— Малыши, милая, а не котята, — поправляю я её, смеясь вместе с Ноксом. — Как насчёт того, чтобы ты нашла несколько камней, а мы раскрасим их позже? М-м-м? — предлагаю я Иден. Она выскальзывает из моих рук, чуть не прихватив с собой мой топ от бикини, и убегает собирать камни в своё ведёрко.

— Чуть не промахнулась! — бормочу я себе под нос, поправляя топ.

— К сожалению, недостаточно близко, — комментирует Нокс. Я хлопаю его по руке и строго смотрю на него, но он лишь отмахивается. Я бросаю взгляд на Энди и Кайла, которые сидят на диване, и она обхватывает его ногами за талию. Он шепчет что-то ей на ухо, и она улыбается и откидывает голову назад, смеясь. Я не могу не мечтать о том, чтобы у меня тоже было такое с кем-то.

Когда ты только что расстался с кем-то, всё, что ты видишь, — это влюблённые пары. Например, те, что вдалеке, практически трахаются в воде, отсасывая друг другу. Это уже слишком.

Всё, что я слышу, — это смех и шум волн вдалеке. Здесь так спокойно. Вот чего мне не хватает в этом месте.

Ветер, развевающий твои волосы, солнце, обжигающее кожу, брызги морской воды, когда люди бегают, догоняя друг друга.

— О чём ты думаешь? — Нокс прерывает молчание между нами. Я качаю головой, глядя на море, затем поворачиваюсь к нему лицом. Мои глаза расширяются при виде девушек, толпящихся на пляже позади него.

Он следует за моим взглядом и пожимает плечами. — Тебя это не беспокоит?

— Да, — признаёт он, глядя на свои ноги, шлёпающие по мелководью, — но я не обращаю на это внимания. Не пойми меня неправильно, это лестно и всё такое, просто... мне это неинтересно.

— Нокс, любая женщина могла бы встать перед тобой на колени и умолять взглянуть на неё, но тебе это неинтересно?

“Нет, я хочу только одну женщину, но это сложно”.

— Почему ты всё время говоришь, что это сложно? Что в этом сложного? Просто пригласи её на свидание, я уверен, она согласится. Ты всё усложняешь.

— Это сложно, потому что... послушай, она не похожа на обычных девушек. Она...

— Она какая? Почему ты так боишься пригласить её на свидание? За тобой многие девушки бегают…

“ Не она, вот почему... Она мне нравится...

— Алекс!! — слышится знакомый голос. Я вижу вспышку светлых волос и синее бикини. Моя лучшая подруга Ханна направляется ко мне. — Ханна! — кричим мы с Энди в унисон. Она пробирается сквозь толпу, перепрыгивая через небольшие волны, пока не добирается до нас. Она притягивает меня к себе, и мы вместе прыгаем, а наш смех разносится по пляжу.

— Смотрите, кто здесь! — восклицает она, и её лицо озаряется при виде них. Она подбегает, чтобы обнять Кайла, а затем Нокса. — Клянусь, я получила смертельные взгляды только за то, что обняла вас двоих! — дразнит она Нокса, игриво тыча его в грудь. Он закатывает глаза и подходит ко мне, вставая рядом.

Я поднимаю на него взгляд и ободряюще улыбаюсь. — Мы можем поговорить позже, если хочешь, — шепчу я. — Я не хочу ни к чему тебя принуждать, но иногда нужно рисковать. Если она тебе так нравится, она того стоит.

Он тепло улыбается, глядя на меня. «Она определённо того стоит». Его слова вызывают лёгкую боль в моём сердце, но я рада, что он нашёл ту, которая ему нравится.

— Итак, ребята, — начинает Энди, обращаясь к группе, — мы с Кайлом подумали, что после ужина можно было бы расслабиться у меня дома и поиграть в игры с выпивкой. Что думаете?

Я пожимаю плечами, мне всё равно, чем мы займёмся. Я здесь, чтобы расслабиться. Ханна показывает большой палец вверх, её усталость от поездки очевидна.

Ханна срывается с места и бежит к Ною и Адаму, чтобы присоединиться к их проделкам. Кайл и Энди возвращаются на песок, держась за руки, и пробираются сквозь собравшуюся толпу в ожидании Нокса.

Время идёт, толпа становится всё больше и ближе, и мне становится немного не по себе.

— Хочешь поплавать со мной? — спрашивает Нокс, и я соглашаюсь. Мы заплываем в более глубокую часть океана, плещемся и играем.

Через несколько минут знакомая блондинка выкрикивает имя Нокса, и у меня сердце уходит в пятки. Чёрт, почему она здесь? Она преследует его? Вот тебе и спокойный день на пляже.

— Она что, преследует меня? — бормочет Нокс, и я сдерживаю смех.

— Нокс! Не ожидал тебя здесь увидеть! Лорен подплывает к нам, и я отвожу взгляд в сторону открытого океана. Это так неловко.

Я барахтаюсь в воде, описывая круги руками и ногами. Я бы прямо сейчас утонул. Это заманчиво.

— Привет, Лорен! Да, вот это сюрприз. Что ты делаешь в Саванне? — спрашивает Нокс, и на его лице появляется маска скептицизма и раздражения.

“Ты не собираешься поприветствовать меня должным образом?” - дуется она.

Нокс подплывает к ней и неловко обнимает со спины. Пожалуйста, пусть поскорее налетит большая волна, которая отнесёт меня обратно на берег или утащит в море. Где угодно лучше, чем здесь.

— Нет, глупышка, где мой поцелуй? — спрашивает она, обнимая меня.

— Мы не вместе, Ла… — начинает Нокс, но она перебивает его, прижимаясь губами к его губам и хватая его за затылок. Я слышу щелчки камер на берегу.

Нокс отстраняется, как только может, и смотрит на неё. Я опускаю взгляд в воду и наблюдаю, как мои ноги кружатся.