По сути, у нас оставался один-единственный путь — перейти в квартиру напротив и сигануть наружу через тамошнее окно. И все это в надежде, что позади дома никого нет. Ну а даже если там кто-то все-таки есть, то прорваться сквозь оцепление будет проще простого. Не зря же я потянул за собой этого безродного контрабандиста. Вдвоем мы точно справимся. Ну а дальше…

Что там будет дальше, додумывать не стал. Впереди как раз замаячил заветный оконный проем с льющимся из него лунным светом.

Осторожно приблизившись к нему, резко выглянул наружу. Ненадолго, всего на какую-то долю секунды. После чего столь же стремительно втянул голову обратно под защиту бетонных стен.

— Никого, — едва слышно произнес я.

Снаружи и впрямь царила тишь да гладь.

Однако кое-что меня все же смущало. По периметру здания проходил некогда опрятный, а сейчас разросшийся до безобразия придомовый палисадник, лезть в который совершенно не хотелось.

Жаль только, снующие совсем рядом слуги Припегалы плевать хотели на мои желания.

— За мной, — скомандовал я и первым сиганул в окно.

Пятки уже привычно врезались в твердую поверхность, а тело, ведомое силой инерции, увлекло вперед и вбок. Сделав почти бесшумный кувырок, я оказался на своих двоих.

Спустя пару секунд рядом приземлился юный контрабандист. Притом проделал он это вполне профессионально. Без лишнего шума и пыли.

Оставив у себя в уме очередную отметку касательно этого странного парня, перевел взгляд на маячившие совсем рядом заросли. Соваться в них все еще не хотелось, но кто меня спрашивал? Да и крики позади все усиливались…

Похоже, слуги Припегалы наконец вошли внутрь здания. А значит, нам тоже пора.

Оставив позади все сомнения, всё так же бесшумно проскользнул между двумя густыми кустами и оказался под сенью деревьев. Вокруг разом потемнело. Теперь отблесков лунного света едва хватало, чтобы освещать нам путь.

Впрочем, такая ситуация меня нисколько не насторожила. Ведь глаза — далеко не единственный доступный мне орган чувств. С этого момента я весь обратился в слух.

Дальше двигался осторожно, держась поближе к земле и стараясь не сильно шелестеть травой под ногами. Ну и изредка посматривал в сторону крадущегося рядом контрабандиста, а то мало ли что.

К счастью, все опасения оказались напрасны, и до границы заброшенного палисадника нам удалось добраться без особых происшествий — ну не считать же за таковое одну неудачно треснувшую под ногами ветку?

«Неужели пронесло?» — промелькнула у меня в голове непрошеная мысль, пока руки аккуратно разделяли зеленую изгородь.

Снаружи и впрямь было чисто: ни тебе снующих тут и там людей в камуфляже, ни стоящих поодаль подозрительных автомобилей, ни даже чьих-то голосов. Выходит, и впрямь пронесло.

Теперь осталось короткими перебежками добраться до соседнего здания и скрыться там за углом.

Показав контрабандисту, в каком направлении нужно двигаться, первым вынырнул из кустов и тут же рванул через пустырь. Думал я в этот момент лишь об одном: хоть бы успеть добраться до гостиницы, пока не объявили комендантский час…

— Внимание! — вдруг вторгся в мои мысли искаженный помехами громкоговорителя голос. — Объявляется комендантский час. Нахождение детей в общественных местах без сопровождения взрослых запрещено. Нарушители будут доставлены домой, а их родители подвергнуты административной ответственности…

Эх, как же не вовремя, похоже, с отложенным ужином все же придется повременить. Ну ничего, мне не впервой забираться к себе в комнату через окно. Главное — только до этого окна добраться…

Одновременно с этой мыслью голос из громкоговорителя вдруг оборвался, и до ушей донесся подозрительный шум…

«Шаги!» — понял я, бросив взгляд на угол здания.

Но было уже поздно. Из-за поворота как раз показались люди с оружием наперевес.

— Стоять! — одновременно с этим угрожающим окриком в меня уткнулись, по крайней мере, три ствола. Еще два смотрели в этот момент на замершего чуть позади контрабандиста.

«Эти парни точно не из ООБ», — за мгновение оценил я их с головы до ног, уделив особое внимание хоть и качественной, но разномастной экипировке.

Последние сомнения в том, что перед нами наемники, отпали.

Одновременно с этим осознанием моя левая рука метнулась к циферблату часов. Как бы ни были хороши в своем деле наемники, они все еще оставались обычными людьми, а следовательно, и совладать в скорости реакции с последователем богов никак не могли, даже при всем своем желании.

Указательные пальцы наемников едва успели напрячься на спусковых крючках, когда я все-таки добрался до циферблата часов…

ЖЖЖЖЖУХ! Раздался протяжный свист, и все пять человек разом лишились своих голов.

Уверен, наемники даже не успели понять, что произошло.

Еще пару мгновений постояв, их тела вслед за головами попадали на землю.

— Быстро ты их, — уважительно произнес из-за моей спины контрабандист.

— Ты это о чем? — оглянулся я на него. — Я думал, это ты их…