Пока модуль монтировался шесть часов, мы с Викой рванули на титане к элитным виллам на юге острова. Там засели тошноплюи в бассейнах, и никто не мог их выкурить. Зачистили наземную часть за сорок минут.

На островах у рифов началась настоящая жесть: в воде кишели ихтиандры – твари типа тюленей-пираний, которые обглодали ноги титану за считаные минуты. Из воды полезла хтонь 35-го уровня – локальный босс, похожий на гигантского осьминога с человеческими руками.

Титан выволок тварь на сушу, я добил «Нагибатором». Все подчиненные хтони: 52 ихтиандра, 13 тошноплюев, 4 ползуна, 2 нюхача – перешли под мой контроль. Теперь у меня была флотилия ихтиандров, которые тащили катамаран со скоростью моторки.

И тут прилетело системное уведомление, от которого я выругался так, что Вика подпрыгнула. Мне досталось в наследство задание мертвого чистильщика Нкомо: исследовать Сектор 7–3–9 в Мабанлоке за 75 часов. Награда – полмиллиарда уников и артефакт «Квантовый стабилизатор пространственных аномалий». Штраф за провал – блокада талантов и метка, по которой все чистильщики мира будут видеть мое местоположение целый месяц. Контракт не аннулируется и не передается.

Ночью на базу напал катер клана «Щит» с пулеметной установкой. Пули рикошетили от купола, но энергия падала. Когда ударили из гранатомета, купол покраснел и упал до 24%. Решение я принял за секунду: купил модификацию «Страж» за 50 миллионов и активировал «Изобретательность». Турель собралась, красный луч прорезал воздух – катер пошел ко дну.

Допрос пленного солдатика Карлоса Паскуа, которого окрестили Паскудой, дал расклад: в клане «Щит» шестьдесят человек, два чистильщика: Хорхе Уй 44-го уровня с ментальными способностями и Джехомар Диас 27-го с кровососущим мечом. Десять бэтээров, пять БМП, куча огнестрела. Еще выяснилось, что пленников вояки перерабатывают на белковую пасту. Хорошо, что мы тогда сбежали.

Выдвинулись на катамаране с зомби-буксирами. В устье реки нас встретил глубинник – титан 84-го уровня, босс локации. Тварь напоминала вздувшегося утопленника с рыбьим хвостом. «Упокоитель» не сработал из-за дикого разрыва уровней.

Ихтиандры перешли под его контроль и атаковали нас вместе с пиявками – новым типом зомби, которые присасываются щупальцами и впрыскивают пищеварительный фермент. Включив «Тень», которая на десять минут делает невидимым для зомби и людей-претендентов, мы сиганули за борт и нырнули в канализацию.

В тоннелях нашли Сергеича с компанией. Выглядел он как Фредди Крюгер: половина лица почернела, глаз заплыл. Воняло от него так, что глаза слезились. Зато зомби его не жрали, брезговали. Раздал новичкам оружие из кланового магазина, Тетыща взял Вечного и Дака в вассальный клан.

До конца квеста оставалось тридцать четыре часа.

Чем ближе к Сектору 7–3–9, тем меньше зомби и тем страннее была обстановка. Компас сошел с ума, вся электроника сдохла. Мы вылезли через люк и попали в туман – густой, мерцающий, будто живой. Вокруг ни травинки, ни звука. Все мертвое: собаки, птицы, крысы. Скелеты с разинутыми ртами, будто их убило мгновенно.

Мы шли вперед – попадали назад. Те же собачьи трупы, тот же забор с граффити. Пространственно-временная петля. Время снаружи текло быстрее – по словам Макса, прошло уже четырнадцать часов, хотя мы блуждали от силы час.

Нашли пропавшую экспедицию «Щита». Вояки были вмурованы в стены – руки, черепа, туловища торчали из бетона, будто их впечатало в материю. Карлос не выдержал и рванул назад – его подбросило, раскрутило, перемололо. Динамические ловушки, невидимые зоны искажения пространства.

Крош оказался спасителем – он чуял опасность и вел нас безопасным путем. Оббежав здание, мы увидели источник аномалии: два притертых друг к другу металлических диска – разрубленный пополам инопланетный корабль. Сфера метров десять диаметром, воткнувшаяся в асфальт. Внутри капитанской рубки нашли трех дохлых рептилоидов в броне, с зубищами и чешуей.

Сергеич, собака сутулая, не удержался – выдернул кристалл из держателя, и тут же включилась система самоуничтожения! Пятнадцать минут до взрыва, радиус пять километров! Я кристалл быстро на место сунул – таймер отменился, зато квест закрылся.

Получил полмиллиарда уников и артефакт «Квантовый стабилизатор», плюс в голову записались какие-то зашифрованные данные от пришельцев.

Из тумана вывалился Го Дзи – страж разлома 52-го уровня, босс локации. Черный ящер метра три ростом, в броне, с красными глазами. Тварь умела играть со временем-пространством: то материализуется, то размазывается, да и пули сквозь него проходят. Жесть, в общем.

Рубились долго. Босс Тетыщу в землю вмуровал аномалией. Мне пришлось «Ярость» активировать и вдарить «Нагибатором» под челюсть – снес ему сразу процентов двадцать «активности». Меня босс все равно отмудохал и об землю швырнул. Пока я валялся с 62% «активности», мужики добили тварь, а Сергеич даже нанес решающий удар – и босс сдох.