Мгновенно приняв решение – это не тот противник, с которым стоит связываться одинокому чунину без особых убойных способностей и главного оружия – он использовал все силы на побег, уменьшая сопротивление водной толщи и подталкивая тело. Было безумно жаль отличного меча, стоившего хороших денег, но жить Тамиширо хотелось больше. Только перестав полностью сосредотачиваться на спасении собственной шкуры в подводной битве, он смог различить, что наверху продолжали грохотать взрывы, указывая на продолжавшуюся битву. Кольнула не вовремя проснувшаяся совесть по отношению к Кагуя, оказавшегося весьма сносным командиром по меркам Тумана, но заботиться ещё и о безопасности напарников у чунина времени не имелось – пятеро гигантов не собирались прекращать погоню, хоть постепенно и отставали.

У самого Хакуро начало печь в груди, намекая о необходимости в скором времени всплыть и отдышаться, потому что интенсивные тренировки не позволяли вечно обходиться без воздуха, лишь увеличивая срок нахождения в воде, а интенсивное сражение только быстрее уменьшало набранный запас в легких. Учитывая, что с борта металлического корабля на большое расстояние летели смертоносные снаряды, перед поднятием требовалось сперва увеличить дистанцию.

Пока кири-нин этим занимался, всё больше отрываясь от преследователей и постепенно поднимаясь к поверхности океана с многометровой глубины, на которой проходил бой, едва различимый грохот позади прекратился, наполняя уверенностью в судьбе товарищей. Спустя минуту стремительного заплыва, тянувшегося мучительно долго, чунин вылетел на поверхность и твёрдо приземлившись на ноги, продолжил бежать дальше от оказавшегося неожиданно зубастым, корабля, лишь через несколько мгновений позволив себе выдохнуть и втянуть свежий воздух, быстро оглядевшись по сторонам.

Металлическая громада виднелась в стороне на значительном расстоянии и судя по отсутствию немедленных характерных хлопков, вне зоны досягаемости необычного оружия, позволив чуть расслабиться и паруса торговца маячили на горизонте, а вот что он не ожидал обнаружить, так это другого беглеца не так далеко от себя! Кагуя грузно сидел на каком-то подобии узкой костяной лодки, за которой оставался отчётливый пенный след, свидетельствуя о наличии какого-то двигателя.

- Тайчо! – обрадованно воскликнул и повернул к токубецу джонину.

Приближаясь, он начал подмечать детали, от которых обрадованная улыбка слегка увяла – куноичи неподвижным кулем с множеством кровавых пятне на униформе лежала на ногах кланового бойца, а сам командир лишился доспеха и выглядел откровенно странно. Часть черепа и лица мужчины была затянута костью, тоже самое касалось части левого плеча и руки с той стороны, висевшей безжизненной плетью, униформа оказалась издырявлена и местами испачкана кровью, хотя сквозь прорехи виднелась та же кость. Сам шиноби правым локтём тяжело опирался о борт и сзади было выращено что-то вроде сиденья, позволявшего удерживаться в вертикальном положении.

- Юки? – спросил он.

Кое-что зная о возможностях правящего клана Киригакуре но Сато, Хакуро быстро догадался, что столь местечковое применение костяной брони не просто так, а запечатывание страшных ран!

- Только что остановилось сердце, - тяжело проронил командир, едва заметно повернув голову в сторону чунина, подстроившего скорость бега под движение лодки, - задача?

Оставлять позади тело для обследования действительно не стоило. Разрываясь между завистью к подобной живучести, ведь от полученных повреждений быстро скончается большинство джонинов сильнее, и уважением к самообладанию – боль, должно быть, невыносимая, он отрицательно покачал головой.

- Слишком толстые листы металла на обшивке, чтобы пробить суйтон ниндзюцу или обычным оружием даже с покровом из чакры, а эти гигантские подобия самураев двигаются в воде удивительно проворно, хотя при такой массе должны тонуть как камни! - оскалившись, мрачно уточнил Тамиширо. – Тут нужны полноценные джонины с подходящим элементом или призывные звери, чтобы нанести снаружи какой-то существенный ущерб.

- Задание по защите считаю проваленным, - устало прикрыл единственный видимый глаз Кагуя, - остановить или как-то задержать этот корабль невозможно и торговца всё равно догонят, независимо от нашего присутствия.

Чунин отрывисто кивнул, не собираясь спорить. Возможно, имейся хоть какая-то предварительная информация о необычных врагах и результат мог оказаться другим – Хакуро уже прикидывал в уме несколько вариантов, исключавших прямое столкновение. Например, подобраться под водой, не попадаясь на глаза и первым делом вырезав простых стрелков, уже без проблем заняться гигантами, методично расковыривая металлическую скорлупу доспехов.

Типичный подход бронированных Кагуя, способных плавать только как топор или в лучшем случае как поплавок, оказался наихудшим и гарантированной дорогой к поражению, несмотря на то, что срабатывал без осечек множество раз до этого. Для обладателей Шикоцумьяку (Мертвенный Костяной Пульс) попавшиеся враги на самом деле очень неприятны, превратившие основные преимущества в недостатки, ведь как знал чунин, большая часть старшего поколения клана едва умела бегать по воде и предпочитала для передвижения на море использовать кеккей генкай на манер главы.