Она стояла на пороге, сложив руки на груди, и смотрела на меня как на паразита, захватившего её крыльцо.

— Я тоже рада тебя видеть, — пробормотала я, а мой взгляд уже опустился к её животу. Но, разумеется, на ней оказался безвкусный свитер на три размера больше. Если задуматься, она в последнее время часто стала носить вещи свободного кроя. Даже её школьная рубашка торчала навыпуск, насколько я помню (не то чтобы я обращала внимание).

Если это не выдаёт её с головой, то я даже не знаю что. Потому что Никки, будем откровенны, никогда не была скромницей.

— Хватит на меня пялиться, извращенка! — Она перевела взгляд на Раздора. — И что это за бодибилдер с тобой?

Я проигнорировала оба её вопроса, решив, что разговор буду вести я. Надо же вытащить правду из её рта.

— Ради всего святого, скажи мне, что ты не беременна!

Что ж, это вышло несколько более истерично и прямолинейно, чем мне бы хотелось. И Раздор, судя по его ошеломлённому взгляду, считал так же.

— Чего?

Она вскинула подбородок на добрых пять дюймов.

Поздно давать заднюю.

— Ты беременна? — медленно повторила я, будто она была глухой. — Ну, ждёшь ребёнка? На сносях? В интересном положении? Завела пузожителя? Мне продолжать?

— Нет, просто пошла вон от моего дома! — рявкнула она и попыталась захлопнуть дверь перед моим носом, но я успела подставить ногу.

Я никуда не уйду, пока не выясню правду.

— Давай ты не будешь всё усложнять, Никки. Просто ответь на чёртов вопрос.

Её аквамариновые глаза сверкнули злостью, словно она была готова вышвырнуть меня со своего крыльца с помощью своих ведьминских чар. Мне хотелось отпрянуть, но я устояла.

— Это вообще-то не твоё дело, но нет, я не беременна.

Я перевела вопросительный взгляд на Раздора: «Кажется, она не до конца откровенна».

— Она лжёт, — сказал Раздор низким, глубоким голосом, похожим на густой соус. — Я чувствую дитя.

Глаза Никки едва не вылезли из орбит. Её руки инстинктивно обхватили живот.

— Кто ты, чёрт побери, такой? — спросила она. Свет в фойе позади неё замерцал.

Это не очень хороший знак.

— Просто старый друг, — соврала я, сделав акцент на слове «старый». Мой взгляд был прикован к округлившемуся животу, ставшему заметным, когда она случайно натянула руками ткань.

Она проследила мой взгляд и тут же убрала руки. Но уже было слишком поздно.

— Ты беременна. — Я провела рукой по лицу, словно пыталась стереть этот образ из памяти. — Ты хоть понимаешь, что натворила?

— Что такое, Джемма? Боишься, что потеряешь Трейса навсегда, как только он узнает, что я ношу его ребёнка? — Если взглядом можно было убить, я бы уже дважды была мертва за последнюю минуту. — Мы обе знаем, какой он. Он останется со мной, и мы будем растить нашего малыша вместе.

Я сжала руки в кулаки.

— Это не его ребёнок, ты чёртова безмозглая ведьма-психопатка. Это ребёнок Люцифера!

Никки запрокинула голову и засмеялась, как будто из нас бред несу я.

— Это было тело Трейса. Разумеется, это его ребёнок.

Ярость закипала во мне. Я шагнула к ней.

— Ты с ума сошла? Это не так работает, Никки, и ты это знаешь. Люцифер управлял телом. Это не ребёнок Трейса!

— Его! — заорала она, отказываясь принимать реальность.

— Знаешь, кто это? — спросила я, схватив Раздора за футболку и подтянув ближе к нам. — Это Раздор, один из Всадников Апокалипсиса.

Она перевела взгляд с меня на него и обратно.

— И что?

— Тебе не кажется это интересным совпадением? Твоя беременность, его появление… И то, что он узнал о твоём интересном положении раньше всех остальных? Включи голову, Никки! Ты, чёрт побери, носишь ребёнка Люцифера! — воскликнула я. Паника нарастала во мне, а Никки смотрела на меня ничего не понимающими глазами. — Ладно, забудь. Просто идём со мной, — сказала я и схватила её за запястье. — Надо рассказать всё Совету. Они решат, что с этим делать…

— Никуда я с тобой не пойду!

Она высвободила руку. Её глаза превратились в два полыхающих омута с лавой.

Не успела я осознать, что значит это жидкое пламя в её радужках, как Никки столкнула меня с крыльца с такой силой, какой я от неё не ожидала.

— Только посмей заявиться сюда снова, и это станет последним, что ты сделаешь в своей жизни, — предупредила она и хлопнула дверью за собой.

Всё ещё сидя на пятой точке, я застонала от боли и взглянула на Раздора.

— Что, чёрт побери, только что произошло?

Ничуть не впечатлённый, он спокойно подошёл ко мне и протянул руку. Я приняла помощь, и он поднял меня на ноги.

— Она пользуется силой плода, — пояснил он. Его глаза настолько потемнели, что потеряли всякие краски. — И будет защищать его любой ценой.

3. ЗНАМЕНИЕ ВРЕМЁН