- А скажи-ка мне, муж, с какой радости охрана не пускала меня к моим людям по твоему приказу? Я что, бесправная пленница? Или ты теперь за меня будешь решать, куда мне ходить, с кем видеться и общаться?!

- Не кипятись, Ирайя, я не хотел обидеть тебя. Я знал, что приехал княжич, мои люди сопроводили его от границы, но я действительно не желал, чтобы вы встречались, пока не состоится завтрашний праздник.

- Но почему?

- Потому что наши наблюдатели присматривают за замком Роканд практически с момента вашего прибытия туда, и они доложили о симпатии Анока к тебе.

- Доложили о симпатии? Да я сама ничего прямо уж такого особенного не заметила, общаясь с ним, а твои люди заметили?

- Некоторые мои люди обладают особыми знаниями, позволяющими им считывать мысли, эмоции и намерения людей по их лицу.

- Ого, у тебя свои профайлеры есть? - поразилась я, но тут же прикусила язык.

Кажется, Тиллар не расслышал мою фразу, иначе тут же спросил бы, что за профайлеры, слово-то чуждое этому миру.

Но горец и бровью не повел, оставаясь все таким же невозмутимым.

- Возвращаясь к княжичу, внешне он вроде сдержанный и серьезный, но когда дело касается личных симпатий, мозги ему временами отказывают, и он принимает опрометчивые решения, - добавил он.

- Ты о… Как там ее... О Карие?

Северянин помрачнел.

- Я бы не хотел пока говорить об этом. Но да, была девушка, из-за которой наши приятельские отношения дали трещину.

Ну разве же так можно! Сказал А, говори и Б, я же от любопытства теперь спать не смогу!

- Ты знаешь, что любопытство сгубило кошку? - заметив мое нетерпеливое ерзание, усмехнулся муж. - Если бы это была только моя тайна, я бы тебе ее открыл. Но поскольку это касается и Анока… Сама понимаешь.

Тяжело вздохнув, я кивнула. Придется поумерить свое любопытство и не совать нос туда, куда не просят.

- Что же, тогда спокойной ночи, дорогая.

- Угу, и тебе тоже.

Оказавшись в своей комнате, я привела себя в порядок и легла в кровать. Сон, как и ожидалось, не шел. Я долго лежала и анализировала все, о чем мы сегодня говорили в тесном кругу. А еще очень надеялась, что мы обо всем договорились, и завтра княжич не устроит какой-нибудь сюрприз.

Так и уснула, выстраивая в голове логические цепочки и то и дело возвращаясь мыслями к священным местам северян, которые так рвался исследовать мой отец.

А утром ко мне явилась целая делегация девушек и женщин, разбудивших меня ни свет ни заря.

Глава 13-1

Подождав, пока я оденусь, этот женский десант повел меня в сопровождении охраны к портальному кругу.

Миг - и вся наша компания оказалась в совершенно другом месте. Подняв голову, я с изумлением уставилась на большой каменный особняк с резными фасадами и панорамными окнами, задней частью утопленный в скалу.

- Где это мы? - спросила одну из сопровождавших меня женщин.

- Личная резиденция правителя Наури, - ответила та.

Ага, значит, я была права, жилье, соответствующее статусу, у Тиллара есть, а тот домик, в котором мы ночевали, он занял для того, чтобы быть рядом с нашей делегацией. За мной присматривал? Или присматривался?

Хотя наверняка ему уже многое обо мне доложили, раз у него и шпионы свои в моем герцогстве есть, в том числе профайлеры, а эти сто процентов всю мою подноготную расписали в своих докладах.

На входе нас встретил… пожалуй, я назвала бы этого мужчину дворецким, хотя классического служащего на такой должности он мало напоминал, скорее телохранителя. Мужчина провел нас в большие женские покои с гостиной, спальней, кабинетом, купальней и открытой террасой.

И вот тут меня взяли в оборот. Сначала последовали процедуры в купальне - ритуальное омовение, затем натирание маслами, после нанесение на кожу особых узоров, напоминающих мехенди, причем не только на руки, но на все тело, включая частично лицо и даже уши.

- Защита от злых духов, нехорошего глаза и свадебных проклятий,- прокомментировала старшая из женщин.

Я только кивнула, изумленно рассматривая свое преображение в зеркале. Хорошо хоть краска золотая, а не черная или темно-синяя, а то напоминала бы я сейчас зататуированного с ног до головы фрика.

После всех этих приготовлений мне помогли надеть сшитое свадебное платье, а также положенные по статусу украшения, добавили артефакты, накрыли полупрозрачным покровом невесты и вывели в холл, где меня уже ожидал жених. Вернее, технически-то уже муж, но, по местным обычаям, пока не было публичной свадьбы, молодые считаются только женихом и невестой, даже если уже связаны магией, предались телесным удовольствиям или даже успели заделать ребенка. Не было публичного обряда - никакие вы не муж и жена, и все тут!

Я лишь дивилась местным заморочкам.

Ладно, со своим уставом в чужой монастырь не ходят. Значит, придется выполнять все, что требуется, чтобы не опозорить Тиллара перед подданными.

- Обряд будет в том храме, где мы уже были? - шепотом спросила я, когда мы шли к портальному кругу.