзкая, — подмигивает он мне, когда мы останавливаемся. Я вижу красную ковровую дорожку, по которой он должен пройти.

Я наклоняюсь к нему и шепчу: «Ты выглядишь очень красиво, Картер. Ты хорошо выглядишь для эгоистичного футболиста». Я ухмыляюсь ему, и он отвечает мне многозначительным взглядом.

Я целую его в щёку, и дверь с охранником распахивается. Я слышу крики папарацци, заглядывающих в дверь.

Я проскальзываю между сиденьями и выхожу с помощью телохранителя, а Нокс следует за мной. Я поправляю платье, одергиваю его и подтягиваю верх, чтобы ничего не было видно.

Поправляя себя, я чувствую, как чья-то рука разглаживает платье на моих бёдрах. Я оборачиваюсь, точно зная, кто это, и вижу, что его взгляд прикован к моей заднице и бёдрам. Я ещё раз бью его сумочкой.

— Убери свои руки, Картер! — я снова смеюсь над ним. Его рука скользит по моей ягодице, и я отталкиваю её, но она снова опускается на мою ягодицу.

— Ничего не могу с собой поделать, куколка, твоё тело в этом платье просто… вау, — он снова сжимает мою задницу, и я ахаю. Слава богу, нас никто не видит из-за машины.

— Нокс, если ты ещё раз его сожмёшь, я сделаю тебе так больно, что люди начнут сомневаться, действительно ли ты самый сексуальный мужчина на свете! Я серьёзно, сними его!

Сначала я ругаю его в шутку, но к концу мне приходится быть строгой, чтобы дать ему понять, что я настроена серьёзно.

— Или мы можем просто уйти и вернуться ко мне, и я буду трогать тебя до конца нашего путешествия... без одежды, конечно, — подмигивает он мне, наконец убирая руку. Я закатываю глаза и произношу одними губами: «Спасибо».

Я выталкиваю его из-за машины и позволяю ему идти впереди меня. Мы выходим на красную ковровую дорожку, и я поднимаю взгляд и вижу, что он смотрит на меня сверху вниз.

Я никогда раньше не была на красной ковровой дорожке, это странно. Обычно такие вещи показывают по телевизору.