Мау и Вечный сели спереди, я – сзади и обернулся. Котенок с недовольством слез на сиденье.

Бульдозерист не думал сворачивать, он надеялся сбежать и использовал самый короткий путь, тот, по которому сюда приехал, – эту широкую и удобную дорогу, соединяющую жилую и промышленную части города. Видимо, вырвавшись из зоны поражения, он немного проехал и остановился перевести дыхание, а потом титан его спугнул.

Дорога просматривалась далеко. Фары машины, огибающей завалы, то появлялись в темноте, то исчезали.

Для своих размеров титан двигался пугающе быстро. Прыжок. Еще прыжок. Водитель выжимал из машины максимум, и рев бульдозера напоминал полный ужаса вопль зверя, понимающего, что ему не уйти от хищника.

Мы замерли в салоне джипа, боясь вздохнуть, и ждали скорой расправы титана над бульдозером. Вот он замахнулся рукой-булавой…

Бах!

Нас аж подбросило – такой силы удар бездушный обрушил на машину. Судя по нарастающему реву мотора, босс промахнулся. Ненадолго бульдозер скрыли завалы на дороге, но вскоре он появился, причем совсем рядом. Титан тоже попал в зону видимости, и я прочитал его системку:

Костегрыз, титан 70-го уровня

Босс локации.

Активность: 100%.

Да, я не ошибся: это мой старый знакомый. Пятнадцать уровней разницы – много, но не фатально. Он не должен меня подчинить под «Сокрытием души», а вот я его… Даже если не получится, ничего плохого случиться не должно, а мне очень нужны люди, чтобы узнать, действительно ли Хорхе мертв.

Я снова стал зомби и собрался подчинять босса, но чуть-чуть не успел: метрах в двадцати от нас костегрыз обрушил костяную булаву на кабину, и бульдозер сложился, как картонная коробка под прессом. Металл заскрежетал, стекла брызнули осколками.

– Водила! – крикнул Мау.

Возле смятой машины что-то завозилось, и я разглядел фигуру в камуфляже – мужик каким-то чудом успел выпрыгнуть за мгновение до удара. Петляя, он побежал в нашу сторону.

– Заберите его! – рявкнул я. – Без вопросов!

Костегрыз развернулся, примеряясь для следующего удара.

Имитируя эманации отстойника, я потянулся к сознанию титана – и зашипел от боли. Когда брал под контроль обычных бездушных, было гораздо проще. Сейчас мой мозг будто облили кипятком, и он начал свариваться. Воля костегрыза давила, отталкивала, пыталась подчинить меня, но я не сдавался.

Перед глазами потемнело, из носа хлынула кровь, закапала на сиденье. Подбежал Крош, начал слизывать ее, но я отодвинул питомца, чтобы не отвлекал.

На мгновение я почувствовал, как чужая ярость затапливает разум, будто мутная вода, ноги дергаются, чтобы уйти туда, где хорошо, где свои, а рука ложится на «Нагибатор». Захотелось схватить назойливую четвероногую тварь и размозжить ей череп…

Нет!

Я стиснул зубы и выдавил чужое присутствие из головы. Не сейчас, тварь. Не со мной.

Костегрыз замер, покачиваясь. Булава застыла в воздухе. Титан явно ощутил мое сопротивление и не соображал, что происходит. Я мог отвлечь его, сбить с толку, но не подчинить.

– Бегом! – заорал Вечный водителю бульдозера, высунувшись из машины. – Сюда!

Я открыл заднюю дверцу, и мужик плюхнулся рядом со мной. Мау дал по газам раньше, чем я захлопнул дверцу.

Передо мной заполошно дышал темнокожий парень лет четырнадцати, только узкоглазый. Однако системка говорила о другом:

Рауль Сантос, 31 год

Претендент 37-го уровня: 97%.

Вспомнилось, что на Филиппинах живут родственники пигмеев – негри́тос. Наверное, это представитель их народа.

Костегрыз взревел и бросился в погоню, но мы уже набрали скорость и летели туда, где схлопнулось пространство, оставив пустошь: дорогу для нас расчистил бульдозер. Я отослал сообщение своим, чтобы отследили наш маршрут и сторонились его: тут костегрыз.

Титан преследовал нас недолго, вскоре отстал – то ли потерял интерес, то ли достиг границы своей территории, а может, поостерегся ступать на выхолощенную почву. Мы проехали еще немного, поднимая облака то ли пыли, то ли пепла, и остановились.

Фух…

Только когда рев титана затих вдали, я позволил себе выдохнуть.

Водитель бульдозера сидел на полу джипа, обхватив голову руками. Ощутив мой взгляд, он обернулся и прищурился:

– Ты кто такой? Почему я тебя не помню?

Я провел у себя над головой, там, где появлялись системки.

Он несколько раз моргнул, шумно сглотнул. Вечный протянул ему флягу, и парень присосался к горлышку. Напившись, опять сжал голову руками и принялся раскачиваться.

– Не вижу. Клан… – прохрипел он. – Наш клан «Щит» распущен.

– Вот! – воскликнул я. – Уй мертв, претенденты не видят системок.

– Весомый аргумент, – кивнул Вечный. – Принимается. Вот теперь я готов поверить в смерть засранца. Дать пять, Мао!

Маурисио от радости хлопнул ему по ладони. Рауль сполз с сиденья на пол и принялся раскачиваться сильнее, что-то бормоча. Я легонько толкнул его.