“Какого хрена—”

Она снова целует его, обвивая своими длинными гладкими ногами. Он отталкивает её, отстраняясь как можно быстрее.

“Прекрати это делать!” - выдавливает он сквозь стиснутые зубы.

— Эм, я оставлю вас, ребята, наедине. Увидимся позже, Нокс, — говорю я едва громче шёпота.

— Слава богу, я не хотела спрашивать. Я просто не могу оторвать от него рук. Ты стал ещё горячее, малыш. Я и не знала, что такое возможно, — мурлычет она, пытаясь соблазнить его.

Нокс протягивает руку, чтобы остановить меня, но я ныряю под воду и уплываю. Я без проблем добираюсь до мелководья.

Я начинаю выбираться из воды, понимая, что толпа всё ещё ждёт Нокса. Я продолжаю идти, слыша, как некоторые девушки слишком сильно возбуждаются.

Я оборачиваюсь и вижу, как Нокс отплывает от Лорен и плывёт за мной, но я продолжаю идти к полотенцам, чтобы вытереться. Как только я чувствую под ногами песок, меня тут же засыпают вопросами девушки и репортёры.

“Где ты взяла свой купальник?”

“Что ты чувствуешь теперь, когда Лорен вернулась в кадр?”

“ Между тобой и Ноксом все кончено?

“ Это правда, что ты беременна от него?

“ Почему ты не носишь кольцо, которым он сделал мне предложение?

— Вы поссорились? Теперь, когда Лорен вернулась, всё кончено?

Я отвечаю только на первый вопрос, говоря девочке, что это купальник Roxy, и продолжаю идти к маме, которая встаёт, когда понимает, что это я пробираюсь сквозь толпу.

Я ускоряю шаг, когда слышу позади себя громкие крики. Я знаю, что это он. Я хватаю полотенце и бегу с пляжа к дому. Я слышу, как мама зовёт меня, но продолжаю бежать.

Я добегаю до дома и мчусь по коридору, чуть не поскользнувшись, когда хватаю связку ключей. Я слышу, как Эрик говорит: «Я иду с тобой».

Я бросаю ему ключи и бегу к машине. Он следует за мной, и я слышу, как братья и Энди зовут меня по имени.

Эрик начинает выезжать задним ходом с подъездной дорожки, и моё дыхание учащается.

Я опираюсь руками на приборную панель, пытаясь восстановить дыхание. Это сочетание бега и приступа паники.

— Всё в порядке, милая. Просто дыши, — спокойно говорит Эрик, одной рукой поглаживая меня по спине, а другой держась за руль. Он увозит нас от дома, резко поворачивая на улицах.

Я понятия не имею, куда мы едем, но это далеко от дома. В машине звонит Bluetooth, потому что к нему подключен телефон Эрика. Он отвечает, потому что это моя мама.

Если он проигнорирует её, то навлечёт на себя гнев Медузы.

“С ней все в порядке?” - спрашивает она, в ее голосе слышится тревога.

— Да, у неё просто небольшая паническая атака. Я отвожу её куда-нибудь, чтобы она успокоилась. Ты на громкой связи, милая.

— Алекс, ты в порядке, милая? Я никогда раньше не видела, чтобы ты так бежала! — Её слова вызывают у меня смех. Я тоже никогда в жизни так быстро не бегала.

Это похоже на бег по коридору отеля, когда ноги мелькают перед глазами, ты чувствуешь себя невесомым и вращаешься, как колёса автомобиля. Именно так я себя и чувствовал.

— И ты, и я, мама. Да, я в порядке. Я просто... запаниковал. Мне нужно было уйти от всего этого.

— Нокс хочет поговорить с тобой, милая. Ты не против?

— Да, я поговорю с ним. Наверное, я напугал его до смерти.

“Алекс! Ты в порядке?”

— Да, я в порядке, Нокс. Прости, я просто не могу с этим смириться. Я не Лорен, которой это нравится…

— Я знаю, что ты не такая, как она, куколка. Господи, ты меня до смерти напугала! Не делай так больше! Куда ты ушла?

— Прости, я не хотела… я просто запаниковала. Я не знаю, куда мы едем. Я скоро вернусь. Мне просто нужно подышать. Мне нужно подумать.

— Ладно, возвращайся скорее. Я хочу убедиться, что с тобой всё в порядке. Чёрт! Пожалуйста, не делай так больше, — выдыхает он, смеясь в конце.

«Я никогда в жизни не видел, чтобы ты так быстро бегал. Ты заставил меня попотеть! Возможно, скоро ты получишь контракт от какой-нибудь команды. Я почти уверен, что это было записано», — шутит он, и мы с Эриком смеёмся в трубку. На заднем плане мы слышим его смех.

— Приятно знать, что я могу тебя обогнать, а значит, я смогу чаще сбегать! — улыбаюсь я, поглядывая на Эрика, который сосредоточенно смотрит на дорогу. Я узнаю это место.

Мы направляемся в кафе-мороженое, куда ходит мало людей. Именно то, что мне нужно. Немного побыть одному.

— Я могу поймать тебя, как бы быстро ты ни бежала, куколка! Тебе от меня не сбежать.

— Ну, я успешно справился с этим несколько минут назад, так что тебе просто придётся бежать быстрее. Хотя я не думаю, что смогу снова бежать так быстро, потому что сам удивился, как быстро добрался до дома!

Я смеюсь вместе с Эриком, который качает головой в знак согласия.