Только в этот момент контрабандист заметил, что мои руки до сих пор пусты. Хоть я и успел коснуться хронометров Зервана, но вынуть из подпространства демоническую катану мне времени не хватило. Да и не настолько я быстрый.

— Тогда кто это сделал… — настал уже его черед удивляться.

В этот момент по моей спине пробежал уже знакомый холодок. Так ощущалось дыхание смерти.

— В сторону! — оттолкнул я контрабандиста и сам отскочил в сторону.

На том месте, где мы еще совсем недавно находились, примерно на уровне колен пронеслось нечто стремительное и жужжащее.

— Валим! — бросился я за угол дома, уже не думая ни о какой осторожности.

Да и о какой тут осторожности может идти речь, когда неизвестный враг в любой момент может сделать из нас мясное ассорти?!

С этими мыслями я вынул из подпространства меч и полностью отдался своим инстинктам проводника душ. Сейчас лишь ощущение приближающейся смерти могло отдалить меня от скорой встречи с Мореной.

Во всей этой ситуации радовало только одно. Гибель наемников позволила снова ощутить отголоски божественных сил в груди. Теперь я хотя бы не чувствовал себя столь беззащитно. И даже звучащие все громче крики больше не тревожили мой разум…

— Вижу цель!

— Двое на двенадцать часов!

А этих криков, между тем, становилось все больше и больше. Притом раздавались они не только сзади и с боков, но и откуда-то спереди. Стало окончательно ясно — нас стремительно и бесповоротно берут в кольцо.

— Бей по ногам!

Почти сразу после этого окрика сзади раздался сухой стрекот. По обуви и ногам забарабанили ошметки истерзанного пулями асфальта.

Осознав, что дальше тупо нестись вперед уже нельзя, принялся вилять из стороны в сторону, тем самым сбивая прицел стрелкам. Уж если мы с контрабандистом зачем-то понадобились этим парням живыми, то почему бы не усложнить им задачу?

К тому же сейчас меня куда больше тревожили не свистящие у самых ног пули, а притаившийся где-то неизвестный убийца…

Стоило только вспомнить о нем, как до ушей снова донеслось пробирающее до мурашек жужжание.

Как и в прошлый раз, тело отреагировало само. Только почуяв дыхание смерти у своих ног, я тут же инстинктивно оттолкнулся от земли и взвился в затяжном прыжке…

Вовремя! Спустя мгновение воздух подо мной оказался растерзан в клочья.

Нечто быстрое и чертовски неуловимое почти коснулось подошв и с жужжанием унеслось прочь.

Сам же я, пролетев еще несколько метров в затяжном прыжке, приземлился на чудом уцелевшие ноги и принялся с еще большим усердием молотить пятками по асфальту.

— Туда! — поравнялся со мной до этого болтавшийся где-то в хвосте контрабандист.

При этом палец парня указывал не куда-нибудь, а на ближайший к нам подъезд.

Его нехитрую задумку я понял сразу. Мой собрат по несчастью предлагал снова провернуть тот же самый трюк, что мы использовали до этого, — а именно, проскочить на другую сторону дома через окно и тем самым попытаться запутать как наемников Припегалы, так и дышащего нам в затылок невидимого убийцу.

Показав контрабандисту большой палец, тут же устремился к чудом уцелевшей бетонной лесенке, ведущей внутрь полуразрушенного здания.

Вот и все, теперь о погоне точно можно забыть. По крайней мере, хотя бы на время…

Однако у судьбы, кажется, имелись иные планы на этот счет. Как только расстояние между нами и бетонной лестницей сократилось, до ушей донесся частый топот. А еще спустя пару мгновений из подъезда, к которому мы с контрабандистом так стремились, повалила целая толпа вооруженных до зубов наемников.

И что самое паршивое, выскочившие нам наперерез бойцы сразу, без лишних разговоров, вскинули штурмовые винтовки и слаженно вдавили указательными пальцами спусковые крючки…

В воздухе сухо застрекотало.

Спасаясь от вражеского огня, мне пришлось буквально распластаться по стене дома. На том месте, где я совсем недавно стоял, в воздух взметнулись многочисленные фонтанчики из грязно-серого крошева.

— Перчатку! — прокричал мне в ухо приткнувшийся совсем рядом контрабандист. — Отдай мне перчатку!

Сразу сообразив, чего от меня хотят, я уже было собрался потянуться к часам, как вдруг несмолкающая до этого трель автоматного огня начала сбоить и захлебываться.

В первое мгновение даже не понял, что произошло. Из-за тесного контакта со стеной мне было не так-то просто разглядеть позицию наемников. И уж тем более понять, что же там у них творится.

К счастью, ситуация немного прояснилась, когда из подъездной ниши вылетел кувыркающийся в полете наемник. Точнее, не весь наемник, а лишь его верхняя половина, все еще сжимающая в руках автомат. Последний, к слову, как ни в чем не бывало, продолжал стрекотать, попутно разбрасывая во все стороны смертоносный свинец.

Переглянувшись с контрабандистом и, видимо, придя к одному и тому же выводу, мы, не сговариваясь, рванули подальше от опасного крыльца. Ну его…